נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הסלים אחר הצהריים (יום ד') את איומיו על איראן, והודיע כי מעתה יורה לתקוף תחנת כוח או גשר ברפובליקה האיסלאמית - בתגובה לכל מתקפה מצדה נגד ספינה במצר הורמוז.
"מעתה והלאה, בכל פעם שהרפובליקה האיסלאמית של איראן תירה על ספינה במצר הורמוז - בין אם באמצעות טיל, רקטה, כטב"ם או כל מכשיר או נשק אחר - ארצות הברית תפציץ ותשמיד גשר אחד או תחנת כוח אחת, כולל אלו הממוקמים ליד, או בתוך, עיר הבירה טהרן", הוא צייץ ברשת Truth Social שבבעלותו.
איראן מיהרה אחר הצהריים להגיב לאיום של טראמפ באיום משלה, ובסוכנות הידיעות "תסנים" המזוהה עם משמרות המהפכה צוטט "גורם צבאי" שאמר כי אם וושינגטון תתקוף גשרים או תחנות כוח באיראן - זו תגיב בפגיעה בתשתיות וגשרים באזור, בכלל זאת "מתקני אנרגיה שלארה"ב יש אינטרס בהם". הגורם הוסיף כי לאיראן יש "רצון ברזל" להמשיך בהפעלת הריבונות שהיא תובעת כעת על מצר הורמוז, ולדבריו "לעולם לא תאפשר למצר הורמוז להפוך שוב לאיום עליה". הוא טען עוד כי בעשרת הימים האחרונים האמריקנים היו צריכים כבר להבין היטב שאיראן תתקוף בכל יעד שבו היא תרצה לפגוע: "לפיכך, ההימור האפשרי של טראמפ יוביל אותו פעם נוספת להשפלתו".
ארבעת החיילים האמריקנים שנהרגו במתקפות האיראניות האחרונות, מימין לשמאל: אנג'ל ס. רמפרסאד (28), איזבלה גונזלס (19), טיילר ג'יימס פיהאן (25) ומייקל עמנואל סווינטון (30)
(צילום: U.S. Army / Handout via REUTERS, AFP PHOTO / US ARMY / Brooke PARCUS, Army Air and Missile Defense Command / Handout via REUTERS)
מעט אחרי שפרסם את האיום שלו, המריא הנשיא האמריקני במטוס "אייר פורס 1" לבסיס חיל האוויר דובר שבדלאוור, שם ישתתף הערב בטקס קבלת ארונותיהם של ארבעת החיילים האמריקנים שנהרגו במתקפות האיראניות האחרונות. מדובר בשלושת החיילים שנהרגו במתקפת הטילים על מתקני מגוריהם בבסיס האוויר מוואפק סלטי שבירדן ביום שישי - טיילר ג'יימס פיהאן (25), אנג'ל ס. רמפרסאד (28) ואיזבלה גונזלס (19). החלל הרביעי, מייקל עמנואל סווינטון (30), נהרג ביום ראשון במהלך "פיצוץ מבוקר" של כטב"ם שנפל בבסיס חיל האוויר ארביל שבעיראק.
עד כה נהרגו במלחמה 18 חיילים אמריקנים, ובשיחה עם כתבים לפני שהמריא הבטיח טראמפ כי איראן "תשלם מחיר כבד מאוד" על המתקפות הקטלניות האחרונות שלה. הוא נשאל גם על הסקרים שלפיהם רוב גדול בקרב האמריקנים סבור שהמלחמה הייתה טעות, וטען כי הגיע לידיו סקר שמעיד שהם דווקא לא מתנגדים למלחמה. "האמריקנים לא נגד המלחמה. האמריקנים לא רוצים מחירי דלק גבוהים, אבל הם לא נגד המלחמה", הוא טען. ממש במקביל פרסם אתר החדשות "פוליטיקו" סקר חדש שמראה כי גם בקרב בסיס תומכיו הנלהבים ביותר, אלו שמזדהים כאנשי תנועת ה-MAGA של הנשיא, חלה צניחה בתמיכה בהמשך המלחמה: לפי הסקר הזה רק 37% מאותם אנשי MAGA תומכים בהמשך המלחמה גם אם תביא לעליות מחירים נוספות בארה"ב, לעומת 50% בסקר קודם מחודש מאי.
טראמפ, אמש: "נכה בהר המכוש מאוד בקרוב"
(צילום: The White House)
הכרזתו של טראמפ מגיעה כשברקע ההערכות בארה"ב ובעולם שבכוונתו להסלים את המערכה מול איראן בימים הקרובים, ואחרי שבלילה האחרון ארה"ב תקפה זה הלילה ה-11 ברציפות יעדים באיראן - לעת עתה מתוך מטרה מוגבלת יחסית של שחיקת יכולות התקיפה שלה נגד ספינות במצר הורמוז, עורק הנפט של הכלכלה העולמית שפתיחתו מחדש הפכה ליעד מרכזי מבחינת טראמפ. הנשיא גם איים אמש לתקוף את האתר הגרעיני התת-קרקעי שאיראן מפתחת ב"הר המכוש", לשם לפי דיווחים המודיעין הישראלי מעריך כי המשטר העביר אלפי צנטריפוגות וגם חלק מהאורניום המועשר לרמה של 60%, אחרי הפצצת מתקני הגרעין המרכזיים האחרים של איראן במלחמת 12 הימים אשתקד.
איראן מצדה ממשיכה לשגר טילים וכטב"מים למדינות ברחבי המפרץ, והבוקר שיגרה מתקפת טילים נוספת לעבר ירדן - כשארבעה טילים יורטו באזור העיר עקבה הסמוכה לאילת, שם נשמעו הדי פיצוצים. שני טילים נוספים נפלו לפי שלטונות ירדן בשטחים פתוחים, "באזורים מרוחקים ולא מיושבים, מבלי לגרום לנפגעים או נזק חומרי". ירדן, שבנוסף יירטה היום גם ארבעה כטב"מים איראניים, הפכה בסבב ההסלמה הנוכחי לאחד ממוקדי המתקפות המרכזיים של איראן, ואחר הצהריים המליצה הסוכנות האירופית לבטיחות תעופה (EASA) לחברות הטיסה שלא לפעול במרחב האווירי של הממלכה. בצהריים נשמעה אזעקה גם בעיר א-דמאם שבמזרח סעודיה, אבל הרשויות שם הסירו בהמשך את ההתרעה לציבור ולא מסרו מה בדיוק אירע. אזעקות נשמעו היום גם בבחריין.
תיעוד שצולם מאילת: עשן מיתמר בירדן, אחרי המתקפה האיראנית על עקבה הבוקר
(צילום: שימוש לפי סעיף 27א' בחוק זכויות יוצרים)
באיראן, שלפי הרשויות בה מאז 27 ביוני נהרגו בתקיפות האמריקניות במדינה 53 בני אדם וכ-600 נוספים נפצעו, ממשיכים כאמור להשמיע טון לוחמני ומאיים. הדובר הצבאי האיראני, אבו אל-פדל שכארג'י, טען למשל בצהריים כי המשטר ממשיך לייצר טילים חדשים. "במהלך 40 ימי המלחמה והפרת ההבטחה אחרי חתימת מזכר ההבנות, ייצור הטילים שלנו מעולם לא הופסק", הוא אמר.
ההסלמה, נזכיר, הביאה לקריסתו של מזכר ההבנות שהושג בחודש שעבר בין ארה"ב לאיראן - ומקורה במחלוקת בין הצדדים על השליטה העתידית במצר הורמוז, שלפני פתיחת המלחמה נגד איראן בסוף פברואר התנועה בו הייתה חופשית לחלוטין. אבל בעקבות המלחמה איראן הכריזה כי מעתה היא רואה בהורמוז שטח ריבוני שלה ומתעקשת כל העת על גביית תשלום מהספינות שעוברות בו - וגם מזכר ההבנות לא שלל לחלוטין את העמדה הזו, אלא רק קבע כי איראן ועומאן ינהלו מו"מ עתידי על אופן ניהול המצר. ההסלמה פרצה כאשר בעידוד ארה"ב מכליות עברו בנתיב המרוחק מאיראן, זה שסמוך לעומאן שלא דורשת תשלום - ואיראן בתגובה תקפה אותן. כעת התנועה במצר שוב משותקת, ומחירי הנפט מזנקים מחדש (נפט מסוג ברנט, המשמש כמדד בינלאומי, עומד כעת על 94 דולר לחבית - לעומת 61 בלבד בתחילת יולי).
במקביל לאיומיו של טראמפ נמשכים המגעים הדיפלומטיים בין הצדדים, ורק אתמול הגיע למתווכת פקיסטן שר הפנים האיראני אסקנדר מומני. אולם מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו, שנמצא כעת בביקור בפיליפינים, אמר היום שאיראן לא מגלה רצינות במגעים. "הבעיה שיש לנו עכשיו היא שהם לא רציניים בנוגע לשיחות. אם הם יהיו רציניים, אנחנו נהיה רציניים. אם לא, אנחנו נעשה את מה שדרוש כדי להגן על האינטרסים שלנו ושל בעלי בריתנו. בבסיס, זה מאוד פשוט - איראן דורשת את הזכות, שאותה אין להם לפי כל מנגנון משפטי קיים, לשלוט בתנועה שעוברת במצר הורמוז. זה נתיב מים בינלאומי", אמר רוביו, שהוסיף כי כניעה לדרישה הזו תיצור "תקדים מסוכן מאוד" שעלול לעודד מדינות נוספות בעולם לדרוש גם הן תשלום מספינות בנתיבי שיט בינלאומיים אחרים, "כולל באזור הזה (הפיליפינים - כוונתו המרומזת היא לסין)".
