מפלגת השלטון הסוציאליסטית של ספרד, בהנהגת ראש הממשלה פדרו סנצ'ס, נמצאת במשבר קשה בעקבות פרשת שחיתות גדולה שכוללת טענות לשוחד ולתשלום לנערות ליווי. אתמול (שבת) ערכו הסוציאליסטים זעזוע בצמרת המפלגה, ובעקבות הזעם הציבורי על הפרשה הם הודיעו כי חברים שישלמו על מין יורחקו משורותיה. במקביל, בזמן שראשי המפלגה דנו בדרכים לשקם את תדמיתה ולהאריך את הישרדותה בשלטון, התפוצצה פרשה חדשה.
סנצ'ס בן ה-53 מתמודד עם המשבר הגדול מאז שעלה לראשונה לשלטון לפני שבע שנים. בחודש שעבר התפוצצה פרשת שחיתות שבמרכזה עומד סנטוס סרדאן, חבר פרלמנט שכיהן כמזכיר המפלגה וכאיש מספר שלוש בחשיבותו בה. בית המשפט העליון של ספרד הודיע כי הוא חשוד בפרשת שוחד שבמסגרתה ניתנו חוזים ציבוריים תמורת טובות הנאה.
בדו"ח שחיבר השופט החוקר את הפרשה של סרדאן הוצגו תמלילי הקלטות שבהן נשמע סרדאן דן עם שר התחבורה לשעבר חוסה לואיס אבלוס, גם הוא איש המפלגה הסוציאליסטית, בתשלומי שוחד. ביום שני הודיע בית המשפט שסרדאן יישאר במעצר עד פתיחת משפטו. סרדאן נחשב למקורבו של סנצ'ס, ואחרי חשיפת הפרשה התנצל ראש הממשלה על שנתן בו אמון.
בניסיון לצמצם במעט את הנזק של סרדאן ופרשת השחיתות הודיעה מפלגתו של ראש ממשלת ספרד כי מעתה היא אוסרת על חבריה "ליזום, לקבל או להשיג שירותי מין בתשלום", וכי העבירה תוביל להרחקתם מהמפלגה. "אם אנחנו מאמינים שגוף האישה אינו למכירה, המפלגה שלנו לא יכולה לאפשר התנהגות שסותרת זאת", אמר ראש הממשלה סנצ'ס.
"אלה ימים קשים לכולנו, ללא ספק", אמר סנצ'ס לראשי מפלגתו בפגישה במדריד. הוא שוב הדגיש כי אין בכוונתו להתפטר. "הקפטן לא מפנה את המבט כשהים סוער. הוא נשאר לנווט את הספינה בסערה", הוא אמר. סנצ'ס גם דוחה את הקריאות לקיים בחירות בזק.
בפגישה של צמרת המפלגה הסוציאליסטית אישרו אתמול קברניטיה להחליף את סרדאן כאיש מספר 3 במפלגה בעורכת הדין רבקה טורו בת ה-44. הבכירים שהגיעו למטה המפלגה התקבלו בקריאות בוז של מפגינים, שצעקו להם להתפטר. הפגישה החלה באיחור בעקבות פרשה אחרת, שגם בה מעורב אחד ממקורביו של סנצ'ס – פרנסיסקו סלזאר.
סלזאר אמור היה להתמנות לתפקיד בכיר במזכירות המפלגה, אך התפטר אחרי שהואשם ב"התנהגות בלתי הולמת" על-ידי כמה נשים שהיו כפופות לו במפלגה, והתלוננו שהוא הטריד אותן מינית. סלזאר ביקש שהטענות נגדו ייחקרו, והמפלגה מסרה שכך יהיה.
סנצ'ס עומד בראש ממשלת מיעוט, שרבים קוראים כעת לפרק. עד כה השותפות הקואליציוניות של הסוציאליסטים מסרבים לתמוך ביוזמה של השמרנים מהאופוזיציה להביע אי-אמון בממשלה – צעד שיוביל לבחירות חדשות. יו"ר "המפלגה העממית" מהאופוזיציה, אלברטו נונייס פייחו, אמר כי הספרדים "ראויים לממשלה שמשרתת אותם ולא משקרת להם או גונבת מהם".
סנצ'ס מיצב עצמו בשנה וחצי האחרונות כאחד ממובילי הקו האנטי-ישראלי באיחוד האירופי, והיה מהראשונים בין מנהיגי אירופה הבכירים לתקוף את תגובתה של ישראל בעזה לאחר מתקפת הטרור של 7 באוקטובר. בשנה האחרונה הוא מאשים אותה בפה מלא ברצח עם, מכנה אותה "מדינת ג'נוסייד" ומוביל ניסיונות להטיל עליה סנקציות.
