נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ רשם הערב (יום ה') ניצחון משפטי ענק, כשבית משפט לערעורים במדינת ניו יורק ביטל קנס בסך כחצי מיליארד דולר שהוטל עליו – החלטה שתאפשר לו להתאושש מאחת המכות המשפטיות הגדולות ביותר שניחתו עליו בשנים האחרונות. ההחלטה המהדהדת היא גם תבוסה לתובעת הכללית של ניו יורק לטישיה ג'יימס, שנחשבת ליריבה גדולה של טראמפ ולשנואת נפשו. הנשיא האשים אותה בעבר כי קידמה את התביעה האזרחית נגדו, שבה הורשע בהונאה, במסגרת ציד מכשפות פוליטי שנועד למנוע ממנו לזכות בכהונה שנייה בבית הלבן.
3 צפייה בגלריה
הנשיא טראמפ. "לבית המשפט היה אומץ לבטל את ההחלטה המבישה"
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst)
הקנס הכבד הוטל על טראמפ בפברואר 2024, כשמנהיג הרפובליקנים היה עדיין אזרח מן השורה ובשיאו של קמפיין הפריימריז בתקווה לשוב לכס הנשיאות. טראמפ הורשע אז בתום משפט בן שלושה חודשים בהונאה שבמסגרתה מסר בכוונה לכאורה דיווחים מנופחים על עושרו ועל שווי נכסיו במשך שנים לפני שהפך לנשיא ב-2017, וזאת כדי להטעות מלווים וחברות ביטוח ולגרום להם לספק ל"ארגון טראמפ" שלו תנאים טובים יותר.
בפסיקתו קבע אז השופט ארתור אנגורון מבית המשפט במנהטן כי מצא אצל טראמפ "היעדר מוחלט של חרטה", והורה על קנס של 464.7 מיליון דולר, שאת רובו – 454.2 מיליון – ישלם טראמפ עצמו, ואת יתרתו ישלמו שני בני הבגירים, דונלד טראמפ ג'וניור ואריק טראמפ, ומנהל הכספים לשעבר של ארגון טראמפ, אלן וייסלברג. בזמן שעבר מאז, עם הצטברות הריבית, תפח הקנס ל-527 דולר, והסכום שעל טראמפ לשלם מתוכו – ל-515.2 מיליון. השופט אנגורון גם אסר אז על טראמפ ועל ארגונו להגיש בקשות להלוואות מבנקים הרשומים במדינה למשך שלוש שנים, ולמעשה הרחיק את הבנים מהעסק למשך שנתיים.
במהלך משפטו הכחיש טראמפ בתוקף את ההאשמות נגדו, ועורכי דינו טענו שכל טעות שנרשמה בדיווח על הונו, ככל שהייתה כזו, איננה רלוונטית, משום שאיש לא נפגע. הערב כאמור ביטל בית המשפט לערעורים את הקנס, אך אין פירוש הדבר שהוא קיבל את טענותיו של טראמפ במלואן: אף שכל חמשת השופטים תמכו בביטול הקנס, ורובם הצביעו על בעיות בניהול המשפט או בעצם קיומו, ארבעה מתוכם אשררו את הקביעה כי מעשיו של טראמפ היו הונאה.
שניים מהשופטים בצוות של בית המשפט לערעורים, פיטר מולטון ודיאן רנוויק, קבעו כי טראמפ ושאר הנאשמים בפרשה אכן "התמסרו לדפוס של הונאה פיננסית במשך עשור", אך הם מצאו גם שהעבירה של טראמפ לא גרמה "נזק קטסטרופלי" שיצדיק קנס בסך חצי מיליארד דולר. שני שופטים אחרים, ג'ון היגיט ולינט רוסאדו, הסכימו שלתובעת ג'יימס הייתה סמכות להגיש את התביעה, אך קבעו כי יש צורך במשפט חדש משום שהשופט אנגורון היה נמהר מדי בקביעתו שמדובר בהונאה. השופט דייוויד פרידמן, היחיד בצוות שמונה על-ידי מושל רפובליקני, סבר כי התיק שניהלה ג'יימס נבע ממניע פוליטי, ושהבוחרים נתנו את פסק דינם על הקריירה הפוליטית של טראמפ בבחירות בנובמבר 2024. הוא הוסיף כי קיום משפט חוזר כעת "ישבש את החיים הפוליטיים של ארה"ב ויפגע באינטרס הלאומי, במיוחד בזמן של מתח עולמי רב".
3 צפייה בגלריה
התובעת ג'יימס. משרד המשפטים של אנשי טראמפ חוקר חשד להונאת משכנתה מצדה
(צילום: gettyimages)
בפוסט שפרסם הערב כינה טראמפ את הפסיקה החדשה "ניצחון מוחלט": "אני מכבד מאוד את העובדה שלבית המשפט היה האומץ לבטל את ההחלטה הלא חוקית והמבישה הזו", כתב. התובעת ג'יימס, דמוקרטית שהצהירה בעבר שוב ושוב שטראמפ אינו מעל החוק, הודיעה מצדה כי תבקש מבית המשפט לערעורים, בית המשפט הגבוה ביותר של מדינת ניו יורק, לבחון מחדש את התיק. "אסור שהוא יאֹבד בהיסטוריה", כתבה, והדגישה את פסיקת רוב השופטים בבית המשפט לערעורים שגם לפיה טראמפ אכן התמסר להונאה: "עוד בית משפט קבע שהנשיא הפר את החוק, ושלתיק שלנו יש בסיס", אמרה.
התובעת ג'יימס עצמה נמצאת בימים אלה תחת חקירה של משרד המשפטים, הנתון כעת למרותם של טראמפ ואנשיו, בגין חשד להונאת משכנתה לכאורה. בנוסף החלה בדיקה סביב השאלה אם בניהול תיק ההונאה שלה נגד טראמפ נשללו זכויותיו האזרחיות של הנשיא.
