המורדים החות'ים בתימן האשימו הערב (שישי) את סעודיה בחדירה למרחב האווירי שלהם - ואיימו כי יתקפו את הממלכה אם "התוקפנות" תימשך. בסוכנות הידיעות הצרפתית AFP דווח כי דובר החות'ים, יחיא סריע, טען כי ארגון הטרור "התעמת" עם מטוסי קרב סעודיים, אחרי שניסו לדבריו למנוע ממטוס אזרחי איראני לנחות בנמל התעופה הבינלאומי בבירה צנעא.
גלריה
שליט סעודיה מוחמד בן סלמאן והמנהיג החות'י עבד אל-מלכ בדר א-דין אל-חות'י
(צילום: Nathan Howard, AP)
"אנו מזהירים את האויב הסעודי הפושע מפני כל ניסיון נוסף להפר את המרחב האווירי שלנו או לבצע כל תוקפנות", אמר סריע בהודעה מוקלטת. לדבריו, כל פעולה כזו "תיענה בתגובה כוללת שתכוון נגד נמלי התעופה שלו ונגד האינטרסים החיוניים שלו ביבשה ובים". הוא הבהיר כי הטיסות בקו צנעא-טהרן יימשכו.
מוקדם יותר, דיווח ערוץ "אל-מסירה" המזוהה עם החות'ים, מטוס הנוסעים נשא 200 אזרחים פצועים וחולים. עוד הוסיפו כי המטוס הצליח לנחות - ולאחר מכן המריא לטהרן כשעליו משלחת רשמית של ארגון הטרור, שצפויה להשתתף בהלווייתו של מנהיגה העליון לשעבר של איראן, עלי חמינאי - שחוסל ב-28 בפברואר ביום הראשון של מבצע "שאגת הארי".
סעודיה, נזכיר, ניהלה במשך שנים רבות קמפיין הפצצות נרחב נגד החות'ים, בעלי בריתה של איראן, אחרי שהמורדים השתלטו על הבירה צנעא בסוף 2014 והדיחו את הממשלה המוכרת על ידי הקהילה בינלאומית. סעודיה ראתה בכך איום ישיר על ביטחונה ועל השפעתה האזורית, וב-2015 הממלכה הקימה קואליציה צבאית של מדינות ערב ופתחה במבצע רחב שכלל אלפי תקיפות אוויריות, מצור ימי ואווירי ותמיכה בכוחות הממשלה התימנית, במטרה לבלום את התקדמות החות'ים ולהחזיר את הממשלה לשלטון.
מפגינים חות'ים בצנעא, באפריל
(צילום: Mohammed Huwais/AFP)
אף שהקואליציה הצליחה למנוע מהחות'ים להשתלט על כל תימן, היא לא הצליחה להביס אותם. החות'ים המשיכו לשלוט בצפון המדינה ושיגרו לאורך השנים טילים וכטב"מים לעבר ערים, שדות תעופה ומתקני נפט בסעודיה. במקביל, המלחמה הובילה לאחד המשברים ההומניטריים החמורים בעולם, והקואליציה הסעודית ספגה ביקורת בינלאומית חריפה על פגיעה באזרחים ובתשתיות.
החל מ-2022 שינתה סעודיה את גישתה והחלה לקדם מגעים ישירים עם החות'ים, בין היתר לאחר חידוש היחסים עם איראן ב-2023. מאז נשמרה ברוב התקופה רגיעה יחסית בגבול, וסעודיה מתמקדת בניסיונות לקדם הסדר מדיני ולתמוך בממשלה התימנית באמצעות סיוע כלכלי, אף שהסכם שלום כולל עדיין לא הושג.
