גיליון אלקטרוני, שכולל את שמותיהם ופרטיהם האישיים של קרוב ל-19,000 אפגנים שביקשו להגיע לבריטניה אחרי עליית הטליבאן לשלטון, פורסם בטעות בשל טעות אנוש. שר ההגנה הבריטי ג'ון הילי אמר היום שזו הייתה שגיאה חמורה שהעמידה בסכנה את חייהם של רבים.
באוגוסט 2023 גילתה הממשלה השמרנית ששלטה אז בבריטניה על דליפת המידע, והקימה מיזם חשאי במטרה לעזור לאפגנים ברשימה "שנחשבו למי שנתונים לסיכון הגבוה ביותר של פעולות תגמול מצד הטליבאן". העלות המשוערת של המיזם הייתה 2 מיליארד פאונד (2.7 מיליארד דולר).
שר ההגנה הילי אמר שבמסגרת היוזמה החשאית הועברו לבריטניה כ-900 אפגנים שהגישו בקשות יחד עם 3,600 בני משפחותיהם. הם חלק מ-36,000 אפגנים שקיבלו אישור להתיישב בממלכה מאז עליית הטליבאן לשלטון באפגניסטן באוגוסט 2021.
הילי קיבל תדרוך על הנושא עוד בדצמבר 2023, כשהיה באופוזיציה, אך הממשלה השמרנית ביקשה מבית המשפט להטיל צו מניעה ולאסור לחשוף את הנושא.
כשמפלגת הלייבור עלתה לשלטון ביולי 2024 התוכנית החשאית הייתה בעיצומה, ולפי הילי הוא הרגיש "מאוד לא בנוח" עם העובדה שעליו להסתיר את התוכנית. "אני מוטרד מאוד מחוסר השקיפות לפרלמנט ולציבור", אמר היום הילי למחוקקים בבית הנבחרים.
היום הוסר צו המניעה שהשיגה הממשלה השמרנית מבית המשפט והתוכנית נחשפה. הילי סיפר שאחרי עליית הלייבור לשלטון הוא הורה לפתוח בבדיקה עצמאית של הנושא, שמצאה מעט ראיות לכך שדליפת המידע מגדילה את הסיכון של אותם אפגנים לפעולות תגמול מצד הטליבאן. השר אמר שהיוזמה החשאית כבר אינה פעילה, והתנצל על דליפת המידע.
הצבא הבריטי נשלח לאפגניסטן ב-2001, אחרי פיגוע 11 בספטמבר בארה"ב, והפעילות המבצעית שלו במדינה הסתיימה ב-2014. בשיא הלחימה היו באפגניסטן קרוב ל-10,000 חיילים בריטים.
החשיפה של ממשלת בריטניה על הגעתם החשאית של אלפי אפגנים מגיעה ברקע ההתחזקות בסקרים של מפלגת Reform UK, על רקע התסכול ההולך וגובר מנושא ההגירה לממלכה.
