אל מצעד החיים העולמי ה-37, שנערך אתמול (חמישי) בין אושוויץ לבירקנאו לזכר היהודים שנספו בשואה ולכבודם של אלה ששרדו אותה, הגיעו שורדי שואה, שורדי טבח 7 באוקטובר, שורדי שבי החמאס ובני משפחות חטופים. במצעד נשאו המשתתפים דגלי ישראל ותמונות של החטופים שנותרו בשבי ברצועת עזה.
אחד מהמשתתפים היה דניאל וייס מבארי, שהוריו נרצחו ב-7 באוקטובר. על הבמה המרכזית בבירקנאו הוא שר את שיר המעלות. "אחרי שאיבדתי את היקרים לי מכל, הביקור במחנות באושוויץ גרם לי להרגיש חיבור חזק יותר לסיפור של העם היהודי. הבנתי שהסיפור שלי שזור בתולדות העם היהודי לדורותיו", שיתף.
דניאל הגיע למצעד החיים עם אחיו עומר. לדבריו, "מאז 7 באוקטובר יש ימים שאני בוכה ויש ימים שאני מצליח להתרומם. כאן על אדמת אושוויץ במחנה ההשמדה הארור, כשנכנסנו לתא הגזים במעמד כל המשלחת של שורדי שבי ומשפחות שכולות - כמו ללי דרעי, ששכלה את בנה סעדיה ז"ל, שביחד עם שלי שם טוב, אמא של עומר שנחטף וחזר משבי החמאס, לצד סבא וסבתא של בר קופרשטיין שעדיין חטוף - פרצתי בבכי. אבל ביחד עם חברי המשלחת, שהיא מעטפת לכולנו, שהגורל חיבר בינינו, אני מרגיש זכות גדולה להיות כאן במצעד החיים".
אהרון ברגר, סבא של התצפיתנית אגם ברגר ששוחררה משבי חמאס, אמר מתחת לשלט "העבודה משחררת" כי "לצעוד כאן במצעד החיים עבורי זו הפעם הראשונה, זו הרגשה של ניצחון, בעיקר אחרי שעברנו ימים על גבי ימים מורטי עצבים כמעט בלי תקווה, כשלא ידעתי מה עלה בגורלה של הנכדה האהובה שלי. אני בן להורים ניצולי שואה רוזה ואנגריך ברגר, אבא שלי, יליד רומניה, נשלח למחנה הריכוז בטרנסניסטריה. אמא שלי נולדה בעיר ליד בוקרשט ומשפחתה נרדפה גם היא במלחמה. אני נולדתי במחנה המעצר בקפריסין".
שורדת השבי מורן סטלה ינאי הוסיפה: "אני מאלה שמאמינים כי לא נכון לעשות את ההשוואה לשואה לכל מה שעברנו ב-7 באוקטובר וכל מה שעברתי בעצמי בשבי החמאס. השואה היא לא אירוע של יום תופת אחד, זו תוכנית מזימתית מתוכננת היטב על ידי היטלר, רצח מתוכנן עד היסוד של 6 מיליון יהודים חפים מכל פשע. האסון שקרה לנו ב-7 באוקטובר הוא הרוע בהתגלמותו של שטן אחר".
התצפיתנית אורי מגידיש, שחולצה מהשבי בעזה, אמרה כי "המפגש כאן עם שורדות השואה, לשמוע את מה שהן עברו, מרגיש לי כזכות גדולה לחבק אותן קרוב לליבי. התרגשתי להקשיב לסיפור שלהן. המילים פילחו לי הלב ואנצור אותן לנצח. זה נותן לי כוח וזכות להצטרף השנה למצעד החיים".
אירוע מצעד החיים השנה עומד בסימן 80 שנה לשחרור מחנות ההשמדה ולסיומה של מלחמת העולם השנייה. הנשיא יצחק הרצוג ורעייתו מיכל הרצוג הובילו את המצעד, לצד נשיא פולין אנדז'יי דודה ו-80 שורדים מהארץ ומהעולם. המבוגרת שבהם היא בלה אייזנמן בת ה-98. בין הצועדים הייתה כאמור משלחת של שורדי שבי חמאס, משפחות חטופים וגם משפחות שכולות מ-7 באוקטובר. ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט ביטל את השתתפותו במצעד החיים בעקבות הצנתור שעבר. כל הבדיקות שביצע נמצאו תקינות. הטקס שתוכנן במסגרת המצעד בוטל בגלל מזג האוויר.
למשלחת הגיעו גם שורדת השואה צילי ונקרט, סבתו של עומר ונקרט שחזר מהשבי ברצועה. יחד איתה צעדה משלחת מיוחדת של שורדי וגיבורי 7 באוקטובר, משפחות חטופים, משפחות שכולות ותושבי עוטף עזה. מייסד ונשיא קרן "מנומדין" חיים טייב הוביל את המשלחת, יחד עם יו"ר ההסתדרות הציונית יעקב חגואל ומִנהלת החטופים, תחת הקריאה "לעולם לא עוד" המקבלת משמעות מחודשת. את הצועדים ליוו אנשי מקצוע מתחום החוסן הנפשי.
אליהם הצטרפו כאמור ניצולי השואה פאינה ומיכאל קופרשטיין, סבתו וסבו של בר קופרשטיין המוחזק בשבי חמאס. מאדמת אושוויץ הם קראו לשחרורו ולשחרור כל החטופים. "עברתי חיים מאוד קשים ותקופות כל כך קשות, ושרדתי", סיפר מיכאל, "אני שומע מה האנשים שחזרו מספרים על החטופים וזה כמו שואה שנייה. בר רק בן 23, בתחילת החיים שלו. יש לו עוד כל כך הרבה לפניו. אני בן 84, נלחם היום כדי שלכל הנכדים והנינים יהיו חיים יותר טובים. אני רוצה שכל החטופים יחזרו הביתה ונוכל לקבל את החיים שלנו בחזרה".
