במשך שבוע שלם, מאז פתיחת המלחמה, מיליוני אזרחים באיראן חיים כמעט בחשכה מוחלטת - לא רק מהעולם החיצון, אלא גם זה מזה. עם יותר מ-80 מיליון אזרחים, מדובר באחת ההפסקות המשמעותיות ביותר של תקשורת בעידן הדיגיטלי.
איראן, שכבר רגילה לשליטה קפדנית על המידע בעת מחאות ואי-שקט פנימי, מצאה עצמה הפעם מנותקת בזמן מלחמה הרסנית. למעלה מ-36 שעות של ניתוק כמעט מוחלט מהאינטרנט דווחו השבוע, לפי ארגון NetBlocks העוקב אחר זמינות רשתות בעולם. רק מעטים, בעזרת רשתות VPN, מצליחים לחדור את חומות הצנזורה - והם הפכו לחבל ההצלה של משפחות, חברים ושכנים.
תיעוד מתקיפת חיל האוויר באיראן
(צילום: דובר צה"ל)
אזרחים איראנים נותרו בלי כל התרעה היכן ומתי תכה המתקפה הבאה, גם כשצה"ל מפרסם אזהרות בערוצים מקוונים בשפה הפרסית. כשפוגעים הטילים, שיבושים בשירותי הטלפון והאינטרנט משאירים רבים בלי לדעת - במשך שעות ולעיתים ימים – אם יקיריהם בין הנפגעים.
חלקם מנסים לברר מה קורה דרך אפליקציות כמו טלגרם או אינסטגרם – אך רק מעטים מהם מצליחים לחדור את החסימות. "יש כאלה שמנצלים את דקות החיבור כדי להתקשר בשמם של אחרים - לשאול מה שלום ההורים, לבדוק מי נשאר ומי נמלט", סיפרו ל-AP מי שהצליחו להתחבר לרשת לזמן קצר.
לפי ארגון זכויות האדם HRANA הפועל מוושינגטון, יותר מ-650 בני אדם נהרגו באיראן מאז פתיחת הקרבות - כ-260 מהם אזרחים. בישראל, כך ציינו ב-AP, זורמות הוראות מהרשויות בשגרה, בצמוד לשידורי חדשות רציפים. הפער במידע - בין אזרחי איראן לאזרחי ישראל - אדיר.
בעוד שבישראל מועברים דיווחים שוטפים לציבור בכל האמצעים, כולל הנחיות בזמן אמת בעברית ובפרסית – באיראן אזרחים אינם יודעים היכן נפלו הטילים, מי נפגע, ואילו אזורים הפכו למטרות. רבים נחשפים למידע רק בדיעבד, דרך קטעי וידאו שעושים את דרכם לאינסטגרם או לטלגרם דרך סדקים קטנים בצנזורה.
המשטר שולט בנרטיב
מומחים מזהירים שהשתקה כזו, דווקא בעת מלחמה, עלולה להעמיק את תחושת הפאניקה, חוסר האונים והניכור מהשלטון. "המשטר באיראן שולט במרחב המידע בצורה קנאית", אמרה ל-AP מרווה פאטפטה מארגון Access Now. "כשהם סוגרים את האינטרנט - ברור לגמרי מה המטרה: שליטה בנרטיב".
ומהו אותו נרטיב? לפי המשטר האיראני, ישראל היא זו ש"עורכת מלחמה נגד האמת ומצפון האנושות". בהודעה שפרסם משרד החוץ האיראני ברשת X - שחסומה למרבית אזרחי איראן - נטען כי ישראל מונעת גישה לעיתונאים זרים ומסתירה את התקיפות. בהצהרה נכתב כי ישראל "אוסרת על תקשורת זרה לסקר את מתקפות הטילים", וכי איראן תארגן "סיורים עיתונאיים בינלאומיים" כדי לחשוף את פשעי המלחמה לכאורה.
איראן היא אחת המדינות שמובילות בעולם בכמות העיתונאים הכלואים, לפי נתוני ועדת ההגנה על עיתונאים (CPJ), וגם בזמנים רגילים נתקלים כתבים בהגבלות חמורות. בזמן שהטכנולוגיה הביאה בעשורים האחרונים את המלחמות באוקראינה, עזה ומוקדים אחרים הישר לכף היד של כל אדם בעולם - ההאפלה המוחלטת באיראן מדהימה. מומחים רואים בקו הישיר שבין שדה הקרב לבין הסמארטפון כוח משמעותי בעיצוב דעת קהל עולמית – שלעיתים מביא גם למעשים מצד מנהיגים.
"זו לא הפעם הראשונה שהשלטון פוחד מהאינטרנט", אמר ל-AP מהדי יחיאנז'אד, מהפעילים הבולטים למען חופש מידע באיראן. "הם חוששים שזה יהפוך לכלי שיחשוף את חולשתם – ויגרור אחריו מרד עממי". לדבריו, "חלק מזה עשוי בהחלט להיות יוזמה מתואמת של ישראל, דרך סוכנים שפועלים בשטח, אבל ייתכן גם שמדובר בהתקוממות ספונטנית – ברגע שהאזרחים יבינו עד כמה המשטר מוחלש".
