שערוריית קרם ההגנה שפרצה באוסטרליה בקיץ מתרחבת בימים האחרונים, ויותר מ-12 תכשירים נוספים המשמשים להגנה על העור מפני השמש הורדו מהמדפים אחרי שבדיקה שערך ארגון צרכני העלתה כי רבים מהם אינם מספקים את רמת ההגנה שעליה מצהירים יצרניהם. הפרשה מעוררת זעם בקרב צרכנים באוסטרליה, שהיא המדינה עם שיעור סרטן העור הגבוה בעולם.
שהייה ארוכה בשמש היא חלק מחיי היום-יום באוסטרליה, הידועה במזג האוויר הטוב שלה ובחיבתם של תושביה לבילוי בחוץ, אבל במדינה יש גם מודעות גבוהה ביותר לצורך בהגנה מפני השמש, והיחס של אוסטרלים לשמש מתואר על-ידי רבים כתמהיל של אהבה אליה – ופחד ממנה. לפי נתונים רשמיים כמעט 19,000 אוסטרלים אובחנו כסובלים ממלנומה בשנת 2024 לבדה, וכשני שלישים מהאוסטרלים צפויים להזדקק לפחות לניתוח הסרת שומה אחד במהלך ימי חייהם. על רקע זה גדלו רבים מהאוסטרלים תחת משטר התגוננות קפדני, מוקפים בפרסומות הקוראות להם להימרח בקרם הגנה ולשהות ככל האפשר בצל, ובבתי ספר רבים הונחלו לילדים הרגלי ההגנה באמצעות כללים כמו "בלי כובע – אין משחק".
המודעות לסכנות שבשמש וההקפדה המושרשת על שימוש בקרם הגנה רק העצימו לכן את התדהמה של רבים מהאוסטרלים בחודש יוני השנה, כשהארגון הצרכני CHOICE פרסם תחקיר שבו מצא כי מבין 20 מותגים פופולריים – ויקרים בחלקם – של קרם הגנה שנבדקו, רק בארבעה נמצא מקדם הגנה (SPF) התואם את זה שעליו הצהיר היצרן. במקרה אחד חריג במיוחד נמצא מוצר של חברת Ultra Violette שאמור היה לכלול מקדם הגנה +50, אבל בפועל היה בו מקדם הגנה ברמה +4 בלבד.
3 צפייה בגלריה
בחוף באוסטרליה. ההגדרה כמוצר טיפולי אמורה הייתה להבטיח את איכותו
(צילום: BigDane/shutterstock)
בשבוע שעבר הצטרף לתחקיר הזה תחקיר נוסף, מטעם מִנהל המוצרים הטיפוליים, שהעלה כי ייתכן ש-21 תכשירים נוספים של קרם הגנה אינם מספקים את רמת ההגנה שעליה הצהירו יצרניהם. התגלו בו כמה מקרים שבהם מוצרים שהוצגו כבעלי מקדם הגנה 50+ היו בעלי מקדם הגנה שאינו עולה כנראה על 21. מבין התכשירים שסומנו לרעה, שמונה הוסרו מהמדפים ביוזמת היצרניות שלהם, מכירותיהם של עוד 10 הושעו, ושניים עוברים כעת בחינה מחדש. תכשיר אחד אינו נמכר בתפוצה ארצית. המוצרים שנמצאו לגביהם ספקות גדולים בתחקיר האחרון התבססו כולם על אותה פורמולה, של יצרנית בשם Wild Child Laboratories, וזו הודיעה אחרי פרסום הממצאים כי הפסיקה לייצר אותה.
ההפתעה באוסטרליה ממחדל קרם ההגנה הייתה גדולה במיוחד בהתחשב בתקנות הנוקשות שאמורה המדינה לאכוף בנוגע לתכשירים מעין אלה. באוסטרליה קרם הגנה מוגדר על פי החוק מוצר טיפולי, כלומר כתרופה המשמשת לשמירה על בריאותו של האדם ולא כתכשיר למטרות טיפוח, ולכן מכירתו מעוגנת בתקנות האמורות לוודא ביתר שאת שהוא בטוח לשימוש ויעיל. חברות המייחסות למוצר איכויות שקריות עשויות לספוג עונשים כבדים.
3 צפייה בגלריה
"כעסתי, חשבתי את שעשיתי את כל הדברים הנכונים וזה עדיין קרה לי". המשתמשים נדהמו
(צילום: William Edge/shutterstock)
הגילויים על חוסר היעילות של חלק מהתכשירים הנפוצים והיקרים ביותר עוררו תחושת בגידה של ממש בקרב משתמשים. ראץ', משתמשת קבועה של קרם הגנה שהוכרז בחודש יוני כאחד התכשירים שאינם עומדים בהתחייבויות היצרן, סיפרה ל-BBC על הזעם שחשה אחרי שלמרות שנים של התגוננות באמצעות התכשיר – וחבישת כובע – התגלתה בפניה שומה סרטנית, גם אם בשלב ראשוני ולא מסוכן, ולא נותרה לה ברירה אלא להסירה בניתוח ולהישאר עם צלקת מתחת לעינה. "הייתי מבולבלת, וקצת כעסתי. חשבתי שעשיתי את כל הדברים הנכונים, ועדיין זה קרה לי", סיפרה. כשגילתה כי ייתכן מאוד שהתכשיר שבו השתמשה במשך שנים לא הגן עליה כראוי, סערה עוד יותר. "עברתי את חמשת שלבי האבל. כעסתי, התעצבנתי, הייתי כמעט בהכחשה".
אן קאסט, המנהלת בפועל של מרכז דפודיל לחקר הסרטן, מזכירה שקרם הגנה מהשמש הוא רק אמצעי הגנה אחד. היא מדגישה כי אנשים צריכים למרוח קרם הגנה רק כאמצעי התגוננות נוסף, ולהשתמש בו לצד נקיטת אמצעי הגנה אחרים כגון שהייה בצל ולבישת חולצות עם שרוולים ארוכים.
