הרשויות בבלגיה חשפו הערב (יום ה') כי עצרו שלושה צעירים מהעיר אנטוורפן, שלפי החשד תכננו לבצע מתקפת טרור "בסגנון ג'יהאדיסטי" נגד פוליטיקאים, ועל פי הדיווחים אחד היעדים שלהם היה לא אחר מאשר ראש הממשלה הבלגי בארט דה ויבר.
לפי התביעה הבלגית שלושת העצורים הם בני 18, 23 ו-24, ובביתו של אחד מהם נמצא מטען חבלה מאולתר. בבתיהם נמצאו גם תיק עם כדוריות מתכת ומדפסת תלת-ממד היכולה לשמש להפקת חלקים הדרושים לביצוע מתקפה כמו זו שתכננו.
שלושת החשודים נעצרו אחרי ששופט הדן בתיקי לוחמה בטרור אישר לבצע חיפוש בבתיהם באנטוורפן תוך הסתייעות בכלבי גישוש המתמחים במציאת חומרי נפץ. המתקפה שאותה תכננו השלושה תוארה על-ידי הרשויות כ"מתקפת טרור בהשראה ג'יהאדיסטית נגד פוליטיקאים", ולפי הדיווחים במדינה הם התכוונו להשתמש בה גם ברחפן שאליו יוצמד חומר נפץ. אחד הבתים שבהם נערכו החיפושים שוכן במרחק חצי קילומטר בלבד ממקום מגוריו של ראש הממשלה דה ויבר.
בלגיה, שבה חיה קהילה מוסלמית גדולה, ספגה בעשור האחרון כמה פיגועים ג'יהאדיסטיים. הקטלני ביותר שבהם היה בשנת 2016, אז נרצחו במתקפת טרור בנמל התעופה של בריסל ובמטרו שלה 32 בני אדם ויותר מ-300 נפצעו. לפני שנתיים, זמן קצר אחרי מתקפת הטרור של 7 באוקטובר בישראל, פתח מחבל דאעש באש נגד אוהדי נבחרת הכדורגל של שבדיה בבריסל ורצח שניים מהם.
מלבד הפיגועים בבלגיה עצמה היו אחראים אזרחים בלגים מוסלמים למתקפות טרור גם מעבר לגבול. שכונת מולנבק בבריסל נחשבה באמצע העשור הקודם לאחת מבירות הטרור של אירופה, וממנה יצאו בין השאר המחבלים שביצעו את מתקפת הטרור בפריז שבה נרצחו ב-2015 יותר מ-130 בני אדם.
