לוחם מג"ב רב-סמל בכיר אשר ממן (39) הגיע אמש (רביעי) לזירת השריפה במושב מסילת ציון, ונתקל בבית שנמצא בתוך היער שעלה בלהבות. ממן שמע צעקות מהבית, וחילץ משם אישה וארבעה תינוקות לפני שהאש התפשטה לביתם. "חילצתי אותם כשהם כבר שאפו עשן, ואז חברתי לצוותי מד"א שיבדקו אותם", שחזר ממן בפני ynet.
ממן (39), שמשרת כבר 20 שנה במג"ב ומשמש גם מש"ק ביטחון במושב אביעזר שסמוך לבית שמש, סיפר כי בשעות הצהריים קיבל דיווחים על שריפות שפרצו בכמה מושבים ונשלח לסריקות במושב מסילת ציון. במהלך הסריקות הבחין ממן כי האש החלה להתפשט במושב, לבתים הסמוכים ליער, שם נמצא גם גן ילדים. "דיווחתי הלאה שהאזור נמצא בסכנה, ולאחר מכן החלטתי שצריך לפנות את הגן. פיניתי את הילדים והעברתי אותם למקום מבטחים", סיפר.
לדבריו, כשסיים לפנות את הילדים מהגן חזר לבצע סריקות במושב, ואז הבחין באישה זועקת לעזרה ממרפסת ביתה, שהחל לבעור בחלקו האחורי, הסמוך ליער. "ראיתי אישה עם תינוקות בידיים, ושמתי לב שהבית שלה החל לבעור. רצתי אליה, הרגעתי אותה ולקחתי את התינוקות לרכב, ודיווחתי לחפ"ק שהבתים באזור עולים באש. משם העברתי אותם לצוותי מד"א", שחזר.
אחרי פינוי האישה וארבעת התינוקות פנה ממן לחילוץ בעלי החיים במושב שנפגעו גם הם מהשריפה. "הצלנו כלבים וחתולים מחצרות שבערו. בדרך החוצה פנתה אליי אישה וצעקה 'תציל את התוכי שלי'. נכנסו לביתה וחילצנו את התוכי", אמר. ממן סיכם את האירוע, והסביר: "זה התפקיד שלנו כשוטרים - להציל חיים. זה אושר גדול להיות מלאך לרגע עבור אנשים ולהציל חיים".
על רקע השרב הכבד ועומסי החום הקיצוניים, שריפות גדולות פרצו בצהריים באזור פתחיה ופדיה, התפשטו בהמשך ליער אשתאול שבכניסה למושב תרום מצפון לבית שמש, והביאו לפינוי תושבים ממספר יישובים סמוכים - חלקם גם התפנו באופן עצמאי. בשטח עדיין פועלים עשרות צוותים, מסוקים ומטוסים, ובשל היקף האירוע הוכרז על גיוס כללי בכבאות.
לפי כבאות והצלה, מאמצי הכיבוי הנרחבים מתמקדים בשריפת היער באזור אשתאול, בתוואי שטח הררי ומורכב עם נגישות מוגבלת. האש נמצאת בשלושה מוקדים עיקריים ומתפשטת במהירות בשל הרוחות - בסמוך ליישובים תרום, תעוז, מסילת ציון וחאן שער הגיא. עוד נמסר כי בשטח פועלים יותר מ-110 צוותי כיבוי ומתנדבים מכלל המחוזות, לצד שמונה מטוסי כיבוי, מסוק, יחידת להב"ה, צוותי קק"ל וגורמי סיוע נוספים. בנוסף, עשרים טרקטורונים של יחידת "מרכבות האש" עם ערכות כיבוי בדרכם לסייע בזירה.
