מטוס קרב אמריקני מדגם F/A-18E נפל מסיפונה של נושאת המטוסים "הארי טרומן" ושקע לקרקעית הים האדום שבו היא פועלת, במסגרת המבצע האמריקני נגד החות'ים בתימן. כך הודיע אמש (יום שני) הצי האמריקני.
1 צפייה בגלריה
60 מיליון דולר - לקרקעית הים. מטוס קרב F-18 על סיפונה של "הארי טרומן", בצילום מתחילת החודש
(צילום: US Navy)
הלילה אמר גורם אמריקני לרשת CNN כי לפי תחקור ראשוני של התקרית, אנשי הצוות בסיפון איבדו שליטה על המטוס במהלך גרירה שלו – בעקבות "פנייה חדה" שביצעה נושאת המטוסים, כדי לחמוק ממתקפה ששיגרו לעברה החות'ים. אלו הודיעו אתמול כי שיגרו לעבר "טרומן" מתקפת טילים וכטב"מים.
בתקרית, כך מסר הצי, נפגע באורח קל בלבד אחד המלחים. בהודעה הרשמית על התקרית לא צוין מה הייתה הסיבה לאיבוד השליטה על המטוס, אבל נאמר כי הוא וגם הטרקטור ששימש לגרירתו, במתחם ההאנגר של נושאת המטוסים, נפלו לים. "המלחים שגררו את כלי הטיס פעלו מיד כדי להתרחק ממנו לפני שנפל מהסיפון. נפתחה חקירה", נמסר, והודגש כי נושאת המטוסים וספינות המלחמה שמלוות אותה עדיין כשירות לחלוטין לביצוע משימתן.
ב-CNN ציינו כי אף שנושאות המטוסים של הצי האמריקני הן הגדולות ביותר בעולם, באורך 330 מטר ובמשקל של 100,000 טונות, הן עדיין יכולות לנוע במהירות רבה יחסית, במידת הצורך. "טרומן" ושאר נושאות המטוסים מסדרת "נימיץ" שאליה היא משתייכת – שנעות בעזרת שני כורים גרעיניים – מסוגלות להגיע למהירות של עד 54 קמ"ש.
עלות המטוס שאבד בקרקעית הים עומדת על 60 מיליון דולר, וזו לא הפעם הראשונה שאבד מטוס קרב מהדגם הזה במסגרת הלחימה מול החות'ים: גם בדצמבר אשתקד הופל בטעות מטוס F-18 שהמריא מ"טרומן", אחרי שזוהה בטעות כאיום על-ידי המשחתת "גטיסברג" שפעלה גם היא בים האדום. באותה תקרית שני הטייסים פלטו עצמם וחולצו בשלום. "טרומן" עלתה לכותרות גם בחודש פברואר השנה, בעקבות התנגשות עם ספינת סוחר ליד מצרים, בתקרית שבה לא היו נפגעים.
החות'ים הבטיחו אמש להמשיך במתקפות שלהם נגד ספינות בים האדום, חרף מבצע ההפצצות המתמשך של ארה"ב נגדם, שנמשך כבר חודש וחצי ובו לפי הפנטגון נפגעו כבר 800 מטרות "אסטרטגיות" ונהרגו מאות מחבלים. החות'ים האשימו אתמול שבאחת מהתקיפות האמריקניות האחרונות נפגע כלא שבו הוחזקו מהגרים מאפריקה, ולטענתם לפחות 68 בני אדם נהרגו. באיראן, שמסייעת לחות'ים ומחמשת אותם, טענו אמש כי מדובר ב"פשע מלחמה" אמריקני. בוושינגטון טרם אישרו או הכחישו את הטענות.
