חיילים אמריקנים המוצבים על נושאת המטוסים USS אברהם לינקולן נמצאים במצב נפשי קשה כל כך, עד שכמה מהם ניסו להתאבד בקפיצה למימי המזרח התיכון, שם שטה נושאת המטוסים כבר תשעה חודשים ללא הפסקה. לפי דיווחים בשני אתרים צבאיים מובילים, ה-Navy Times וה-Stars and Stripes, התנאים הקשים והלחצים הנפשיים על הספינה שבה משרתים 5,000 מלחים ונחתים מביאים אותם לנקודת שבירה.
הצוות בילה עד כה 250 ימים רצופים בים ללא עצירה ביבשה – שיא עבור נושאת מטוסים בעידן המודרני. היום (חמישי) דווח ב"וול סטריט ג'ורנל" כי ארצות הברית נערכת לשלוח למזרח התיכון את נושאת המטוסים ג'ורג' וושינגטון במקומה של לינקולן, "כחלק מתוכנית שנקבעה מראש".
מטוסים מתכוננים להמרעה מסיפונה של ה-USS לינקולן
(צילום: Daniel KIMMELMAN / US NAVY / AFP)
לפי הדיווחים, משפחות מודאגות של חלק מהמלחים נפגשו בשבוע שעבר עם ראשי חיל הים בסן דייגו. אחת מבין כ-200 הנוכחים סיפרה שבעלה שלח לה באותו יום הודעת טקסט שבה כתב שהוא "מקווה שלא יתעורר מחר". אנאבל לומה סיפרה ל"נייבי טיימס" כי בעלה ניסה לקפוץ למים לאחר ששמע שתקופת השירות שלו בים הוארכה שוב: "הוא מפחד. הוא חושב שיסלקו אותו מהצבא בבושת פנים רק בגלל שהוא שחוק, וקריירה בת 13 שנים נהרסת סתם ככה. זה לא הוגן, זה לא נכון. זה לא מה שהוא צריך לדאוג לגביו כרגע".
בראיון ל-CNN סיפרה נטלי אוליבריו, העיתונאית שכתבה את הדיווח של ה"נייבי טיימס", כי אנאבל לומה לא שמעה מנציגי חיל הים במשך שבועות וכי היא מודאגת מאוד לגבי מצבו של בעלה. ה"נייבי טיימס" ציטט גם את אשתו של איש שירות אחר על סיפון הלינקולן שאמרה שבעלה ניסה לקפוץ למים.
מוקדם יותר השנה שברה נושאת מטוסים אחרת, ה"ג'ראלד פורד", את שיא הפריסה הארוכה ביותר של נושאת מטוסים מאז מלחמת וייטנאם. בחודש מרץ פרצה שריפה במחלקת הכביסה של הספינה, ולצוות נדרשו 30 שעות לכבות אותה. כ-600 חיילים איבדו גישה למיטה שלהם עקב הנזק.
מקלחות מעופשות ושתי טורטיות. על סיפון הלינקולן
( צילום: AFP PHOTO / US NAVY and US CENTRAL COMMAND / HANDOUT)
גם המשבר הנוכחי ב"לינקולן" נמשך חודשים. נושאת המטוסים עזבה את סן דייגו ב-21 בנובמבר 2025 ויועדה במקור לאוקיינוס השקט, אך הופנתה למזרח התיכון לאחר שהחלה המלחמה נגד איראן. מאז היו ל-5,000 החיילים רק יומיים ביבשה – בגואם בדצמבר ובעומאן ביולי. הפריסה הייתה אמורה להסתיים במאי, אך הוארכה כמה פעמים במהלך המלחמה המתמשכת. כבר בחודש אפריל היה גל של ביקורת ציבורית על התנאים הקשים על סיפון נושאת המטוסים, ובמדיה החברתית צצו תמונות של מזון מוקצב באיכות ירודה מאוד, והופיעו דיווחים על מחסור במים, מקלחות מעופשות ומכונות כביסה מקולקלות.
הסנטור הדמוקרטי ריצ'רד בלומנטל מקונטיקט, החבר בוועדת הכוחות המזוינים של הסנאט, כתב אתמול לשר ההגנה פיט הגסת' כדי להביע "דאגה רצינית" לגבי משך הפריסה המתארך ולדרוש תשובות בנוגע לתנאי המחיה על סיפון נושאת המטוסים. "דווח על מחסור באספקה בסיסית, זיהום מים, בעיות אינסטלציה, הידרדרות בבריאות הנפש, חששות בנוגע לבטיחות על הסיפון", כתב בלומנטל, "וכמו כן שיבושים במערכת הדואר, שגרמו לאובדן חבילות רבות בדרכן לאונייה במשך חודשים".
נציג חיל הים הבטיח למשפחות: "אנחנו שומעים אתכם". נושאת המטוסים
(צילום: הצי האמריקני)
טען שהדיווחים הם "פייק ניוז". שר ההגנה הגסת'
(צילום: AP Photo/Manuel Balce Ceneta)
טראמפ וראש ממשלת יפן בשנה שעברה על נושאת המטוסים ג'ורג' וושינגטון - שצפויה להחליף את לינקולן
(צילום: REUTERS/Evelyn Hockstein)
מייק לוין, חבר קונגרס דמוקרטי מקליפורניה, תיאר את מצבם של אנשי הצוות על הספינה כך: "הם משתמשים במקלחות מעופשות ושירותים מקולקלים, ומתמודדים עם פרקי זמן ארוכים ללא מים חמים, ארוחה שהסתכמה בחצי כוס אורז ושתי טורטיות. ללא סבון, דאודורנט או משחת שיניים". אחרי שהגסת' דחה את הדיווחים וטען כי הם "עוד פייק ניוז" אמר לוין: ״הגברים והנשים האלה הלכו לשרת את ארצם. המעט שמדינתם חייבת להם זה מים חמים, שירותים תקינים וארוחה אמיתית. הגסת' אפילו לא יכול לנהל את זה, ויש לו את החוצפה להסתכל לבני משפחותיהם בעיניים ולקרוא להם שקרנים".
חיל הים האמריקני בכללותו מתמודד עם בעיות של שחיקה של מלחים ואנשי תעופה של החיל, מטייסים ועד לאנשי תחזוקה, העוזבים את השירות בשיעור גבוה. מחקר שנערך בשנה שעברה עלי-ידי אוניברסיטת אוקספורד בחן את גורמי הלחץ הייחודיים העומדים בפני מלחים בפריסה, ומצא כי הנפוצים ביותר כללו רעשים חזקים, חוסר מנוחה וטיפול נפשי ופיזי לא מספק. החוקרים גילו שכמעט מחציתם התלוננו כי אינם מקבלים עזרה מספקת בהתמודדות עם לחץ בים. המחקר הגיע למסקנה כי "בהתחשב בשיעורי ההתאבדות הגבוהים בקרב אנשי צבא, כולל בתוך חיל הים, יש צורך דחוף במאמצים לשיפור הגישה לשירותי בריאות באוניות".
בפגישה עם המשפחות בסן דייגו אמר סגן אדמירל ג'וזף קייהיל, מפקד כוחות השטח של חיל הים: "אנו שומעים אתכם בקול רם וברור לגבי ההשפעה שיש לכך על משפחות, על אנשי שירות ועל היכולת שלנו שמור על בריאות כוחותינו בטווח הארוך".
