פלאו, מדינת איים קטנה ודלילת אוכלוסין באוקיינוס השקט, הודיעה היום (ד') שממשל טראמפ מעוניין לשלוח אליה מבקשי מקלט שיגורשו מארה"ב. פלאו נמצאת 800 ק"מ ממזרח לפיליפינים, ונחשבת לאחת מבעלות הברית הקרובות של ארה"ב באוקיינוס השקט.
לשכתו של נשיא פלאו, סורנגל וויפס ג'וניור, מסרה שבשבוע שעבר קיבל הנשיא בקשה מוושינגטון. האמריקנים ביקשו ממנו "לקבל אזרחים ממדינה שלישית שביקשו מקלט מארה"ב". בהודעת לשכת הנשיאות נמסר שמועצת ראשי השבטים של פלאו התכנסה להכריע בנושא. "נערכה פגישה בשבוע שעבר, ועד כה לא התקבלה החלטה", מסרה לשכת הנשיא.
בקמפיין הבחירות הבטיח דונלד טראמפ לגרש מיליוני מהגרים לא חוקיים, ואמר שארה"ב "מוצפת" באורחים לא רצויים. בחודש ינואר חתם על צו נשיאותי בשם "מגנים על העם האמריקני מפני פלישה" - שמשעה את קליטתם של אינספור פליטים שרוצים לקבל מקלט מארה"ב. לפי דיווחים, בנוסף לפלאו שקלה ארה"ב לגרש מהגרים לאל סלבדור, לוב, רואנדה ומדינות נוספות.
הפרטים המרכזיים של ההצעה האמריקנית לפלאו לא ידועים. לא ברור כמה מבקשי מקלט עשויים להגיע למדינה ומה היא תקבל בתמורה. לשכת הנשיא מסרה כי "על פי הטיוטה האחרונה של ההסכם, לפלאו יהיה שיקול דעת מלא להחליט אם לקבל אנשים, וכל הפעולות יהיו בהתאם לחוקה ולחוקים שלנו". השגריר האמריקני היה נוכח בפגישה שבה דנו בכירים בבקשה של ארה"ב.
פלאו מורכבת ממאות איים, שבהם חיים בסך הכל כ-20 אלף תושבים. מבחינת גודל האוכלוסייה מדובר באחת המדינות הקטנות בעולם. הקשר ההדוק שלה לארה"ב יקשה עליה לסרב לבקשה לקלוט מהגרים שיגורשו. פלאו השיגה עצמאות ב-1994, אך מאפשרת לצבא האמריקני להשתמש בשטחה במסגרת הסכם בין המדינות. בתמורה האמריקנים מעניקים לה סיוע תקציבי של מאות מיליוני דולרים, ולוקחים את האחריות על ההגנה הלאומית שלה.
נשיא פלאו וויפס עלה לשלטון ב-2021, ותורם לחיזוק האינטרסים של הצבא האמריקני בפלאו. חיזוק האינטרסים כולל בנייה ממושכת של מערכת מכ"ם ארוכת טווח, שנועדה לשמש כמערכת התרעה מוקדמת לנוכח לנוכח הגברת התמרונים הצבאיים של סין באזור מצרי טיווואן. פלאו היא אחת המדינות היחידות שמכירות בדרישתה של טיוואן לעצמאות.
