נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי נמצא בדרכו לסעודיה, שם יפגוש את יורש העצר מוחמד בן סלמאן, לקראת שיחות בין גורמים אוקראינים לאמריקנים על סיום מלחמת רוסיה-אוקראינה. בשיחות שייפתחו מחר (יום שלישי) בסעודיה ינסו האוקראינים לשקם את היחסים עם ממשלו של דונלד טראמפ, אחרי "פסגת הצעקות" שבסופה גורש זלנסקי מהבית הלבן. לאחר מכן החליט הנשיא האמריקני להשעות את הסיוע והעברת המודיעין לאוקראינה, ועורר בהלה באירופה.
זלנסקי, שנתון ללחץ גדול מצד טראמפ – שדורש לסיים את המלחמה במהרה, אמר כי הוא עצמו לא ייקח חלק בשיחות. המשלחת האוקראינית תכלול את ראש הסגל שלו, שרי החוץ וההגנה וגורם צבאי בכיר בממשל שלו. מזכיר המדינה מרקו רוביו יעמוד בראש המשלחת האמריקנית. גם מייק וולץ, היועץ של טראמפ לביטחון לאומי, אישר את השתתפותו בשיחות מחר בסעודיה.
בחודש שעבר התקיימו בריאד שיחות בין גורמים אמריקנים לרוסים, שעסקו בשיפור היחסים בין וושינגטון למוסקבה ובדרכים לסיים את המלחמה באוקראינה. בקייב ובאירופה זעמו על כך שנציגים אוקראינים ואירופאים לא הוזמנו לשיחות. מחר ייפגשו נציגים בממשל של דונלד טראמפ גם עם הגורמים האוקראינים כדי לדון בסיום המלחמה. השיחות יהיו בעיר ג'דה.
"אנחנו מחויבים לדיאלוג בונה ומקווים לדון על ההחלטות והצעדים ההכרחיים, ולהסכים עליהם. על השולחן מונחות הצעות ריאליות, והמפתח הוא להתקדם בצורה מהירה ויעילה", אמר זלנסקי. הנשיא האוקראיני אמור היה לבקר בסעודיה כבר בחודש שעבר, אך דחה את הביקור כמחאה על כך שלא הוזמן לשיחות בין רוסיה לארה"ב על סיום המלחמה בארצו.
גורמים אמריקנים אמרו כי הם מתכננים לנצל את הפגישה כדי לברר אם קייב תהיה מוכנה להסכים לוויתורים על מנת להביא לסוף המלחמה. "אי אפשר לומר 'אני רוצה שלום' ו'אני מסרב להתפשר בכל נושא'", אמר אחד הגורמים לקראת השיחות שייפתחו מחר. גורם אחר אמר: "אנחנו רוצים לראות אם האוקראינים מעוניינים לא רק בשלום, אלא בשלום מציאותי".
טראמפ אמר אתמול כי הוא מצפה שהשיחות יניבו תוצאות טובות, ורמז כי ארה"ב תחדש בקרוב את העברת המידע המודיעיני לקייב. לקראת השיחות אמר גורם אוקראיני לסוכנות הידיעות AFP כי קייב תציע לאמריקנים הפסקת אש באוויר ובים בינה לבין רוסיה.
הגורם האוקראיני אמר כי בניגוד להפסקת אש ביבשה, "אלה אפשרויות שניתן לבצע ולעקוב אחריהן בקלות, ואפשר להתחיל איתן". את ההצעה להפסקת אש אווירית הציע במקור נשיא צרפת עמנואל מקרון, בפסגה שנערכה בשבוע שעבר בלונדון בהשתתפות מנהיגי אירופה.
3 צפייה בגלריה
רוסיה סירבה להפסקת אש זמנית, וטענה כי קייב מנסה "להרוויח זמן"
(צילום: AP, רויטרס, Olivier MATTHYS / POOL / AFP צילום: Alex Brandon, AP)
השליח המיוחד סטיב וויטקוף, שמארגן את השיחות שייפתחו מחר בריאד, אמר כי המטרה היא לנסח מתווה להסכם שלום ולהפסקת אש ראשונית בין רוסיה לאוקראינה. היום אמר וויטקוף כי הוא צופה "התקדמות משמעותית" בנושא האוקראיני בשבוע הקרוב.
זלנסקי הביע תמיכה בהפסקת אש באוויר ובים, וכן בעסקת חילופי שבויי מלחמה, ואמר כי כך יוכלו הצדדים לבחון את המחויבות הרוסית לסיום המלחמה. מוסקבה דחתה בעבר את ההצעה להפסקת אש זמנית וחלקית ואמרה שקייב מנסה "להרוויח זמן" ולהימנע מקריסה צבאית.
זלנסקי אמר כי קייב מוכנה לחתום על הסכם המינרליים עם ארה"ב, שלפי וושינגטון קריטי להמשך הסיוע הביטחוני שמקבלת אוקראינה. בביקור בוושינגטון אמור היה זלנסקי לחתום על ההסכם, שיאפשר לארה"ב לנצל את משאבי הטבע של אוקראינה, אך העימות חסר התקדים בינו לבין טראמפ הוביל לסילוקו מהבית הלבן - מבלי שההסכם האסטרטגי בין הצדדים נחתם. לאחר כמה ימים סוערים אמר זלנסקי כי העימות בבית הלבן, שעסק ביחס לרוסיה, היה "מצער" ושהוא מוכן להגיע לשולחן המשא ומתן "בהקדם האפשרי" ו"תחת הנהגתו החזקה של הנשיא טראמפ".
לפני הגעתו לסעודיה טען היום הנשיא האוקראיני כי הוא מעוניין בשלום, ושרוסיה היא האחראית לכך שהמלחמה טרם הסתיימה. "אוקראינה מחפשת שלום מהשנייה הראשונה של המלחמה, ותמיד אמרנו שהסיבה היחידה שהמלחמה נמשכת היא רוסיה", הדגיש.
