ארה"ב צפויה לחתום עם סעודיה על הסכם עקרוני לשיתוף פעולה סביב שאיפותיה של ריאד לפתח תוכנית גרעין אזרחית. כך אמר היום (א') שר האנרגיה האמריקני כריס רייט בשיחה עם עיתונאים בריאד, אחרי שנפגש שם עם עמיתו הסעודי, הנסיך עבד אל-עזיז בן סלמאן.
רייט אמר כי וושינגטון וריאד נמצאות על "מסלול" להסכם בתחום הגרעין האזרחי, אפשרות שנידונה כבר בתקופת ממשל ביידן כחלק ממגעים לעסקה רחבה עוד יותר – שאמורה הייתה לכלול גם ברית הגנה מול ארה"ב והסכם נורמליזציה בין סעודיה לישראל. המגעים לנורמליזציה נקלעו למבוי סתום בעקבות המלחמה בעזה והסירוב הישראלי לקבל את התנאי הסעודי של התקדמות, אפילו ברמה סמלית, לעבר אפשרות של הקמת מדינה פלסטינית.
גם הנשיא דונלד טראמפ מקווה לפי ההערכות לקדם נורמליזציה בין ישראל לסעודיה, אך בדבריו היום שר האנרגיה שלו לא הזכיר כלל קשר בין ההסכם שכעת נידון לבין עסקת נורמליזציה אפשרית. רייט, שהגיע לביקור ראשון בממלכה (שצפויה גם להיות גם היעד הראשון של טראמפ בביקור מדיני בחו"ל בכהונתו השנייה, בחודש מאי הקרוב), ציין כי רק בהמשך השנה יתבררו פרטים נוספים על שיתוף הפעולה הצפוי בתחום הגרעין האזרחי.
רייט הדגיש כי כדי להגיע להסכם שכזה ארה"ב וסעודיה צריכות לחתום, כפי שדורש החוק האמריקני, על הסכם שבו תתחייב ריאד לכמה הגבלות שימנעו ממנה לנצל את הטכנולוגיה הגרעינית לצרכים צבאיים או להעביר חומר גרעיני שיהיה ברשותה לגורמים זרים. עד כה, ציין רייט, סעודיה לא הסכימה להתחייבויות שחוק האנרגיה האטומית האמריקני, חוק מ-1954, קובע כתנאי למעורבות של הממשל האמריקני ושל חברות אמריקניות בתוכניות גרעין של מדינות אחרות.
2 צפייה בגלריה
ריאד עדיין לא התחייבה להגבלות. שר האנרגיה האמריקני כריס רייט
(צילום:REUTERS/Amr Alfiky)
לצד זאת, שר האנרגיה האמריקני הדגיש כי "יש הרבה דרכים לבנות עסקה שתשיג גם את היעדים הסעודיים וגם את היעדים האמריקניים". בסוכנות הידיעות רויטרס מציינים כי בעבר כבר צצו קשיים בהגעה לסכם כזה, כיוון שהסעודים לא רצו לשלול מראש אפשרות של העשרת אורניום מצדם או עיבוד של דלק גרעיני משומש מכורים גרעיניים (הליך שבו ניתן להפיק פלוטוניום) – שתי דרכים נפרדות עבור השגת החומר הבקיע הדרוש לנשק גרעיני.
הרקע לכך הוא חששה של סעודיה מתוכנית הגרעין של יריבתה הגדולה איראן – היחסים בין שתי המדינות אמנם השתפרו מעט בשנים האחרונות, אבל החשדנות ביניהן עדיין גדולה ויורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן הבהיר בעבר שאם איראן תפתח נשק גרעיני, גם סעודיה תפעל להשגתו. תוכנית גרעין אזרחית תהווה מבחינת ריאד דרך אידיאלית להשיג את הטכנולוגיה והידע הדרושים כדי לפתח בעתיד, אם תבחר לעשות זאת, תוכנית גרעין צבאית. סעודיה מבקשת לפתח תוכנית גרעין אזרחית גם כחלק מחזונו הכלכלי ארוך הטווח של בן סלמאן, המבקש לגמול את הממלכה מהתלות שלה בהכנסות מנפט ולקדם שימוש באנרגיות מתחדשות.
