השרה הבריטית לענייני חסרי בית, רושנארה עלי, הודיעה אמש (יום ה') כי היא מתפטרת מהממשלה, משום שנחשף כי הורתה לדיירים ששכרו ממנה נכס לעזוב את הדירה – ושבועות לאחר מכן רשמה את הבית מחדש והציעה אותו שוב להשכרה, הפעם במחיר הגבוה ביותר ב-700 פאונד מהמחיר הקודם.
עלי בת ה-50 היא שרה מטעם הלייבור, מפלגת השלטון, ובמרכז הפרשה עומד בית שהשכירה במזרח לונדון לארבעה דיירים. לפי הדיווחים, בנובמבר האחרון קיבלו הדיירים מייל שבו עודכנו כי חוזה השכירות שלהם, שאמור להסתיים ארבעה חודשים לאחר מכן, לא יחודש, ועליהם להיערך לעזוב את הנכס כשיפוג תוקפו. הדיירים אכן עזבו, אבל שבועות אחדים אחר כך נרשמה הדירה מחדש והוצעה שוב להשכרה, כשהפעם שכר הדירה המבוקש עליה הוא 4,000 פאונד – לעומת 3,300 קודם לכן.
המעשה של עלי יכול לכל הפחות ליצור את הרושם שהשרה דחקה את הדיירים החוצה כדי להעלות את שכר הדירה בתוך זמן קצר בצורה חדה שלא הייתה מתקבלת על הדעת אילו היו נשארים בה אותם הדיירים. בין שהתכוונה לעשות זאת ובין שלא, מראית העין כשלעצמה אמורה לגרום לה מבוכה: עלי ידועה כמי שמדברת על הצורך להיאבק ב"בעלי בית נצלנים", וקראה בעצמה לרפורמות שימנעו העלאות לא הגיוניות של שכר הדירה.
בנוסף, מפלגת הלייבור שאליה משתייכת עלי מקדמת בימים אלה חוק דיור שאמור להיכנס לתוקף בשנה הבאה, שבין השאר יאסור על בעלי בית המנסים למכור את נכסיהם לרשום אותם מחדש כדי לגבות שכר דירה גבוה יותר בששת החודשים הראשונים שלאחר עזיבת השוכרים.
דובר מטעם עלי דחה אתמול את ההאשמות המוטחות בה, והשמיע כמה טענות להגנתה. לדבריו, הבית הושכר לדיירים מלכתחילה לתקופה קצובה, שבמהלכה הוצע למכירה, והם היו מודעים לכך. הוא אמר כי הדיירים עודכנו גם כי יוכלו להמשיך לגור בנכס על בסיס של חוזה המתחדש לתקופות קצרות כל עוד הוא מוצע למכירה, אך הם בחרו לעזוב בכל זאת. לטענתו, בהמשך הוצע הבית שוב להשכרה רק משום שלא נמצא לו קונה, ואז הועלה שכר הדירה.
רבים לא השתכנעו מההסברים הללו, בראש ובראשונה יריביה הפוליטיים של עלי. יו"ר המפלגה השמרנית קווין הולינרייק האשים את השרה ב"צביעות מזעזעת" וקרא לה להתפטר, בנימוק שהיא עצמה דיברה גבוהה-גבוהה על ניצול דיירים ועל הצורך להגביר את ההגנה על שוכרים: "את לא יכולה לומר את הדברים האלה ואז לעשות את ההפך כבעלת בית", תקף.
3 צפייה בגלריה
הכותרת בצהובון "הסאן". השרה של הלייבור לענייני חסרי בית "זרקה דיירים ואז הקפיצה את שכר הדירה לפני חוק שיאסור זאת"
גם ארגונים לא פוליטיים תקפו את עלי. דוברת ארגון שוכרי הדירות בלונדון, שיאן סמית, אמרה כי מעשיה של השרה "בלתי ניתנים להצדקה" וכי היא חייבת להתפטר בשל ניגוד עניינים ברור. מנהלת הקמפיינים ומדיניות הציבור בארגון "Shelter", מרי מקרי, אמרה ל-BBC כי ממשלת הלייבור חייבת לעמוד בהתחייבות שנתנה המפלגה במצע שלה להגן על שוכרי הדירות, וכי השוכרים אינם יכולים להמתין עוד לשינוי משמעותי: "הדעת אינה סובלת שלאחר חודשים של הססנות ודחיות, השרה לענייני חסרי הבית הרוויחה מהתנהלות ערמומית שהצעת חוק זכויות השוכרים נועדה לאסור".
אמש כאמור הודיעה עלי על התפטרותה, אבל גם בהודעת ההתפטרות הדגישה כי לדעתה פעלה כשורה. במכתב ההתפטרות ששלחה לראש הממשלה קיר סטרמר היא מסרה שצייתה ל"כל הדרישות המשפטיות הרלוונטיות", אבל הוסיפה שאם תישאר בתפקידה הדעת תוסח מעבודת הממשלה.
פרשת שכר הדירה נוחתת על ממשלת הלייבור של סטרמר בשעה שמצבה בסקרים עגום ביותר. רק קצת יותר משנה אחרי שרשמה ניצחון סוחף בבחירות קובעים הסקרים כי אילו היו נערכות היום בחירות חדשות, מי שהייתה כובשת את המקום הראשון היא מפלגת UK Reform, מפלגת הימין הפופוליסטית של נייג'ל פראג', ואילו הלייבור מהמרכז-שמאל הייתה מאבדת עשרות רבות של מושבים בפרלמנט.
פורסם לראשונה: 23:11, 07.08.25
