מארק ג'וזף קרני (59) נגיד בנק קנדה לשעבר, יחליף את ראש ממשלת קנדה ג'סטין טרודו שפרש אחרי עשור בשלטון, ויכהן כראש הממשלה במדינה לפחות עד הבחירות הכלליות באוקטובר. אמש (ראשון) קרני נבחר להנהיג את המפלגה הליברלית. בנאום ניצחונו אמר: "האמריקנים רוצים את המדינה שלנו, אנחנו לא יכולים לתת לטראמפ לנצח".
קרני כיהן כנגיד בנק קנדה בין השנים 2008 ל-2013 ולאחר מכן כיהן גם כנגיד הבנק המרכזי של אנגליה עד ל-2020. הוא ייכנס לתפקידו החדש בזמן שקנדה נמצאת במלחמת סחר שעלולה להיות הרסנית, עם בעלת בריתה הגדולה ביותר ושותפת הסחר מדרום, ארצות הברית. בשבוע שעבר, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הכריז על מכסי ייבוא בגובה 25% על סחורות שמגיעות מקנדה, בהחרגת מגזר האנרגיה והרכב. המכסים עשויים להוביל את הכלכלה השברירית של קנדה למיתון.
קרני, מצידו, התחייב לשמור על מכסי-נגד "עד שארה"ב תראה לנו כבוד", ואמר לצד זאת כי קנדה "תיצור קשר מסחרי חדש עם שותפי סחר אמינים". הוא הוסיף כי "איומים חדשים דורשים רעיונות חדשים", ותקף את ממשל טראמפ: "הוא פוגע במשפחות, עובדים ועסקים קנדיים - ואנחנו לא יכולים לתת לו להצליח. במסחר, כמו בהוקי, קנדה תנצח".
טרודו: "גאה בטירוף"
בבחירות על הנהגת המפלגה, קרני ניצח עם 85.9% מהקולות את שלושת המתמודדים הנוספים, בהם שרת האוצר לשעבר כריסטיה פרילנד, קרינה גולד ופרנק בייליס. מועד כניסתו לתפקיד עדיין לא ברור והוא צפוי לערוך שיחות עם טרודו בימים הקרובים כדי לקבוע את המועד.
קרני יהיה ראש הממשלה השני בהיסטוריה של קנדה שמכהן ללא מושב בבית הנבחרים. למרות שאין חוק שאוסר באופן רשמי על מצב מסוג זה, ההערכה היא שלפי הנהוג קרני יצטרך להודיע במהרה על תוכניותיו להתמודד על מושב בפרלמנט הקנדי. בנוסף, קרני יהיה ראש הממשלה הליברלי הראשון ממערב קנדה, זהות פוליטית בעלת ערך במדינה גדולה כמו קנדה.
לאורך כל הקמפיין קרני הציג ומיצב את עצמו כדמות חיצונית, זאת למרות הקשר ארוך השנים עם המפלגה הליברלית, ועבודתו כיועץ לענייני כלכלה לראש הממשלה היוצא. ניצחונו המוחץ הודות להצלחתו הרבה בגיוס כספים והתמיכה שקיבל מבכירים בממשלת טרודו, יכול להחיות את המפלגה הליברלית הנוכחית.
לאחרונה, ראש הממשלה הנכנס עשה מספר טעויות שהבליטו את הקשיים שלו במעבר מעולם התאגידים לפוליטיקה. הוא התחמק מלדבר על תפקידו בחברת השקעות שהעבירה את המטה שלה מטורונטו לניו יורק - נושא רגיש פוליטית בעקבות הלחץ שארה"ב מפעילה על עסקים בקנדה כדי שיעברו לפעול בשטחה.
עם זאת, בעקבות הרקע הרחב שלו בכלכלה, קרני נתפס כמנהיג המהימן ביותר להתמודד עם משבר הסחר הנוכחי והמיסוי על סחורות איתם קנדה מתמודדת מול ארה"ב.
ראש הממשלה היוצא טרודו אמר בהכרזה על בחירת המפלגה בקרני כי הוא "גאה בטירוף" במורשת ממשלתו, והזהיר כי מדובר בתקופה מסוכנת למדינה. "זהו רגע שמגדיר את האומה שלנו. דמוקרטיה אינה דבר מובן מאליו, חופש אינו דבר מובן מאליו. אפילו קנדה אינה דבר מובן מאליו", אמר לתומכיו.
טרודו השתמש בקריאה מפורסמת במדינה כשאמר "להפשיל שרוולים" כדי לשלהב את הקהל. הקריאה נעשתה פופולרית בחודשים האחרונים בקנדה, מאז החלו איומיו של טראמפ על סיפוח קנדה כמדינה ה-51 של ארצות הברית.
בשבועות האחרונים הסקרים במדינה הראו שהמפלגה הליברלית הצליחה לשנות את המגמה הפוליטית שלה באופן דרמטי, עד שלמעשה רוב הסיכויים הם שהמפלגה השמרנית לא תזכה בבחירות הכלליות הבאות באוקטובר. המהפך כל כך משמעותי עד שהסוקרים התקשו למצוא לכך תקדים. הסבר נוסף לעלייתה של המפלגה בסקרים חוזר לאיומיו של טראמפ על סיפוח קנדה.
