בדצמבר 2024 ברח הרודן הסורי בשאר אסד למוסקבה, בעיצומה של ההפיכה במדינה שבסופה עלה לשלטון אחמד א-שרע. כעת, כ-10 חודשים לאחר מכן, בעיתון הגרמני "די-צייט" הצליחו להגיע למקום מסתורו בבירת רוסיה - גורד שחקים יוקרתי, שבו מחזיקה המשפחה בכ-20 דירות על פני שלוש קומות.
נתון לחלוטין לחסדיו של הנשיא ולדימיר פוטין, אסד לקח על עצמו "נדר שתיקה". לפי הדיווח, פוטין מחזיק ב"מונופול על המידע", ומבטיח שליטה מלאה על היסטוריית שלטון אסד בסוריה, והמעורבות העמוקה שלו בה. לפיכך, הדיקטטור לשעבר "שומר על פרופיל נמוך", לדברי עיתונאי ערבי ששוחח עם "די-צייט". עם זאת, בעיתון הגרמני שוחחו עם ח', לשעבר "חבר ותיק במעגל הפנימי של אסד" ששוכן באירופה - ששפך מעט אור על חייו של אסד בגלות.
ח' תיאר בפני העיתון כי נולד ל"משפחה סורית משפיעה", וכבר כילד היה אורח תדיר בבית משפחת אסד. בבגרותו כיהן כקצין רב-דרג בצבא. עוד סיפר כי אסד ניסה לחסל אותו בהפצצות ב-2012, וכי כמה משומרי ראשו נהרגו. לאחר מכן החליט לעזוב את סוריה, אך מבחינתו המשטר החדש עדיין רואה בו חלק מ"האליטה הישנה". לדבריו, את המידע ששיתף עם "די-צייט" קיבל מ"מקורות אמינים".
"הוא ומשפחתו יכולים לנוע באופן חופשי במוסקבה", סיפר. "הם מעסיקים שומרי ראש מחברת אבטחה פרטית, במימון ממשלת רוסיה. בשאר חי בשלוש דירות במגדל עם קניון תחתיו, והוא מבקר שם מדי פעם". בנוסף, חשף אותו מקורב כי "הוא מבלה שעות משחק במשחקי וידאו מקוונים".
אזרחים ומורדים נכנסו לארמון של אסד אחרי ההפיכה, דצמבר
עם זאת, המקור שיתף כי מצבה הבריאותי של אשתו של אסד, אסמה, ירוד ביותר. היא אובחנה כחולת סרטן השד ב-2018 והחלימה, אך המחלה חזרה באביב של 2024. לדבריו, מצבה כעת נחשב "קריטי". בנוסף, ח' סיפר כי אחיו הצעיר של אסד, מאהר, מתגורר במלון "ארבע העונות" בעיר, ו"מעביר את הזמן בשכרות ובעישון נרגילה".
דירה מרוהטת לשלמות, מסגרות זהב ונברשות קריסטל
למרות הסודיות הרבה האופפת את מקום המסתור של הרודן החבוי, אנשי העיתון הצליחו לחדור לאותו בניין ממש, ונפגשו שם סוכנת נדל"ן מקומית שהזדהתה תחת השם הבדוי נטשה. "תקרת הלובי בגובה 20 מטר, הוא מוצף באור ומקושט באומנות מודרנית. יש שם ספות, חדרים פרטיים ומשקה לקבלת פנים", נכתב. "היא חיכתה באולם הכניסה. הזדהינו בפני השוער ולאחר בדיקה יסודית קיבלנו אישור להיכנס. לאחר מכן, נטשה רצתה להראות לנו כמה דירות דומות בגובה ובעיצוב לאלו של משפחת אסד". לדבריה, "פוליטיקאים רבים גרים במגדלים האלה, והרבה זרים".
בקומה ה-67, תיארו, מסדרונות מוארים וממוזגים מובילים לדלת שחורה גדולה. "נטשה פתחה אותה בעזרת הכרטיס והקוד שלה", נכתב. "הדירה מרוהטת ומתאימה באופן מושלם לתושבי המזרח התיכון שבעבר התפנקו בארמונות בדמשק, אבו דאבי או דובאי. ארונות בגדים מובנים בצבע קרם עם מסגרות מוזהבות, נברשות קריסטל, עצים יקרים וספות מרווחות, כמו גם מיטות בסגנון צ'יפנדייל, שידות לילה ומראות איפור, כולם מודרניים".
לפי העיתון הגרמני, "המטבח נוצץ ומודרני, עם מכשירי חשמל רבים מתוצרת גרמניה. כל החדרים כוללים טלוויזיות ענקיות, רמקולים מובנים, וחלונות מהרצפה עד התקרה בגובה העננים - המציעים נופים עוצרי נשימה של מוסקבה: גורדי השחקים, נהר מוסקבה, ומעבר לה, אוניברסיטת מוסקבה הממלכתית".
"גולת הכותרת", כך תואר, "היא חדר האמבטיה. כולו שיש מסוג קררה. אמבטיה קרמית ענקית ומחוממת ניצבת מול החלון שגובהו ארבעה מטרים. מטוס חולף בגובה העיניים. אי אפשר להשיג יותר מזה, אפילו לא במוסקבה".
תיעוד אסד הבן ממוסקבה: "לא תכננו לברוח מסוריה"
בחודש פברואר, באופן חריג במיוחד, פרסם הבן חאפז סרטון קצר ממוסקבה שהופץ ברשתות החברתיות - וגרם לעוקבים לנסות ולהבין היכן בדיוק הוא נמצא בעיר.
בסרטון נראה חאפז מתהלך בשכונת יוקרה במוסקבה, בהופעה ראשונה לאחר הבריחה, ושם תיאר את הרגעים שלפני כן. "לא הייתה תוכנית, אפילו לא גיבוי לעזוב את דמשק, שלא לדבר על סוריה", טען. אחרי שאביו טבח במאות אלפים מבני עמו, אמר אסד הבן: "במהלך 14 השנים האחרונות עברה סוריה נסיבות לא פחות קשות מאלה שעברה בסוף נובמבר ותחילת דצמבר האחרון".
חאפז אסד בתיעוד ממוסקבה, חודש פברואר
עוד הוא סיפר כי לפני שהחלו האירועים שהובילו לנפילת המשטר הוא הגיע למוסקבה לצורך עבודת הדוקטורט שלו, בזמן שאימו אסמה הייתה בבירה הרוסית באותה התקופה אחרי השתלת מח עצם. הוא הסביר כי היה אמור להישאר זמן מה בעיר כדי להשלים הליכים הקשורים לתואר, אבל בעקבות הידרדרות המצב בסוריה הוא חזר לדמשק ב-1 בדצמבר, להיות עם אביו ואחיו כרים. אימו נשארה במוסקבה כדי להשלים את הטיפול ואחותו, זיין אסד, נשארה איתה.
הוא כתב כי בתאריכים 8-7 בדצמבר, בימים שבהם השלימו כוחות האופוזיציה את ההשתלטות על הערים המרכזיות בסוריה ועל דמשק, הוא עוד היה במדינה ואף וטען כי כשנפוצו השמועות שמשפחתו כבר נמלטה הוא צילם את עצמו באחד הפארקים המקומיים ופרסם תמונה. עוד טען כי לא הייתה שום הכנה או דבר שהצביע על כך שיעזבו, עד שהגיע "גורם רשמי רוסי" לביתם וביקש שהנשיא אסד יעבור ללטקיה - שם נמצא אחד הבסיסים המרכזיים של הכוחות הרוסיים בסוריה.
"יצאנו לכיוון נמל התעופה הבינלאומי של דמשק, הגענו סביב השעה שלוש בלילה. נמל התעופה היה ריק מעובדים, כולל מגדל הפיקוח", כתב בפוסט. "אחר כך עברנו במטוס צבאי רוסי ללטקיה, שם נחתנו בשדה התעופה חמיימים לפני עלות השחר".
