הוריה של הילדה הבריטית מדלן מקאן, שנעלמה בגיל ארבע והפכה לנעדרת המפורסמת בעולם, התייצבו היום (ד') בבית משפט בעיר לסטר כדי להעיד נגד הצעירה ג'וליה וונדלט, שעקבה אחריהם והטרידה אותם במשך קרוב לשנתיים וחצי, תוך שהיא מתחזה לבתם וטוענת שהיא הילדה החטופה. בעדותה, כשווילון חוצץ בינה לבין הנאשמת וונדלט, סיפרה בין השאר האם קייט כמה גדולה הייתה מצוקתה כשוונדלט התייצבה בפתח ביתם, כינתה אותה "אמא" וניסתה לשכנע אותה: "גם את יודעת שאני מדלן".
5 צפייה בגלריה
ההורים קייט וגארי עם תמונת הדמיה של מדלן המבוגרת יותר, שנים אחדות אחרי היעלמה
(צילום: AP)
הילדה מדלן מקאן, נזכיר, נעלמה ב-3 במאי 2007, כשבוע לפני יום הולדתה הרביעי, במהלך חופשה משפחתית בפורטוגל. הוריה קייט וגארי השכיבו אותה ואת שני אחיה לישון בדירת הנופש שלהם באזור פראיה דה-לוז ויצאו לסעוד עם חברים במסעדה סמוכה, ומעת לעת חזרו לבדוק שהכול כשורה. באחת הפעמים שבהן שבו גילו שמדלן נעלמה, ואז החלו החיפושים אחריה. בשבועות הבאים הפכה תמונת הילדה למוכרת בעולם כולו, אך כל הניסיונות למצוא אותה עלו בתוהו. בשלב מסוים אף הועלה חשד כי הוריה הם שהעלימו אותה, אך הוא הופרך לחלוטין. בשנים הבאות התקבלו מעת לעת דיווחים מאנשים ברחבי אירופה והעולם שחשבו כי ראו אותה, אך גם הם נשללו בזה אחר זה.
פריצת דרך בפרשה הגיעה בשנת 2020, כשהחוקרים קשרו לחטיפתה את עבריין המין הגרמני כריסטיאן ברוקנר, שבזמן היעלמה של מדלן התגורר בפורטוגל באזור קרוב למדי לבית הנופש שממנו נחטפה. ביוני של אותה השנה קבעה המשטרה כי מדלן אינה בין החיים, אך היא לא הצליחה לגייס די הוכחות נגד ברוקנר כדי להעמידו לדין בפרשה, והוריה של מדלן מסרבים לקבל את הקביעה שמתה בהיעדר ראיה חותכת לכך. בחודש שעבר שוחרר ברוקנר מהכלא בגרמניה, שם ריצה עונש מאסר בגין עבירה אחרת, אונס של אישה בת 72 בפורטוגל.
על אף השנים הרבות שעברו, הוריה של מקאן ממשיכים להזכיר את שמה בהודעות לציבור שהם מפרסמים בכל שנה ביום הולדתה, וגם כעת הם מקווים שרסיס מידע כלשהו יוביל למציאתה, גם אם אינה בחיים. את העובדה הזו מנצלים מעת לעת נוכלים, וזה לפי התביעה מה שעשתה וונדלט, אזרחית פולין בת 24: לפי התובעים במשפטה, מיוני 2022 ועד מעצרה בפברואר השנה היא עקבה אחרי קייט וגארי מקאן, הטרידה אותם באימיילים, במכתבי נייר ובשיחות טלפון, וניסתה לשכנע אותם שוב ושוב כי היא הילדה החטופה. כבר בפתח המשפט הבהירו התובעים כי יש להם "ראיה מדעית חד-משמעית" לכך שלוונדלט אין שום קשר משפחתי לבני הזוג מקאן.
עדות האם: "חלק קטן במוח שלי תהה 'מה אם'"
לפי התביעה, וונדלט הייתה אובססיבית כל כך לבני הזוג מקאן, עד שבאפריל 2024 היא התקשרה אליהם יותר מ-60 פעמים במהלך יום אחד, ובהודעה שהשאירה להם במשיבון אמרה: "תנו לי הזדמנות, אני לא שקרנית". קייט מקאן סיפרה שמפלס הלחץ והחרדה שגרמו לה ההטרדות עלה עם הזמן, והוא הגיע לשיא ביום אחד בדצמבר של השנה שעברה: כשקייט שבה הביתה ניגשו אליה וונדלט ואישה נוספת בשם קארן ספראג בת ה-61, שתמכה בטענות של וונדלט וכעת נאשמת גם היא לצדה במשפט, וניסו לשכנע אותה שהצעירה העומדת מולה היא לא אחרת ממדלן.
"היא אמרה את הדברים הרגילים, 'אני הבת שלך וכאלה', וביקשה לערוך בדיקת DNA", העידה קייט, וסיפרה כי חשה שהשתיים פלשו למרחב שלה והורתה להן לעזוב. יום לאחר מכן, העידה, קיבלה מוונדלט מכתב שבו פנתה אליה במילים "אמא היקרה" ובסיומו חתמה "נשיקה, מדלן". בגוף המכתב כתבה לקייט: "כשראיתי אותך אתמול הרגשות שלי היו כל כך חזקים. אני חושבת שעמוק בלבך את יודעת מי אני ושאני הבת שלך". האם העידה כי המכתב גרם לה מצוקה קשה.
5 צפייה בגלריה
הכרזות עם תמונתה של מדלן, שהפכו מפורסמות בכל העולם. קייט: "אם הייתי רואה תמונה עדכנית שלה, הייתי מזהה"
(צילום: AP)
בעדותה היום סיפרה קייט על הטענות החוזרות ונשנות של וונדלט: "אני חושבת שזה השפיע עליי כל כך עד שחלק קטן במוח שלי תהה: 'מה אם...?'". עם זאת היא הדגישה כי ברור לה שאין היגיון במחשבה שמדובר בבתה, משום שג'וליה פולנייה ואינה דומה למדלן כלל. "אני לא יודעת לומר איך מדלן נראית היום", אמרה קייט, "אבל אם הייתי רואה תמונה שלה, הייתי מזהה אותה". אם באורח נס מדלן מקאן עדיין חיה, היא אמורה להיות בת 22 כעת.
במהלך הדיון היום הושמעו כמה מההודעות הקוליות שהשאירה וונדלט לקייט. באחת מהן, שבה ניסתה לשכנע אותה לעבור בדיקת DNA, אמרה: "אין לך מה להפסיד. אם אני היא, אז הכול יהיה בסדר. אם לא, אניח לכם". באחרת אמרה: "אל תוותרי על הבת שלך, כי אני לא שקרנית. אני לא משוגעת". אחרי שקייט חסמה את מספר הטלפון שלה החלה וונדלט להתקשר אליה ממספר לא מזוהה, ונוסף על כך החלה לפתע קייט להיות מצורפת בניגוד לרצונה שוב ושוב לקבוצות ווטסאפ שלא רצתה להיות חלק מהן, ושבהן הייתה וונדלט חברה. באחת מהן כתבה הצעירה הפולנייה: "לא אוכל לחיות חיים רגילים בלי האמת – זה הורג אותי מבפנים. אני רק רוצה לחבק אותך, להתקבל על-ידייך ולבכות בזרועותייך".
תאוריית הקונספירציה ותשובת האב: "את לא מדלן"
במהלך הדיון בבית המשפט היום נראתה המתחזה וונדלט מוחה דמעות לאורך חלק מעדותה של קייט, וכשאמה של מדלן סיימה להשיב לשאלות התובעים ייבבה וונדלט בקול וצעקה לעברה בבכי: "למה את עושה לי את זה?". בעקבות זאת פונתה וונדלט החוצה, והדיון הופסק לעשר דקות.
אחרי האם קייט עלה להעיד היום גם אביה של מדלן גארי, והוא סיפר כי באחד המקרים שבהם התקשרה וונדלט שוב ושוב ממספר לא מזוהה הוא ענה לה לפתע ואמר לה: "את לא מדלן". הוא ורעייתו סיפרו כי הקש ששבר את גב הגמל מבחינתם היה כשוונדלט יצרה קשר עם בתם אמיליה ובנם שון, שעליהם ניסו במשך שנים רבות כל כך לגונן מהתקשורת ומהפרשה, בתקווה להעניק להם חיים נורמליים ככל האפשר.
התביעה מדגישה כי וונדלט ניהלה "קמפיין מתוכנן היטב של הטרדות", וכי היא ושותפתה ספראג פעלו כצוות לכל דבר ועניין. לפי התובעים אין ספק שספראג דוגלת בתאוריית הקונספירציה שלפיה בני הזוג מקאן היו מעורבים בהעלמת בתם. לדברי התביעה, במסגרת קמפיין ההטרדות דנו וונדלט וספראג גם באפשרות לחטט בפחי האשפה מחוץ לבית משפחת מקאן, לשלוף מהם שקיות זבל ולהפיק מהן דגימות DNA כדי להשוותן לזו של וונדלט. משפטן של השתיים צפוי להימשך כשלושה שבועות.
