האו"ם הודיע הערב (שני) על הפסקת הפעילות ההומניטרית במחוז סעדה בתימן, שנחשבת למעוז המורדים החות'ים, בעקבות חטיפתם של עובדים בארגון.
מאז חודש יוני חטפו החות'ים עשרות עובדי או"ם, עובדים בארגוני סיוע ועובדים לשעבר בשגרירות האמריקנית בצנעא, כשהיא עוד פעלה. בסוף ינואר נחטפו שמונה עובדים נוספים של האו"ם. שישה מהם נתפסו במחוז סעדה, בקרבת הגבול עם סעודיה.
החות'ים הצדיקו את החטיפות ואמרו כי העצורים הם חלק מ"רשת ריגול אמריקנית-ישראלית", שאנשיה מתחזקים לעובדי ארגונים הומניטריים. באו"ם הכחישו בתוקף את הטענה הזאת.
לפי סוכנות הידיעות רויטרס, בשלב זה מוחזקים 24 מעובדי האו"ם בידי החות'ים. בחודש שעבר הודיע האו"ם כי הוא אוסר על עובדיו לנסוע לאזורי החות'ים בתימן.
פרחאן האק, סגן הדובר של מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש, אמר כי הפסקת הפעילות ההומניטרית בסעדה נועדה להעניק לחות'ים ולאו"ם "זמן לתכנן את שחרור העובדים שנעצרו באופן שרירותי", ולהבטיח שבאזורים החות'יים בתימן "מתקיימים התנאים ההכרחיים להענקת סיוע הומניטרי".
האק אמר כי "הצעד חסר התקדים, והזמני, נועד לאזן בין הצורך להמשיך לספק את הצרכים לבין הבטחת שלומם של אנשי האו"ם והשותפים שלהם".
המלחמה בתימן פרצה ב-2014, ובמהלכה הצליחו המורדים החות'ים - שנתמכים על-ידי איראן - להשתלט על הבירה צנעא ועל חלקים גדולים מצפון המדינה. הם נלחמים בכוחות הממשלה התימנית, שמקבלת את הכרת האו"ם והקהילה הבינלאומית. במהלך המלחמה נהרגו יותר מ-150,000 לוחמים ואזרחים. המשבר ההומניטרי שהתפתח בתימן נחשב לאחד החמורים בעולם.
מאז שפרצה המלחמה נחטפו אלפי בני אדם על-ידי המורדים החות'ים. בחודשים האחרונים החות'ים הגבירו את מאבקם במתנגדיהם, ולאחרונה גזרו עונשי מוות על 44 בני אדם.
