בריאיון ל"ניו יורק טיימס" חשף אביו של עידן אלכסנדר, עדי, פרטים חדשים מ-584 הימים שלו בשבי, במנהרות חמאס ברצועת עזה. "עידן נאזק, הוכה ונחקר", סיפר, "אך החקירות היו חסרות תועלת". הוא הסביר כי "עידן היה חייל רק 10 חודשים בזמן חטיפתו, לא היה על מה לחקור אותו. הם (שוביו - א"א) ידעו על הסד"כ הצה"לי הרבה יותר טוב ממנו".
עידן אלכסנדר נפגש עם בני משפחתו לראשונה בבית החולים איכילוב
(צילום: דובר צה"ל)
"בשלב מסוים מנהרה קרסה סביבו ופצעה את כתפו", אמר אביו. על מצבו הגופני והאוכל שקיבל בשבי אמר כי "הוא רזה מאוד. הוא ניזון בעיקר מפיתה, אורז, שעועית וקפה שחור. עורו החוויר ממחסור באור שמש והתכסה בפצעים אדומים. כל גופו נשרט מעקיצות פשפשים. העור שלו במצב נוראי".
בימים הראשונים לשבי של עידן, שוביו כיסו את ראשו בשק. כמו שכבר הצהירה משפחתו, עידן סיפר על האימה מ"צלילי המלחמה". "הפצצות שהטילו מטוסי חיל האוויר זעזעו את המנהרות. זה היה כמו רעידת אדמה", סיפר עידן להוריו.
"המנהרות היו צפופות בהתחלה, ככל ששוחררו או מתו חטופים אחרים שהוחזקו בסביבתו לעידן היה יותר מקום", אמר אביו. לדבריו, עם השבעת טראמפ עידן קיבל אוכל טוב יותר והועבר למנהרה אחרת עם גישה גם לטלוויזיה ומקלחת. "זמן קצר לאחר שהוכרזה הפסקת אש באמצע ינואר השנה, עידן קיבל אפילו בשר", אמר האב.
השיחות שפספס מוויטקוף, ה"רוח שלא השתנתה"
ביום ראשון בשעה 12:50 בצהריים, עדי אלכסנדר היה בביתו בטנפליי, ניו ג'רזי. כשהביט בטלפון שלו, הוא ראה שהחמיץ שמונה שיחות מסטיב וויטקוף, שליחו המיוחד של הנשיא טראמפ למזרח התיכון. כשהם סוף סוף דיברו, וויטקוף אמר לו לעמוד ליד אשתו ולשים את הטלפון על רמקול. לאחר מכן הוא מסר את החדשות המרגשות: "בעוד כ-10 דקות, חמאס יודיע על שחרורו של עידן".
המשפחה הדליקה את הטלוויזיה בסלון ביתם. והחדשות הגיעו בדיוק בזמן. "השתגענו לגמרי מהחדשות", אמר אלכסנדר ל"טיימס". כמה שעות לאחר מכן השניים כבר היו בדרך (בטיסות נפרדות) לישראל - וכיממה לאחר מכן כבר התאחדו עם בנם עידן בבסיס הקליטה ברעים. "משם הועברנו במסוק לבית החולים איכילוב בתל אביב, ושם פונתה עבורנו קומה שלמה כדי לאפשר לנו פרטיות", סיפר.
"יש לנו את כל הקומה!", אמר אלכסנדר בהתרגשות, "כל המשפחה כאן. זה מדהים". אחרי כל תקופת השבי, אמר עדי, נראה כי רוחו של בנו לא השתנתה. במהלך פגישתם המחודשת בבסיס הצבאי, שתועד בסרטון שפורסם מאוחר יותר על ידי צה"ל, עידן פרץ בבכי כשחיבק את אמו, ואז צרח מצחוק כשמיקה, אחותו, ורוי, אחיו הצעיר, נכנסו לחדר.
"הוא היה בחור מצחיק כשהתגייס לצבא", אמר אביו, "והוא עדיין מצחיק". לדבריו, "אני לא חושב שהוא אדם אחר. הוא פשוט עייף".
