כשהמורדים סגרו עליו וצעדו לעבר דמשק, בשאר אסד, ששלט בסוריה ביד ברזל במשך 24 שנה, לא היה עסוק רק בניסיון הנואש והכושל להציל את משטרו: הוא טרח גם להבריח את הכספים, הנכסים והמסמכים הסודיים שלו, שמיפו את הרשת העסקית הסודית שעומדת מאחורי הונו האדיר.
5 צפייה בגלריה
"נתן את ההוראה". אסד ומטוס פרטי מהדגם Embraer Legacy 500 ששימש למבצע ההברחות
(צילום: Felix Mizioznikov / Shutterstock.com צילום: AP Photo/Darko Vojinovic)
יאסר איברהים, היועץ הכלכלי הבכיר של אסד, חכר מטוס פרטי לצורך המבצע שנחשף היום (ה') בתחקיר של סוכנות הידיעות רויטרס, תחקיר שמבוסס על שיחות עם שורה של גורמים, בהם 14 גורמים סוריים. המטוס, Embraer Legacy 600 עם 13 מקומות ישיבה, ביצע ב-48 השעות האחרונות של המשטר, בדמצבר אשתקד, ארבע טיסות מסוריה לאיחוד האמירויות. הוא "חילץ" לא רק תיקי כסף עם לפחות 500,000 דולר במזומן, אלא גם קרובי משפחה ואנשי צוות בארמון הנשיאות.
איברהים, האיש שעמד מאחורי מבצע החילוץ האווירי של נכסי אסד, היה גורם מפתח בהקמת רשת של ישויות עסקיות, רבות מהן חברות קש, שאפשרו לרודן הסורי להשתלט על חלקים נרחבים בכלכלה של ארצו. המטוס ביצע, כך לפי נתוני מעקב אחר טיסות, שלוש טיסות הלוך ושוב לנמל התעופה בדמשק. טיסה רביעית ב-8 בדמצבר – היום שבו נפל המשטר – המריאה מהבסיס הרוסי חמיימים שליד לטקיה – אותו בסיס שמנו המריא אסד בהמשך אותו יום, בטיסה אחרת, לרוסיה שהעניקה לו מקלט מדיני.
תשכחו שראיתם את המטוס הזה
קצין לשעבר במודיעין הצבאי של משטר אסד אמר לרויטרס כי על המטוס הועמסו לא רק תיקים לא-מסומנים עם כסף רב, אלא גם מסמכים, מחשבים ניידים וכוננים קשיחים שעליהם מידע על "הקבוצה", קוד השם של אסד ואנשיו לרשת העסקים של הרודן שכללה חברות תקשורת, בנקאות, נדל"ן ואנרגיה.
גורם בכיר במשטר הסורי החדש בהובלת אחמד א-שרע (אבו מוחמד אל-ג'ולאני), אמר לרויטרס כי הם נחושים להשתלט מחדש על הכספים הציבוריים שהוברחו לחו"ל במהלך קריסת משטר אסד. לדברי הגורם, החזרת הנכסים תסייע להקל על כלכלת סוריה שמנסה להשתקם כעת משנים של סנקציות ומחסור חריף במטבע זר.
לפי התחקיר, מבצע הטיסות החל ב-6 בדצמבר, כאשר המורדים הג'יהאדיסטים של אל-ג'ולאני, מהארגון "הייאת תחריר א-שאם", כבר היו בדרכם לדמשק. כשהמטוס הפרטי נחת בנמל התעופה הבינלאומי בעיר, קבוצה של 12 אנשי יחידת המודיעין של חיל האוויר הסורי – גוף מרכזי במערך הדיכוי הפוליטי של שלטון אסד – הגיעו במדים מוסווים לנמל במטרה לשמור על אזור ה-VIP שלו ועל דרכי הגישה למקום.
גם מכוניות של המשמר הנשיאותי, היחידה שאחראית על ביטחונו של אסד, הגיעו לשם ברכבים אזרחיים עם חלונות מושחרים, וגורם לשעבר במשמר הנשיאותי אמר לרויטרס שעצם מעורבות היחידה הזו מעידה על כך ש"אסד נתן את ההוראה" למבצע ההברחה. מנהל האבטחה בנמל התעופה, גנרל בשם גדיר עלי, אמר לאנשי הצוות שאנשי המודיעין הצבאי יהיו אחראים על הטיפול במטוס. "לא ראיתם את המטוס הזה", הוא אמר להם לפי התחקיר. עלי, כך מציינים ברויטרס, קיבל את ההנחיות שלו הישר מארמון הנשיאות בדמשק.
היעד של המטוס היה נמל התעופה אל-בטין שבאבו דאבי, נמל שמיועד לאנשי עסקים ולמכובדים שונים ושבו נשמרים כללי פרטיות קפדניים. גורם שעובד שם אמר לרויטרס כי בכל פעם שהמטוס נחת בנמל, "מכוניות חשו לעבר המטוס, נשארו זמן קצר ואז עזבו – רגע לפני שהמטוס המריא שוב". שתי הטיסות הראשונות המריאו מדמשק ב-6 בדצמבר, ולפי גורם מודיעיני לשעבר עלו עליהן כמה מאנשי הצוות הנשיאותי וקרובי משפחתו של אסד – בהם בני נוער. בטיסה השנייה הוברחו לדברי הגורם הזה גם ציורי אומנות ופסלים קטנים.
נעלם מהמכ"ם, וחזר לשדר אחרי 6 שעות
המטוס חזר לדמשק ב-7 בדצמבר בשעה 16:00, ותוך שעה המריא מחדש לאבו דאבי – הפעם כשהוא עמוס במזוודות הכסף המזומן ובכוננים הקשיחים והמכשירים האלקטרוניים האחרים שבהם המידע על הרשת העסקית של אסד. הגורם המודיעיני לשעבר וגורם נוסף שהיה מעורב בפעילות הרשת אמרו כי המידע כלל נתונים שונים על פעילותה, כמו רישומים עסקיים על חברות קש בחו"ל ותמלולי פגישות. הקצין המודיעיני לשעבר אמר שלפני הטיסה השלישית מכוניות של שגרירות איחוד האמירויות בדמשק הגיעו לאזור ה-VIP של נמל התעופה – ובכך הוא רמז שאיחוד האמירויות הייתה מודעת למבצע ההברחות.
בשעות הבוקר המוקדמות של 8 בדצמבר המורדים כבר הגיעו לדמשק, ואסד נאלץ לברוח למעוז העלווים בלטקיה, באזור החוף שבמערב סוריה. הפעילות בנמל התעופה בדמשק הופסקה כמובן, והמטוס הפרטי, שהמריא מעט אחרי חצות מאבו דאבי לעבר סוריה, הפסיק לשדר נתונים למשך שש שעות, כאשר היה מעל העיר חומס (צפונית לדמשק). לפי נתוני אתר מעקב הטיסות Flightradar24, כשהמטוס חזר לשדר הוא הופיע מחדש מעל חומס – והיה כבר בדרכו חזרה לאבו דאבי.
לפי הקצין המודיעיני לשעבר, בפרק הזמן שבו המטוס נעלם מהמכ"ם הוא נחת בבסיס חמיימים שבלטקיה. כחיזוק לטענה זו מציינת רויטרס כי מטוס דומה לו תועד בשעה 09:11 בצילום לוויין – כשהוא על המסלול בבסיס הרוסי. בתחקיר נטען כי כשהמטוס המריא מחמיימים לטיסה הרביעית שלו לאבו דאבי, היה עליו אחמד חליל חליל – שותפו הקרוב של יאסר איברהים, אותו יועץ כלכלי של אסד שארגן את מבצע ההברחה.
חליל, שעליו הוטלו כמו בכירים אחרים במשטר סנקציות מערביות, הגיע לפי הדיווח לבסיס הרוסי ברכב משוריין של השגרירות האמירתית ונשא עמו 500,000 דולר במזומן. חליל משך את הכסף יומיים לפני כן מחשבון בבנק הסורי האיסלאמי הבינלאומי (SIIB). החשבון היה שייך לחברה בדמשק בשם "אל-בורג' השקעות", ש-50% ממנה בבעלותו של היועץ איברהים.
לגבי המטוס הפרטי ששימש למבצע, רויטרס מדווחת על קשר לבנוני: לפי התחקיר המטוס הוחכר בשיטה של "חכירה יבשה" – הוא סופק לידי משטר אסד ללא צוות שיטיס אותו או יתחזק אותו. איברהים חכר את המטוס מאיש עסקים לבנוני בשם מוחמד ווהבה, ומשיחות וואטסאפ בין עמיתיו העסקיים של איברהים, שהגיעו לידי רויטרס, המטוס תואר כ"מטוס הלבנוני". בחודשים שקדמו לקריסת המשטר, נתוני מעקב אחר טיסות הראו שהמטוס, שרשום בכלל על חברה בגמביה, טס גם לרוסיה.
