בסוף ינואר השנה, כשחמישה חטופים תאילנדים שוחררו במסגרת העסקה מול חמאס כחלק מהפעימה השלישית שבה שוחררו גם ארבל יהוד, גדי מוזס ואגם ברגר - נריסארה ובנה הקטן וויראפאת צפו בתמונות השחרור בהתרגשות רבה.
הם קיוו שהאבא נטפונג פינטה בן ה-36 יהיה אחד מהמשוחררים. אבל כשלא ראו אותו, הילד בן ה-9 שאל את אמו: "מה קורה כאן, אמא?". נריסארה סיפרה אז ל"גרדיאן" הבריטי כי כשהבינו שנטפונג לא ישתחרר, היא ניסתה לחזק את בנה: "אמרתי לבני להמשיך להיות חזק - בוא נחכה לאבא. הוא שאל 'עוד כמה זמן? ואני אמרתי שאולי בשבת הבאה יהיה עוד שחרור".
אבל לא היו חטופים זרים ששוחררו בעסקה שקרסה בתחילת מרץ, והיום (שבת) - 610 ימים אחרי שנחטף - התקווה שעוד נותרה למשפחה בתאילנד נגוזה לחלוטין, עם קבלת הבשורה המרה שגופתו של נטפונג חולצה מרפיח במבצע מיוחד של צה"ל ושב"כ. המבצע שבוצע כבר אתמול התאפשר בעקבות מודיעין מדויק שהושג מחקירת מחבל עצור, והבוקר הושלם זיהוי הגופה במכון לרפואה משפטית.
נטפונג, שנחטף בחיים ועד כה הוגדר כחטוף שיש "חשש כבד לחייו", הוחזק בשבי על ידי ארגון הטרור הג'יהאדיסטי הקיצוני "גדודי אל-מוג'אהידין" - ונרצח בחודשים הראשונים של המלחמה. מדובר באותו ארגון שהחזיק בחטופים גדי חגי וג'ודי ויינשטיין, שנרצחו בטבח 7/10 בניר עוז וגופותיהם חולצו גם כן השבוע, בלילה שבין רביעי לחמישי. בצה"ל ציינו כי מחבלי ארגון הטרור היו גם אלו שחטפו ורצחו בשבי את שירי ביבס וילדיה אריאל וכפיר. ארגון הטרור הזה, הודגש, עדיין מחזיק ברשותו חטוף זר חלל נוסף.
נטפונג עבד בחקלאות בשדות ניר עוז כדי לפרנס את משפחתו בתאילנד, ונחטף יחד עם כמה מחבריו - בעוד 11 העובדים הנוספים נרצחו. לארץ הוא הגיע ב-2022, ונמשך כמו רבים מחבריו למשכורות הגבוהות יחסית לאלו שהיה יכול למצוא במולדתו. "הוא רצה לשפר את המצב של המשפחה שלנו", סיפרה נריסארה בריאיון ל"גרדיאן" מחודש ינואר. "הבן שלנו היה מאוד צעיר, לא הרווחנו כאן מספיק", אמרה האישה, שמתגוררת באזור נקון פאנום שבצפון תאילנד.
בצוות ענף גידולי השדה בקיבוץ סיפרו הבוקר בעקבות ההודעה על חילוץ גופתו של נטפונג: "נטפונג היה אדם חרוץ ואהוב בקיבוץ, תמיד עם חיוך ורצון טוב לעזור בכל מה שצריך. הוא השאיר חותם על כל מי שהכיר אותו וכמובן על כל עובדי הגד"ש, שיזכרו וינציחו אותו תמיד. אנו נמצאים בקשר עם המשפחה, ונמשיך ללוות אותם בכל שיידרש".
כעת ישנם 55 חטופים בשבי - מתוכם 20 מוגדרים כחיים בוודאות, גורלם של שניים אינו ודאי ו-33 הוגדרו רשמית כחללים. בשבי נותרו עוד ארבעה חטופים זרים, שניים מהם מתאילנד - סונטיסק רינטאלק וסונטיה אוק'קראסרי, ושניהם הוכרזו כחללים. בשבי מוחזקים גם ביפין ג'ושי מנפאל שקיים "חשש כבד לחייו", וכן ג'ושוע לואיטו מולל מטנזניה שהוגדר כחלל.
בהודעה מטעם לשכת ראש הממשלה, ובשמו של מתאם השבויים והנעדרים גל הירש, נמסר כי משפחתו של נטפונג בתאילנד עודכנה הבוקר על-ידי שגרירות תאילנד והמתאם הירש. הירש הגיע לשגרירות בהרצליה ויחד עם הצוות הדיפלומטי של השגרירות הודיע למשפחה על חילוץ הגופה.
כעת נעשים הסידורים הנדרשים להשבתו לתאילנד, ונמסר כי הליווי למשפחתו יימשך ברציפות. "יחד עם כל אזרחי ישראל, אנו מוסרים את תנחומינו למשפחתו של נטפונג ולעם התאילנדי. תודה והערכה רבה למפקדים ולוחמים האמיצים שלנו על המבצע החשוב והמוצלח. לא ננוח ולא נשקוט עד שנשיב את כל חטופינו הביתה - את החיים ואת החללים כאחד", נמסר.
