ראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר הודיע הערב (שני) על חתימת עסקה עם טורקיה - שתרכוש 20 מטוסי קרב מדגם יורופייטר טייפון. זאת במהלך ביקורו בבירת טורקיה אנקרה, שם נפגש עם הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן. השניים חתמו על ההסכם, שלפי סטרמר "יבטיח 20 אלף משרות" - ומוערך בכ-8 מיליארד פאונד.
ההכרזה מגיעה לאחר שבחודש יולי דווח כי טורקיה הגיעה להסכמים ראשוניים לרכישת 40 מטוסים מסוג זה מבריטניה וגרמניה. כעת, החתימה מהווה צעד שמעמיק את קשרי ההגנה בין שתי החברות בנאט"ו, ומחזק את מערך ההגנה האווירית של ארדואן, זאת בשעה שטורקיה מבקשת לצמצם את הפער מול יריבותיה האזוריות - ובהן ישראל.
גורמים מסרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי התקיפות האוויריות של ישראל על שכנותיה של טורקיה, כמו איראן, סוריה, לבנון וקטאר, עוררו דאגה באנקרה בשנה האחרונה - ושכנעו אותה לשדרג את מערך ההגנה שלה. עם זאת, ב"סקיי ניוז" דווח כי המטוסים הראשונים מבריטניה צפויים להישלח רק ב-2030.
טורקיה, שנהנית מיחסים חמים מהרגיל עם המערב בשנים האחרונות, מבקשת לרכוש את מטוסי היורופייטר, ואף ייתכן שגם מטוסי F-35 מתוצרת ארה"ב, כדי לגבות את צי המטוסים המזדקן שלה המבוסס בעיקר על דגמי F-16. לאנקרה הצבא השני בגודלו בבית נאט"ו, כאשר אירופה פונה אליה יותר ויותר כדי לחזק את האגף המזרחי של הברית, ואולי אף לתמוך בכוח ייצוב עתידי באוקראינה לאחר המלחמה.
מטוסי הקרב המדוברים, המשתייכים למה שמכונה דור ה-4.5 של מטוסי הקרב (שבו נכלל ה-F-16 האמריקני), מיוצרים על ידי קונסורציום משותף של בריטניה, גרמניה, איטליה וספרד. טורקיה חתרה לקדם את העסקה מאז 2023, אבל עד כה נתקלה בכתף קרה מהממשל הגרמני על רקע מדיניות החוץ הלוחמנית של ארדואן, לא רק כלפי ישראל אלא גם כלפי יוון וקפריסין.
מטוסי קרב של חיל האוויר בדרך לטהרן. הדאיגו את אנקרה
(צילום: דובר צה"ל)
2 צפייה בגלריה
ארדואן ומטוס יורופייטר. טורקיה מתחמשת - ומצמצמת פערים
(צילום: Richard Whitcombe / Shutterstock.com, Sean Gallup/Getty Images)
בשבוע שעבר דיווחה רויטרס מפי גורם המעורה בנושא כי טורקיה קרובה להסכם שבמסגרתו תקבל מיידית 12 מטוסי טייפון משומשים מקטאר ועומאן כדי "לענות על צרכיה המיידיים", בעוד שמטוסים חדשים נוספים יגיעו מבריטניה בשנים הבאות. בשבוע שעבר ביקר ארדואן במדינות אלו, בין היתר כדי לדון בתוכנית.
בהצהרתו הדגיש סטרמר כי ההסכם "מבטיח משרות מקצועיות ומשתלמות לשנים קדימה. ההסכם ההיסטורי הזה עם טורקיה הוא ניצחון לעובדים הבריטים, ניצחון לתעשיית הביטחון שלנו וניצחון לביטחון נאט"ו. בשני קצותיה של אירופה, בריטניה וטורקיה חיוניות בהתמודדות עם אתגרי זמננו, וההסכם הזה יאפשר לכוחותינו לעבוד יחד באופן הדוק יותר, כדי להרתיע איומים ולהגן על האינטרסים הלאומיים שלנו".
שר ההגנה הבריטי ג'ון הילי, שהשתתף גם הוא בביקור, אמר כי ההסכם "יזרים מיליארדי לירות שטרלינג לכלכלה שלנו וישמור על קווי הייצור של מטוסי הטייפון פעילים עוד שנים רבות". הוא הוסיף כי ההסכם "יחזק את כוח ההרתעה של נאט"ו ויסייע להבטיח את ביטחוננו המשותף". מלשתו של שטרמר נמסר כי מדובר בעסקת הייצוא הגדולה ביותר של מטוסי קרב מזה כ-20 שנה.
