למרות הסערה סביב ההכרזה, בן שפירו מאשר ל-ynet כי בכוונתו להגיע לישראל ולהשיא משואה בטקס יום העצמאות בהר הרצל. "אתגאה להשיא את המשואה", אמר בתגובה ראשונה אחרי הביקורת. שפירו, מהדוברים הבולטים בארה"ב למען ישראל מאז 7 באוקטובר, נבחר להיות אחד ממשיאי המשואות בטקס שייערך השנה בסימן "גשרים של תקווה", בחירה שעוררה ביקורת בשל שורת התבטאויות קודמות שלו.
בין היתר, כינה נשים שעברו הפלה "רוצחות תינוקות", הגדיר הומוסקסואליות "מחלת נפש", וטען כי טרנסג'נדרים סובלים מ"הפרעה פסיכולוגית". הוא גם הביע התנגדות להפלות במקרי אונס וגילוי עריות. בקהילה הגאה ובארגוני נשים קראו לבטל את השתתפותו בטקס.
ב"איגי" מסרו כי מדובר במסר משפיל לצעירים גאים, ושדולת הנשים טענה כי "זה עלבון לנשים בישראל". מנגד, שרת התחבורה מירי רגב שיבחה את שפירו כ"תומך נלהב ובלתי מתפשר של ישראל", והצדיקה את הבחירה בו בשל "המאמץ שלו לתרום להסברה הישראלית בזירה הבינלאומית".
שפירו, ככל הנראה היהודי המשפיע בעולם, מזוהה עם הימין השמרני בארה"ב. יש לו יותר מ-20 מיליון עוקבים ברשתות החברתיות וקשרים יציבים בצמרת הפוליטית האמריקנית, והוא מהווה למעשה לבדו אימפריית תקשורת. לפני כעשור ייסד את"The Daily Wire", ובהמשך פודקאסט פופולרי - "The Ben Shapiro Show", שדורג שני בארה"ב על יד Podtrac - ומאז לא היסס להתעמת עם המרים שביריבי ישראל, ולהוות מפעל הסברה של איש אחד.
מאז 7 באוקטובר 2023, שפירו הפגין תמיכה עקבית ונחרצת בישראל, ונחשב לאחד מהרהוטים שבתומכיה. בין השאר, פרסם תכנים רבים ברשתות וב-The Daily Wire, שבהם נימק את זכותה של ישראל להגן על עצמה. שפירו השתמש בפלטפורמות רחבות בארה"ב כדי להיאבק בנרטיבים פרו-פלסטיניים ולהתמודד עם תופעות של אנטישמיות בקמפוסים ובתקשורת. בין השאר, דיבייטים שלו נגד דוברים אנטי-ישראלים זכו למיליוני צפיות. במקביל, הוא לקח חלק באירועים למען ישראל, קידם התרמה לנפגעים, והתייצב מול מבקרי ישראל בתקשורת ובפוליטיקה האמריקנית.
פיקד על חיפוש נעדרים: הרב שישיא משואה
בינתיים, הרב שמואל סלוטקי נבחר אף הוא להשיא משואה בטקס יום העצמאות ה-77 של מדינת ישראל, שיתקיים בהר הרצל.
ב-7 באוקטובר פיקד הרב סלוטקי על פלוגה של יחידת סריקת החללים המטכ"לית שחיפשה נעדרים בדרום. באותה העת יצאו דרומה גם שני בניו, ישי ונועם, כדי להגן על יישובי הנגב המערבי ולהילחם במחבלים שפשטו על יישובי העוטף. במהלך היום נותק הקשר עימם, וכעבור כמה ימים התברר כי נפלו בקרבות.
מטעמה של שרת התחבורה מירי רגב, הממונה על אירועי יום העצמאות, נמסר כי "גם לאחר שגילה על האסון, המשיך הרב לעסוק ללא לאות במשימת הקודש של איתור הנעדרים וזיהוי הנרצחים. הוא פועל ללא לאות לחיזוק האחדות בעם ישראל בשורה של מיזמים יוצאי דופן, וזאת מתוך אמונה בצורך לקדם שיח ציבורי מאחה ומשקם".
רגב מסרה: "בגבורתו ובהקרבתו מייצג הרב סלוטקי את כל היפה והנאצל שבארץ הזו. הוא שילם את המחיר הכבד ביותר בעבור חירותנו, וגם לאחר בשורת האיוב שהתדפקה על דלתו פעמיים הוא המשיך להקדיש את כל כוחותיו לאיתור נעדרים ולהצלת חיי אדם והעניק כוחות אדירים ללוחמים ולכל אנשי הצוות שסייעו לו במלאכה. במעשיו וברוחו הוא מגלם את היכולת לצמוח מתוך השבר ולהמשיך לפעול לביצור בטחונה ואחדותה של המדינה שאנחנו כל כך אוהבים".
הרס סלוטקי הגיב לדברים, ואמר ל-ynet: "כולנו במשפחה מתרגשים מהבשורה שקיבלנו, אנחנו מטבע הדברים מרגישים סביבה מורכבות. מצד אחד זו גאווה גדולה להיות מייצגים של האחדות בעם ישראל בשנה כל כך מורכבת. מהצד השני מדובר בדבר שהגענו אליו בעקבות נסיבות עצובות וכואבות. אנחנו מקווים ומתפללים שהטקס הזה יצליח לייצר אחדות בעם וחיבורים טובים מעבר לזמן האירוע עצמו, שיחלחלו ויפעלו לעוד זמנים ועוד מקומות".
גם איש העסקים והפילנתרופ חיים טייב ישיא משואה ביום העצמאות. טייב יסד את קרן "מנודמין" המפתחת ומטמיעה מפות דרכים לאומיות ושינוי מדיניות בתחומי רווחה וחינוך בישראל. בנוסף, הקים את הקונגרס הישראלי לקידום אחדות רחבה, חיזוק המשפט היהודי-דמוקרטי ואת תוכנית "עאלאם" לצעירות וצעירים דרוזים, בהענקת מלגות לסטודנטים דרוזים שמשרתים במילואים". כמו כן, טייב מוביל מיזמים בעוטף ובנגב המערבי ומקדם פעילות חינוכית מערכתית בנתיבות, בטבריה ובמועצות שדות נגב.
