איש העסקים הישראלי שמעון אייקוט (75), שעצור כבר יותר מ-9 חודשים בקפריסין בגין פעילות נדל"ן בחלק הטורקי של האי, תובע יחד עם בנו, ג'ק אפיק, את נשיא קפריסין ניקוס כריסטודולידיס. בתביעה, שהוגשה גם נגד "הרפובליקה של קפריסין", תובעים השניים מאות מיליוני אירו בנזקים כספיים בגין הליכים נגדם ונגד עסקיהם בקפריסין הטורקית.
ההליכים נגד קפריסין מבוססים על אמנת קידום והגנה על השקעות גומלין משנת 1998, אמנת בוררות בינלאומית בין הרפובליקה של קפריסין למדינת ישראל, שאפיק ואייקוט הם אזרחים בה. קבוצת "אפיק", שהיא חברת הנדל"ן הגדולה בחלק הטורקי של קפריסין, תובעת פיצויים של מאות מיליוני אירו מקפריסין בגין הפרת התחייבויותיה על פי האמנה, וכתוצאה מכך לאובדן מכירות, פגיעה במלאי הרכוש הקיים, פגיעה במוניטין שלו והוצאות משפט של מיליוני אירו. את התביעה הגישו עורך הדין האנגלי רוג׳ר גרסון יחד עם עו"ד רון ברקמן.
בנוסף, אפיק ואייקוט דורשים פיצויים של מיליונים על הכליאה הבלתי-חוקית והמתמשכת של האב, כאמור בן 75 וחולה בסרטן, שהוחזק ללא משפט במשך תשעה חודשים בכלא באשמה פלילית, בטענה שסחר באופן בלתי-חוקי בקרקעות שהשתייכו פעם לפליטים היוונים-קפריסאים של קפריסין, שברחו לאחר שטורקיה פלשה לאי לפני 50 שנים.
בתביעותיו נגד קפריסין, אפיק מסתמך על חוות דעתו המשפטית של פרופסור אייל בנבנישתי מאוניברסיטת קיימברידג' שהוגשה לבית הדין האירופי לזכויות אדם. עורך הדין ברקמן, שהגיש את התביעה לבוררות, אמר כי "זהו מקרה ציון דרך, שעלול לפתוח את הדלת לאלפים לתבוע את קפריסין על מיליארדי אירו פיצויים להשקעות הרכוש שלהם ולכלכלת קפריסין הצפונית".
בחודש שעבר הגיש אייקוט תביעה חסרת תקדים נגד ממשלת קפריסין בבית הדין האירופי לזכויות אדם בשטרסבורג. אייקוט מאשים את קפריסין היוונית בפגיעה קשה בזכויות אדם בכך שהיא מפעילה ללא סמכות בינלאומית דין פלילי על פעילויות שנעשות באזור צפון קפריסין, שלא נמצא בשליטתה, וזאת כדי להפעיל לחץ פוליטי במחלוקת בינה לבין טורקיה. קפריסין - כך נטען בתביעה - פועלת לעצור אזרחים ומשקיעים בצפון קפריסין שפועלים על פי החוק המקומי ומעמידה אותם לדין על כך שהם עושים עסקים בשטח הטורקי שבו הוכרזה מדינה עצמאית לפני 50 שנים. מדינה זאת אומנם לא מוכרת על ידי רוב מדינות העולם אך בית הדין האירופי הכיר בפעילויות המסחריות שנעשות שם כחוקיות.
אייקוט הוא איש עסקים הפעיל כבר 20 שנים בחלק הטורקי של קפריסין בתחום הנדל"ן, בחברת הבנייה שבבעלות בנו. במשך השנים הוא נכנס ויצא פעמים רבות דרך קפריסין היוונית ומעולם לא נתקל בכל בעיה, אך כאמור נעצר בשנה שעברה במעבר הגבול בין החלק היווני לטורקי. הוא איש העסקים הראשון והיחיד מתחום הבניה שנעצר זה 50 שנים לאחר הכיבוש הטורקי של צפון קפריסין.
עורכי דינו של אייקוט טוענים כי המעצר המתוקשר שלו נועד להפחיד אנשי עסקים בינלאומיים שלא לפעול בחלק הטורקי ובכך למוטט את הכלכלה של צפון קפריסין. אייקוט היווה סמל לתנופת הבנייה בצפון קפריסין, וכעת הרשויות בקפריסין מציגות אותו כעבריין בגלל שהוא פעיל בחברה שבונה בהיקף גדול בצפון. עורכי דינו של אייקוט טוענים כי שלטונות קפריסין מתנהלים כלפיו כמו במשטר טוטליטארי.
מאז המעצר פנה נשיא המדינה יצחק הרצוג מספר פעמים לנשיא קפריסין בבקשה שיביא לשחרורו של אייקוט, אך הנשיא הקפריסאי הבהיר כי אינו מחליט בעניין אלא התובע הכללי ואין לו סמכות להתערב. עורכי הדין והמשפחה טוענים כי משרד החוץ והשגרירות בקפריסין הפקירו לחלוטין את אייקוט, ולא יוצאים להגנתו של אזרח ישראלי נורמטיבי שנקלע לריב פוליטי בין קפריסין לטורקיה.
