"דיפ-סטייט" או "קונספירציה"? משרד המשפטים של ארה"ב פתח בחקירות פליליות נגד ראש ה-CIA לשעבר ג'ון ברנן וראש ה-FBI לשעבר ג'יימס קומי, בחשד לעבירות שונות הקשורות בפרשת מעורבות רוסיה בבחירות לנשיאות ב-2016. כך פורסם ברשת "פוקס ניוז" האמריקנית, הידועה בחיבתה לנשיא טראמפ.
סוכנויות המודיעין בארה"ב קבעו בעבר שרוסיה התערבה בבחירות באותה שנה, בהן טראמפ ניצח, ושמוסקבה הפיצה תעמולה שנועדה לפגוע ביריבתו דאז הילרי קלינטון. החקירה הסתיימה ב-2019 וזכתה לשם "רוסיה גייט". התובע המיוחד רוברט מולר קבע חד משמעית שרוסיה אכן התערבה בבחירות – אך לא מצא עדות לקנוניה של קמפיין טראמפ עם רוסיה.
מקורות במשרד המשפטים מסרו ל"פוקס ניוז" כי במסגרת החקירה העביר ראש ה-CIA המכהן ג'ון רטקליף ראיות לעבירות לכאורה של ברנן, והן נחקרות כעת ב-FBI. על החקירה אמון ראש הסוכנות הפדרלית המכהן, קאש פטאל. בין היתר נחקרות ההצהרות שמסר לקונגרס האמריקני בנושא המעורבות הרוסית בבחירות, ונבדק האם תוכנן היה כוזב.
דוברת הבית הלבן קרולין לוויט אמרה כי "הנשיא טראמפ צדק - שוב", לאחר שטראמפ טען לאורך כל הדרך שחקירת "רוסיה-גייט" נבעה ממניעים פוליטיים ושמדובר בציד מכשפות נגדו ונגד אנשיו, אך ב-CIA וב-FBI סירבו להתייחס לדיווח ברשת האמריקנית. "מי שהיו מעורבים בשערורייה הפוליטית חייבים לקבל אחריות על ההונאה שביצעו והשקרים שסיפרו לעם האמריקני", אמרה לוויט. "אני שמחה ומרוצה לשמוע את החדשות על החקירה".
במשרד המשפטים סירבו למסור פרטים נוספים, אך אישרו כי אכן נפתחו חקירות נגד השניים. שני מקורות כינו את נקודת המבט של ה-FBI על היחסים בין ברנן לקומי כלא פחות מאשר "קוסנפירציה". עם זאת, הם ציינו כי החקירה עשויה "לפתוח מגוון אפשרויות להעמדה לדין".
בשבוע שעבר חשף רטקליף כי עבר סקירה של "לקחים שנלמדו", לדבריו, בנוגע להערכת סוכנויות המודיעין בארה"ב (ICA) שגובשה ב-2017. הוא טען כי הסקירה מצאה שההליך היה נמהר וכלל "אנומליות פרוצדורליות" - וכי גורמים רשמיים שעסקו בו סטו מהסטנדרטים המודיעיניים. חשיפת הסקירה, כך לפי "פוקס ניוז", היא הפעם הראשונה שפקידי CIA מכירים במהלך כהונתם בפוליטיזציה של ההליך שהוביל לחקירת מעורבות רוסיה בבחירות. למרות שתוכן הסקירה לא פורסם, ברשת האמריקנית טענו כי היא עוסקת בפועלם של מינויים פוליטיים מתקופת אובמה, שפוטרו על-ידי טראמפ.
דוח "רוסיה גייט" זעזע את הפוליטיקה בארה"ב כשפורסם במהלך כהונתו הראשונה של הנשיא טראמפ. התובע, כאמור, לא מצא עדות לקנוניה בין קמפיין טראמפ לרוסיה, ובתקשורת בעולם מיהרו להכתיר זאת כ"עידן חדש" עבור ממשל טראמפ. כותרת מאמר הפרשנות הראשי של "ניו יורק טיימס" על הדוח הייתה "עננה הוסרה מעל נשיאותו של טראמפ" וב-BBC הכריזו: "היום הטוב ביותר של טראמפ כנשיא".
עם זאת, התובע התייחס גם לחשד לשיבוש הליכים מצידו של טראמפ, ואמר כי הוא "לא קובע שהנשיא ביצע פשע, אבל גם לא פוטר אותו". בדוח מופיע תיאור קשה של התנהלות הנשיא במהלך חקירתו. מולר אומנם לא האשים אותו מפורשות בשיבוש הליכי החקירה, אך כן ייחס לו ניסיון להשתלט עליה, בין השאר באמצעות דרישה להדיח את התובע המיוחד, לגרום לעדים לא לשתף פעולה - וגם הדחתו של קומי, שכאמור כיהן אז כראש ה-FBI.
ב-2020 טראמפ אף העניק חנינה ליועצו לשעבר ג'ורג' פפדופולוס ועורך הדין אלכס ון-דר-זוואן ששיקרו ל-FBI במהלך חקירת הפרשה. פפדופולוס נשלח ל-12 ימי מאסר לאחר שהודה כי שיקר על קשריו עם גורמים רוסים, בהם מרצה שאמר לו כי לרוסים יש "לכלוך" על המועמדת הדמוקרטית ויריבתו של טראמפ באותן בחירות, הילרי קלינטון. הוא גם היה למעשה זה שהוביל לחשיפת החשדות למעורבות רוסית בבחירות לנשיאות. ון-דר-זוואן, ריצה 30 ימי מאסר ונקנס ב-20 אלף דולרים ב-2018, לאחר שבית משפט בוושינגטון קבע ששיקר בחקירתו,ו הוא היה הראשון לקבל עונש במסגרת חקירת "רוסיה-גייט".
