מאות מטיילים שהיו לכודים במזרח הר האוורסט בטיבט, בעקבות סופת שלגים, חולצו היום (א') מהאזור. כך דיווחה התקשורת הממלכתית בסין. החילוץ היה בזמן ששלג כבד וגשמים עזים פקדו את רכס הרי ההימלאיה. לפי הדיווח בתקשורת הסינית, כ-350 מטיילים שחולצו הגיעו היום ליישוב קטן בשם קודאנג. במקביל נוצר קשר עם יותר מ-200 מטיילים אחרים.
מאות מטיילים החלו להגיע בשבוע שעבר לעמק המרוחק קרמה, שמוביל למדרון קנשונג שבמזרח הר האוורסט. בסוף השבוע החל לפקוד את האזור מזג אוויר סוער. השלג בעמק קרמה, שנמצא בגובה של 4,200 מטר, החל בשישי בערב והמשיך לרדת גם במהלך השבת.
"היה כל כך קר ורטוב בהרים, והייתה סכנה אמיתית של היפותרמיה", אמרה לרויטרס צ'ן ג'שואנג, שהייתה חלק מקבוצת מטיילים של 18 איש שחולצה והגיעה לקודאנג. "מזג האוויר השנה לא נורמלי. המדריך אמר שהוא מעולם לא חווה מזג אוויר שכזה באוקטובר, והכול קרה בפתאומיות".
מאות מחלצים ותושבי כפרים מקומיים נשלחו לסייע לפנות את השלג שמנע את הגישה לאזור, שבו לפי אחד הדיווחים בתקשורת המקומית נלכדו כאלף בני אדם. צ'ן וחבריה חולצו היום מההר והתקבלו בברכות על-ידי המקומיים אחרי לילה קשה של שלג כבד, בשילוב רעמים וברקים.
התקשורת הסינית דיווחה שיתר המטיילים שפונו במבצע החילוץ יגיעו לקודאנג בצורה הדרגתית, בסיוע של צוותי החילוץ שנשלחו לאזור מטעם הממשלה המקומית.
התקשורת בסין לא ציינה אם מזג האוויר הסוער השפיע גם על החלק הצפוני של האוורסט, שנמצא גם הוא בטיבט. בזכות הגישה הקלה אליו מושך החלק הצפוני קהל גדול של מטיילים. השיא מגיע בחודש אוקטובר כשהשמיים – בדרך כלל – בהירים בסיומה של עונת המונסון ההודי. בשבת בערב הפסיקה סין למכור כרטיסים למטיילים בצד הטיבטי של הר האוורסט.
האוורסט הוא ההר הגבוה בעולם, נמצא בגבול בין נפאל לטיבט שבסין ומגיע לגובה של 8,849 מטר מעל פני הים. מטיילים רבים מגיעים לטפס על ההר מדי שנה, אך הטיפוס עליו נחשב לאתגר מסוכן.
מדרום לטיבט, בנפאל, נהרגו מיום שישי לפחות 47 בני אדם בעקבות מזג אוויר סוער שכלל גשמים עזים ומפולות בוץ.
