גבר שהזדהה כאזרח אמריקני ממיזורי בשם טרוויס טימרמן התגלה היום (חמישי) בסוריה, ימים ספורים אחרי ששוחרר מכלא בפרברי דמשק. הוא היה במעצר במשך יותר מחצי שנה.
במהלך כיבוש סוריה והפלת שלטונו של בשאר אסד הסתערו כוחות המורדים על בתי סוהר של המשטר ושחררו משם אלפי אסירים. אחד מהם היה אותו אזרח אמריקני. בראיון לרשת CBS סיפר טימרמן בן ה-29 כי לפני שבעה חודשים הוא נעצר בסוריה, אחרי חודש שבו שהה בלבנון. הוא הגיע לגבול הסורי ללא אשרת כניסה, ניסה להסתנן למדינה – ונתפס.
המורדים משחררים אסירים מהכלא
לפני שהגיע למזרח התיכון שהה טימרמן בהונגריה, ובסוף חודש מאי נכנס לרשימת הנעדרים בבודפשט. הרשויות אמרו שהוא נראה לאחרונה בכנסייה ומאז "עזב למקום לא ידוע". האמריקני הנוצרי סיפר שהגיע ללבנון ולסוריה "מסיבות רוחניות כחלק מ"טיול דתי".
טימרמן סיפר שביום שני, יום אחרי הפלת משטר אסד, פרצו לתא שלו שני גברים עם רובי קלצ'ניקוב. הם שברו את הדלת עם פטיש. "הדלת נפרצה, התעוררתי. חשבתי שהסוהרים עדיין כאן", סיפר לתקשורת האמריקנית. הוא הופתע לגלות שהכלא נכבש על-ידי המורדים ללא קרב. "ברגע שיצאנו לא הייתה שום התנגדות, לא הייתה לחימה אמיתית", הוא אמר.
על השהות בכלא סיפר טימרמן כי היחס שקיבל היה טוב יחסית: "אף פעם לא היכו אותי. הדבר היחיד שהיה גרוע הוא שלא יכולתי ללכת לשירותים מתי שרציתי, רק שלוש פעמים ביום". טימרמן סיפר ששמע צעירים שעוברים עינויים בכלא, אך כלפיו לא התנהגו באלימות. לפני שלושה שבועות שוחח לאחרונה עם משפחתו, בשיחת טלפון מבתי הסוהר בדמשק.
אחרי השחרור מהכלא הסורי ניסה טימרמן, יחד עם אסירים נוספים, לצעוד לעבר הגבול עם ירדן. הוא נראה משוטט יחף בשכונה בדרום דמשק, ותושבים הציעו לו להתארח וללון אצלם. היום פורסמו סרטונים של טימרמן מסוריה, כאדם חופשי.
3 צפייה בגלריה
המונים מחוץ לכלא סיידנאיא בזמן הפעולות לשחרור אסירים מהכלא
(צילום: OMAR HAJ KADOUR / AFP)
אחרי פרסום הסרטונים היו שחשבו שמדובר בעיתונאי האמריקני אוסטין טייס – שנעלם בסוריה לפני 12 שנה, וטרם נמצא. טייס נעלם כשהיה במחסום ממערב לדמשק באוגוסט 2012 - תקופה של הסלמה קשה במלחמת האזרחים. בסרטון שפורסם כמה שבועות לאחר מכן הוא נראה בעיניים מכוסות ומוקף בגברים חמושים. זה היה התיעוד האחרון שלו. במשטר אסד הכחישו שהם מחזיקים בו ושהם אחראים לחטיפתו של העיתונאי האמריקני.
כלי תקשורת אמריקניים דיווחו כי ארה"ב עושה מאמצים לאתר את טייס כעת, אחרי הפלת משטר אסד. הבית הלבן הודיע כי הנשיא ג'ו ביידן שוחח עם טורקיה ומדינות נוסספות, במטרה לקבל מידע על מקום הימצאו. האמריקנים מאמינים כי הוא עדיין בחיים.
