ב-9 ביולי נמצאו נינה קוטינה ושתי בנותיה הקטנות במערה בהודו, בסיור שגרתי שערכה המשטרה ביער מרוחק. השבוע הגיעה הפרשה לכלי התקשורת הבינלאומיים, בזמן שהרשויות בהודו מנסות לחקור את הנושא לעומק ולהבין כמה זמן חיו נינה ובנותיה במערה, ואיך הצליחו לעשות זאת – מכיוון שהיער שבו שהו נחשב מסוכן ושורץ נחשים וחיות בר.
סוכנות הידיעות AP דיווחה אתמול שלפי שוטר במשטרה המקומית נינה ובנותיה חיו במערה "במשך יותר משבוע", אך לפי דיווחים אחרים - שאינם מאומתים - השהות הייתה ארוכה בהרבה.
נינה וילדותיה נמצאו ביער גוקרנה שבמדינת המחוז קרנטקה בדרום הודו, בסמוך לגבול עם גואה. הרשויות אמרו שלנינה בת ה-40 ולשתי הילדות שלה, בנות שש וחמש, אין מסמכים שמאפשרים להן להישאר בהודו. הן הועברו למתקן מעצר לזרים ולפי הפרסומים בקרוב יגורשו מהמדינה.
"האזור הזה אהוב על תיירים, במיוחד זרים, אבל יש בו הרבה נחשים וסכנות של מפולות, במיוחד בעונת הגשמים", אמר גורם במשטרה המקומית ל-BBC. "כדי להבטיח את שלום התיירים התחלנו אשתקד לערוך סיורים ביער". לפי BBC, השוטרים שסיירו ביער הבחינו בבגדים שתלויים לייבוש מחוץ למערה. כשהתקרבו לפתח המערה, שהיה מכוסה בסדינים, "ילדה בלונדינית יצאה בריצה". השוטרים ההמומים נכנסו פנימה, ומצאו שם את נינה, לצד ילדה נוספת.
במערה שבה חיו נינה ושתי בנותיה מצאו השוטרים בגדים, מחצלות פלסטיק ומעט אוכל. שוטר סיפר שנינה וילדותיה "נראו די נינוחות" ושלקח זמן לשכנע את האמא שהחיים ביער מסוכנים. המשטרה סיפרה שכאשר נאמר לנינה שהאזור מסוכן מכיוון שנמצאים בו נחשים וחיות בר, היא השיבה לשוטרים: "חיות ונחשים הם חברים שלנו. מי שמסוכנים הם בני האדם".
בזמן השהות במערה קוטינה ציירה, שרה, קראה ספרים ותרגלה מדיטציה לאור נרות. היא אמרה לשוטרים שהיא "רוצה להישאר ביער ולעבוד את אלוהים", ושבעבר היא עבדה כמורה לרוסית בגואה. בהצהרת המשטרה נמסר שאחרי שקוטינה נמצאה היא שלחה הודעה לחבריה. "החיים השקטים שלנו במערה הגיעו לסיומם – הבית במערה שלנו נהרס", אמרה להם.
מאז חשיפת הפרשה התראיינה קוטינה לתקשורת ההודית, ואמרה כי ילדותיה שמחו לגור במערה וכי "הטבע מעניק בריאות טובה". בריאיונות היא סיפרה שהיא הביאה לעולם ארבעה ילדים, ושבנה הבכור נהרג אשתקד בתאונת דרכים בגואה והיה בן 20 במותו. ילד אחר, בן 11, חי ברוסיה.
גורם במשרד רישום הזרים האזורי אמר ל-BBC כי קוטינה ובנותיה יגורשו לרוסיה לאחר השלמת ההליכים הפורמליים. בשלישי בערב אמרו במשרד כי הם איתרו את אבי הבנות – שתואר כאיש עסקים ישראלי שמתגורר בהודו. הוא התראיין לתקשורת ההודית, וסיפר שקוטינה התגוררה בגואה ועזבה מבלי להודיע לו על כך – ושהוא דיווח למשטרה על היעלמותה. בנוסף אמר שהוא רוצה לקבל משמורת משותפת על הבנות, ויעשה כל שביכולתו כדי למנוע את גירושן לרוסיה.
