האיחוד האפריקני, הארגון הדיפלומטי הגדול והחשוב ביותר של יבשת אפריקה, עם 55 מדינות חברות, צירף החודש את חתימתו לפרויקט "תקנו את המפה", הקורא לחדול מהשימוש במפת המרקטור העתיקה, שבה עוות באופן היסטורי גודלן של היבשות השונות, ולעבור להשתמש במקומן במפות Equal Earth, כלומר "כדור הארץ השוויוני", האמורות להציג את היבשות בהתאם לפרופורציות האמיתיות שלהן.
הביקורת שלפיה מפת מרקטור אינה משקפת במדויק את גודלה האמיתי של אפריקה איננה דבר חדש, אבל בימים אלה צובר מומנטום קמפיין רשת חדש של ארגונים אפריקניים הקורא לארגונים ולבתי ספר לאמץ את המפה השוויונית, ופעילים בקמפיין הכתירו את הצטרפות האיחוד למיזם כ"פריצת דרך חשובה".
2 צפייה בגלריה
מפת מרקטור. גרינלנד ה"ענקית" יכולה בפועל להיכנס 14 פעמים באפריקה
(צילום: shutterstock)
2 צפייה בגלריה
מפת כדור הארץ השוויוני, שבה נראות היבשת השחורה ודרום אמריקה גדולות בהרבה
(צילום: shutterstock)
מפת "מרקטור" (Mercator) נוצרה במאה ה-16 על-ידי הקרטוגרף הפלמי גררדוס מרקטור. היא נועדה לסייע לאירופים לנווט בים, אבל עיוותה את גודלן של יבשות על-ידי כך שהגדילה אזורים הקרובים לקטבים, כמו צפון אמריקה וגרינלנד, תוך שהיא מקטינה את אפריקה ודרום אמריקה. כך יצא למשל שגרינלנד ואפריקה נראות פחות או יותר באותו הגודל, אף שבפועל יכולה גרינלנד להיכנס בקלות 14 פעמים בתוך אפריקה, שבה חיים 1.4 מיליארד בני אדם.
לעומת מפת מרקטור, מפת "כדור הארץ השוויוני" שנוצרה בשנת 2018 היא מפה מודרנית המשורטטת על פי התעקלות כדור הארץ ומציגה את היבשות בפרופורציות האמיתיות שלהן. אף שהמפה הזו כבר זמינה לכול, מפת מרקטור עדיין נפוצה מאוד בכיתות הלימוד ובפלטפורמות טכנולוגיות. שירות "גוגל מפות" למשל זנח אמנם את מפת המרקטור בדפדפן הדסקטופ שלו ב-2018, אז עבר להציג את כדור הארץ בתצוגת תלת-ממד, אך הוא עדיין מאפשר לגולשים לחזור למפה הישנה והמעוותת אם ירצו בכך, ובאפליקציה שלו לטלפונים הניידים מפת המרקטור היא עודנה ברירת המחדל.
שני ארגונים אפריקניים, Africa No Filter ו-Speak Up Africa, השיקו באפריל האחרון קמפיין חדש בבתי ספר, ולאחר מכן בארגונים בינלאומיים ובכלי תקשורת, בניסיון להטמיע את השימוש במפת כדור הארץ השוויוני. "תיקון המפה הוא לא רק עניין אפריקני", אומרת פארה נדיאייה, השותפה המייסדת של Speak Up Africa. "זה עניין של אמת ודיוק שמדאיגים את כל העולם. כשדורות שלמים, באפריקה ומחוצה לה, לומדים ממפה מעוותת, הם מפתחים תפיסה מוטעית בנוגע לתפקידה של אפריקה בעולם". היא מסבירה כי אצל מי שאינם אפריקנים גורם ייצוגה המוקטן של אפריקה לתפיסתה כיבשת גדולה פחות מכפי שהיא באמת גם בהיבטים של דמוגרפיה, כלכלה ומשמעות אסטרטגית.
מארק מונמוניה, מרצה לגאוגרפיה מאוניברסיטת סירקיוז, אומר שמפת מרקטור היא אכן מפה מיושנת וכי גאוגרפים מייעצים לאנשים כבר שנים שלא להשתמש בה כמפת העולם. "היטל מרקטור (ההיטל הגלילי הקונפורמי לשרטוט מפות שהומצא על-ידי מרקטור ב-1569) היה כלי ניווט שימושי במאה ה-16, מפני שיש לו קווים ישיר הנותנים למנווטים קו ניווט קבוע לשוט לאורכו, אבל מעבר לשימוש הניווטי הצר למדי הזה – אין שום טעם להשתמש בו", הסביר.
אף שמפות העוקבות אחר עקמומיות כדור הארץ, כמו היטל Equal Earth, מציעות קנה מידה מדויק יותר של גודלן האמיתי של היבשות, מונמוניה מזהיר כי גם להן יש בעיות, וגרפי עמודות הן עדיין הדרך הטובה ביותר להשוות בין הגדלים של היבשות השונות. "כשאתה מציב אזורים בעלי צורה לא סדירה על נייר שטוח, לאנשים יהיה קשה להשוות במדויק את גודלן של יבשות", הוא מסביר.
כך או כך, ב"תקנו את המפה" מקווים שהמפה החדשה, גם אם יהיו מי שיערערו על דיוקה, תתקבל סוף סוף כמפה קרובה בהרבה למציאות, ותשנה תפיסות מעוותות שהשתרשו במשך מאות שנים.
