הדו"ח התפרסם על רקע התרגילים הצבאיים שסין מבצעת באופן תכוף יותר ויותר בשנים האחרונות מסביב לטייוואן, והתהיות ביחס למחויבות של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ להגן על טייוואן – מחויבות שהוטלה בספק בשל סירובו להשיב על שאלה בנושא בחודש שעבר, ומה שנתפס גם כנטישת אוקראינה במלחמה מול רוסיה.
יומיים לפני פרסום הדו"ח פירט העיתון "וול סטריט ג'ורנל" את התוכנית המתגבשת בסין להשתלטות של טייוואן, ולפי הדיווח היא עשויה להטיל מצור כולל כדי לחנוק את כלכלת האי ולאלץ את ממשלתו להיכנע. אפשרות נוספת ו"מתונה" יותר לפי הדיווח היא סגר רך – כזה שבו גם תוכל בייג'ינג לבחון את הנכונות של ארה"ב להגן על טייוואן. חשוב להדגיש כי מדובר רק בהערכות לגבי התוכניות שמגבשת סין, ואין כל איתות על כוונה מצדה לתקוף בקרוב, אם כי החשש מכך גובר ככל שחולף הזמן.
טייוואן, נזכיר, הוא האי שאליו נמלטה ממשלת "הרפובליקה של סין" אחרי שנחלה תבוסה ב-1949 במלחמת האזרחים מול המפלגה הקומוניסטית של מאו דזה-דונג. רוב תושבי טייוואן מביעים מאז התנגדות לחיים תחת שלטון המפלגה הקומוניסטית של סין, וממשלת טייוואן מדגישה כי רק להם יש זכות לקבוע את עתידם, ודוחה בתוקף את הלחצים שמפעילה עליה בייג'ינג להתאחד. המשטר הקומוניסטי בסין מעולם לא זנח את האפשרות שבייג'ינג תשתלט על טייוואן בכוח הזרוע, ואף שהנשיא שי ג'ינפינג קרא לנהל תהליך של "איחוד בדרכי שלום", הוא הבהיר כי השתלטותה של סין על טייוואן בסופו של דבר היא "בלתי-נמנעת".
8 צפייה בגלריה
נשיא סין שי ג'ינפינג. מבטיח ש"איחוד" הוא דבר "בלתי נמנע" - ולא שולל שימוש בכוח
(צילום: Sputnik/Vladimir Astapkovich/Kremlin via REUTERS)
8 צפייה בגלריה
ספינת מלחמה של צבא סין סמוך לטייוואן, מאי 2024
(צילום: Handout / TAIWAN DEFENCE MINISTRY / AFP)
בשנים האחרונות גברו כאמור התרגילים שעורך צבא סין מסביב לאי, שבהם הוא מתרגל באופן מוצהר תרחיש של הטלת מצור, כשבמקביל מאיצה בייג'ינג את חיזוק יכולותיה בים ובאוויר. גורמי מודיעין מסוימים במערב מעריכים, כך לפי "וול סטריט ג'ורנל", כי הנשיא שי הציב כיעד למוכנות לפלישה את שנת 2027. צבא סין מחזיק כעת, לפי הפנטגון, ב-1,900 מטוסי קרב ו-500 מפציצים, והצי שלו כבר עקף בגודלו את זה של ארה"ב והפך לגדול בעולם, עם 370 ספינות מלחמה וכלי שיט. הוא גם מחזיק ביותר מ-3,000 טילים שמסוגלים לפגוע בטייוואן.
הפצצות מהאוויר וחבלה בקרקעית הים
גם כעת, לאחר החיזוק המשמעותי שעבר, ההערכות הן שצבא סין לא ערוך לפלישה אמפיבית, שבה יידרש להתמודד עם תנאי קרקע בעייתים בחופי טייוואן ועם מערכות ההגנה שסיפקה לה ארה"ב. האפשרות של מצור תהיה מבחינה זו פשוטה יותר. לפי "וול סטריט ג'ורנל" ניתן לפרט, בקווי מתאר כלליים, את התוכנית הסינית להכנעת השלטון בטאייפיי, על בסיס הערכות הנובעות מהתרגילים של צבא סין וניתוחים של אנליסטים בפנטגון ובטייוואן. בעיתון האמריקני מדגישים כי אף שיש שלל וריאציות להערכות הללו, ניתן להעריך שמצור סיני יתחיל במתקפה אווירית נגד תשתיות חיוניות בטייוואן, בכלל זאת מתקנים צבאיים, נמלי ים ומתקני אנרגיה.
לצד ההפצצות ממטוסי הקרב, גם מסוקים וכטב"מים יציפו בתרחיש שכזה את המרחב האווירי של טייוואן. במקביל, ספינות מלחמה יכתרו את האי – אך ישמרו על מרחק בטוח מהחוף ומטילי הקרקע-ים של הכוחות הטייוואניים. ספינות אזרחיות של "המיליציה הימית" של סין, זרוע של הצבא שנועדה להגביר את השפעת בייג'ינג באזור הפסיפי, יסייעו גם הן בכיתור הימי. אחת משתי נושאות המטוסים של חיל הים הסיני (השנה היא צפויה לחנוך נושאת מטוסים שלישית) תוצב כנראה דרומית-מזרחית לאי, בנקודה שבה יוכלו להמריא מטוסי קרב מדגם J-15 על מנת להרתיע את ארה"ב מפני התערבות צבאית.
8 צפייה בגלריה
חיילחים סינים בסרטון תעמולה שפרסמה בייג'ינג. הצבא מתחזק, אבל עדיין לא ערוך לפלישה קרקעית
8 צפייה בגלריה
"הגנה? שתשלם". טראמפ לא מבטיח להתייצב לצד האי
(צילום: רויטרס/REUTERS/Evelyn Hockstein)
כדי להרחיק ספינות מסחר, סין עשויה גם להטמין מוקשים באמצעות צוללות בנמלי הים של טייוואן. ההערכות הן שמתקפה סינית תלווה גם במתקפות סייבר גדולות נגד המערכות הצבאיות והכלכליות באי, ולפי הדיווח ייתכן גם שספינות מסחר סיניות יגררו במכוון את העגורנים שלהן על קרקעית הים על מנת לנתק את הכבלים שמחברים את טייוואן לאינטרנט.
מצור סיני יחנוק ביעילות את הכלכלה והחיים בטייוואן: היא מייבאת 94% ממוצרי האנרגיה שלה (כמו נפט, גז טבעי ופחם) ו-70% ממוצרי המזון. מנגד, מצור שכזה יהווה הכרזת מלחמה שתעורר משבר גלובלי וסין תסתכן בכך בעימות ישיר עם ארה"ב, בעלת הברית המרכזית של טייוואן. וושינגטון אמנם ניתקה רשמית את היחסים הדיפלומטיים עם הממשלה בטאייפיי עם ההכרה שלה בסין הקומוניסטית ב-1979, אבל ממשיכה מאז לספק לטייוואן כלי נשק ולהגן עליה תחת המדיניות המוכרת בשם "עמימות אסטרטגית", שבמסגרתה מסרב הממשל האמריקני להבהיר כיצד יפעל במקרה של מתקפה סינית.
נשיא טייוואן מזהיר ממרגלים
לפי "וול סטריט ג'ורנל", סין עשויה כאמור לבחור בדרך "אלימה" פחות על מנת לאכוף את שליטתה על טייוואן: הטלת סגר על האי, שבו לא תכתר אותו לחלוטין אך תערוך בידוק לספינות שמגיעות אליו. סגר שכזה יסכן פחות פגיעה בנתיבי הסחר לסין עצמה, ויאפשר לה גם לבחון עד כמה נחושה ארה"ב בהגנה על האי. זאת על רקע מה שנתפס כאמור כערעור המחויבות האמריקנית מצד טראמפ, שנשאל בחודש שעבר אם ימשיך לנהוג על פי מדיניות "העמימות האסטרטגית" וסירב לענות. כבר בקמפיין הבחירות, ביולי אשתקד, הצהיר טראמפ כי טייוואן חייבת "לשלם" כדי שתקבל הגנה, וטען שהיא "לא נותנת לנו כלום".
8 צפייה בגלריה
נוקט קו תקיף יותר מול בייג'ינג. נשיא טייוואן לאי צ'ינגדה (במרכז למטה), מנופף באגרוף עם חיילים בביקור בבסיס צבאי בטאייפיי, החודש
(צילום: REUTERS/Ann Wang )
8 צפייה בגלריה
קיבלו טילי קרקע-ים מארה"ב. חייל בתרגיל של צבא טייוואן, החודש
(צילום: I-Hwa Cheng / AFP)
הואנג צ'ונג-טינג, אנליסט ממכון מחקר בענייני ביטחון לאומי בטאייפיי, אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" כי "התרחיש הגרוע ביותר עבורנו הוא מצור שמגיע למעשה מבדלנות אמריקנית". השאלה אם טראמפ יתייצב להגנת האי עמדה לפי ההערכות גם מאחורי נאום תקיף למדי שנשא מוקדם יותר החודש נשיא טייוואן לאי צ'ינגדה. לאי, שמכהן כנשיא מאז מאי אשתקד, כבר הרגיז את בייג'ינג בקו הנוקשה יותר שבו הוא נוקט כלפיה, אבל בנאום שלו מ-13 במרץ הוא נתפס כמי שחוצה את הגבול העדין שעליו שמרו לאורך שנים מנהיגי טייוואן – והכריז על סין כ"כוח עוין זר", כזה שמנצל לדבריו את הדמוקרטיה באי על מנת "לעורר פילוג, הרס וחתרנות מבפנים".
לאי האשים שסין מגבירה משמעותית את מאמציה לגייס מרגלים בצבא טייוואן, וציין כי אשתקד הועמדו לדין באשמת ריגול 64 בני אדם – רובם אנשי צבא – זינוק של פי שלושה ביחס לנתון שנרשם ב-2021. לאי פירט בנאומו 17 צעדים שבכוונתו לנקוט, בהם הקמה מחדש של בתי משפט צבאיים, הגברת המעקב אחר קשרים של אזרחים עם גורמים סיניים ודרישה מפוליטיקאים לחשוף את הקשרים שלהם לבייג'ינג (לרוב מדובר בפוליטיקאים ממפלגת האופוזיציה הלאומנית, שקוראת לגישה מתונה יותר מול סין ולשיחות מולה). "אין לנו שום ברירה אלא לנקוט צעדים אקטיביים יותר", אמר בנאומו.
הנאום שלו הגיע אחרי שבחודש שעבר הבטיח להגדיל את תקציב הביטחון של טייוואן ל-3% מהתמ"ג, לעומת 2.45% כיום, ופרשנים מעריכים שבכך ובהצהרותיו הלוחמניות יותר מקווה לאי לרצות גורמים ניציים בממשל טראמפ, הרואים בסין את האיום המרכזי על ארה"ב. "טייוואן רוצה להדגיש בפני ארה"ב שהסכנה הנשקפת לה מסין נמשכת, ולהראות שהיא נוקטת צעדים אקטיביים כדי להגן על עצמה", אמרה אמנדה הסייאו, בכירה בחברת הייעוץ האמריקנית Eurasia Group. לא ברור אם ההכרזה של לאי על הגדלת תקציב הביטחון תניח את דעתו של ממשל טראמפ, שדרש שהתקציב יוכפל פי 10.
8 צפייה בגלריה
דגל טייוואן. באי יתקשו לשרוד מצור בשל התלות בייבוא מוצרי אנרגיה ומזון
(צילום: AP Photo/Chiang Ying-ying, File)
מבקריו של לאי באופוזיציה טוענים כי הוא מלבה שלא לצורך את המתיחות מול בייג'ינג, ופועל גם ממניעים פוליטיים על מנת לצבוע את מתנגדיו כמשתפי פעולה. בייג'ינג הגיבה אמנם לנאום שלו בתקיפות, והאשימה שהוא "משחק באש" וגורר את טייוואן "אל סף מלחמה מסוכנת", אבל תגובתה המעשית הייתה מתונה יחסית והיא הסתפקה בשליחת 59 מטוסי קרב ותשע ספינות מלחמה לקרבת האי. דייוויד סאקס, ממכון המחקר האמריקני Council on Foreign Relations, העריך בשיחה עם "ניו יורק טיימס" כי הנשיא לאי מנצל כנראה את העובדה שסין מבקשת כעת להימנע ממתיחות מול ממשל טראמפ, לקראת פסגה אפשרית בינו לבין הנשיא שי.
