בין התאריכים 21-17 בנובמבר התקיימה התערוכה האווירית של דובאי במרכז התעופה Dubai World Central. מדובר במהדורה ה-19 של אירוע המפגיש גופים בינלאומיים מובילים בתחומי החלל, התעופה וההגנה, ומהווה פלטפורמה חשובה ליצירת קשרים ושיתופי פעולה. באתר של התערוכה נכתב כי הוצגו בה יותר מ-200 כלי טיס שונים. מדובר בתערוכה שבסוף השבוע האחרון התרסק בה מטוס קרב של חיל האוויר ההודי, אך היו בה גם הצלחות רבות בדמות שיתופי פעולה וחתימת הסכמים.
המרוץ לחלל בעולם הערבי
(צילום: ליאור שרון)
גם דגם של המטוס שעמד בימים האחרונים בלב השיח סביב ביקורו של יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן בוושינגטון, מטוס ה-F-35 של התאגיד האמריקני לוקהיד מרטין, הוצג בתערוכה, והמטוס אף השתתף ביום הראשון במפגן אווירי. התאגיד פרסם בימי התערוכה סרטון הקורא למבקרים להגיע לראות מקרוב את הדגם, להצטלם ולשוחח עם טייסים. כזכור, גם האמירויות וגם קטאר רצו בעבר לרכוש מטוסי F-35, אך לא הייתה כל התקדמות בעסקאות.
נשיא האמירויות, מוחמד בן זאיד, הגיע גם הוא לבקר בתערוכה, וסייר בביתנים של כמה חברות לאומיות ובינלאומיות המתמחות בייצור של מטוסים ושל מערכות הגנה אווירית. הוא קיבל סקירה על החידושים, הטכנולוגיות והפתרונות המתקדמים האחרונים, בין היתר בתחומי התעופה האזרחית והצבאית, הכטב"מים ומערכות המכ"ם האוויריות. בשבוע שעבר דווח כי שר ההגנה האיראני עזיז נסיר זאדה הגיע לתערוכה בראש משלחת בכירה וגם נציגים מסוריה נכחו בה.
כחלק משאיפתה של איחוד האמירויות להוביל בתחום החלל הוקם השנה בתערוכה ביתן החלל הגדול ביותר בתולדותיה, שאורגן יחד עם סוכנות החלל של איחוד האמירויות. הביתן סיפק פלטפורמה לסוכנויות חלל בינלאומיות, חברות טכנולוגיות מובילות, סטארט-אפים ומשקיעים לדון באתגרים העכשוויים, לטפח שיתופי פעולה ולהאיץ את המסחר בתחום.
ד"ר אחמד באלהול אל-פלאסי, שר הספורט וראש מועצת המנהלים של סוכנות החלל של האמירויות, צוטט אומר כי "התערוכה האווירית של דובאי מדגישה את ההתקדמות המרשימה שהשיגה איחוד האמירויות בתחום החלל, תוצאה של מאמצים מתמשכים לתרגם את יעדי אסטרטגיית החלל הלאומית למציאות מוחשית, ובכך לחזק את פיתוחה של כלכלת חלל מקיפה ויציבה". עוד הוסיף כי האמירויות גאה לארח שותפים מסוכנויות חלל ברחבי העולם וחברות עולמיות וכי הדבר מייצג את "מעמדה הגובר כמרכז לחדשנות ושיתוף פעולה בתחום".
על פיתוח תחום החלל במדינה מספר טל ענבר, מומחה לתוכניות חלל בעולם הערבי: "באמירויות פועלות כ-200 חברות שעוסקות בנושאי חלל, ממשלתיות ופרטיות. מתוכן כ-60 הן נציגויות של חברות מהעולם. המדינה מחזיקה ביכולות פיתוח לוויינים. מצלמות הלוויינים שלה נכון להיום מגיעות מבחוץ, בדרך כלל מדרום קוריאה. יש לאמירויות תוכנית אסטרונאוטים, שני אנשים שלהם כבר היו בחלל, אחד מהם חצי שנה, וכשהוא היה בחלל הוא היה המהנדס הראשי של כל תחנת החלל הבינלאומית. הם מפתחים לפחות שלושה סוגים שונים של לווייני מכ"ם, ויש כמה כאלה שפועלים כרגע בחלל. הם גם מתכוונים באמצעות חברת SPACE 42 (שבסיסה באמירויות) להפוך את ייצור לווייני המכ"ם לסחורה גם לייצוא".
"בניגוד למה שהרבה מדי אנשים חושבים, הם לא קונים בחוץ ושמים מדבקה שלהם", מחדד ענבר, "הם עוסקים בפיתוח עצמי ברמה גבוהה מאוד. זה נכון שבתור מדינה צעירה ובתור תוכנית חלל לא מאוד ותיקה הם גם קונים ידע, וזה מקובל בכל מקום בעולם. יש כמה גופים שאחראים על התחום באמירויות. יש את סוכנות החלל של האמירויות שהיא גוף ממשלתי שמנחה את פעילות החלל האזרחית, ומעבר לזה יש עיסוק ביטחוני בחלל".
ענבר מספר כי תחת קונגלומרט הטכנולוגיה וההגנה המתקדם EDGE באמירויות קמה בשנים האחרונות חברת חלל והיא עסוקה כרגע בפיתוח מערך של כמה לווייני תצפית מכ"מים למטרות ביטחון. ענבר גם הזכיר את לוויין התצפית MBZ SAT, על שמו של נשיא האמירויות מוחמד בן זאיד, שעלה לחלל בינואר האחרון. "מדובר בלוויין מתקדם מאוד בתחום האופטי, שיש האומרים שמשתווה מבחינת היכולות ללוויינים כחול-לבן", אמר ענבר, והוסיף כי רובוט אמירתי צפוי לנחות על הצד הרחוק של הירח ב-2026, בסיוע חללית אמריקנית.
ואיפה ישראל? ב-2021 נחתם הסכם שיתוף פעולה היסטורי ראשון בתחום החלל בין ישראל לאיחוד האמירויות, ונחתמו מסמכי הבנות ביחס לפרויקטים שכבר קודמו.
מרוץ על אש קטנה
איחוד האמירויות לא לבד. מדינות נוספות בעולם הערבי מתמקדות בשנים האחרונות בפיתוח תחום החלל, בהן השכנה של האמירויות במפרץ – סעודיה. "אפשר להגיד שכרגע, על אש קטנה, יש מרוץ חלל בעולם הערבי בין הסעודים לאמירתים, מרוץ שכרגע ללא ספק האמירתים מובילים בו", אומר ענבר. "כולם רוצים תעשייה מקומית מתקדמת. לסעודיה יש את 'חזון 2030' של בן סלמאן, וחלל הוא מרכיב חשוב בתוכו".
לדברי ענבר, הנצנוץ הראשון של סעודיה בתחום החלל היה עם שיגורו של הנסיך סולטאן בן סלמאן אל סעוד, טייס בחיל האוויר הסעודי, לחלל בשנת 1985 במעבורת החלל דיסקברי. הוא היה המוסלמי והערבי הראשון בחלל, אך לא היה מדובר בטיסה מדעית. "בשנים האחרונות קמה רשמית סוכנות החלל של סעודיה", אומר ענבר. "לפני זה היה את Saudi Space Commission, מה שהפך להיות Saudi Space agency כדי לרכז את כל הפעילות המחקרית והמדעית. הם הכשירו ארבעה אסטרונאוטים: שתי נשים ושני גברים. הנשים הגיעו מתחום המדע והגברים טייסי קרב מחיל האוויר". צמד אחד, ריאנה ברנאווי ועלי אל-קרני, כבר היה בחלל ב-2023. הם המריאו בחללית של SpaceX למשימה מדעית. השניים האחרים צפויים להמריא במשימה הקרובה, שטרם נקבע לה מועד מדויק.
"בעיר המדע והטכנולוגיה על שם המלך עבד אל-עזיז בסעודיה פועל מרכז חלל ששיתף פעולה עם נאס"א לפני למעלה מ-20 שנה", אומר ענבר, ומוסיף כי הסעודים מעצימים את הפעילות שלהם בתחום וכי יש כמה חברות חלל חדשות שקמו בשנים האחרונות לפיתוח לוויינים ויכולות נוספות.
מדינה נוספת במרוץ לחלל היא עומאן. ענבר מסביר שבמדינה פועלת חברה הנקראת Oman Lens, העוסקת בנושא של לווייני תצפית: "יש להם לוויין שמוגדר לוויין התצפית הראשון במזרח התיכון שמופעל ב-AI. בפועל מי שבנתה אותו היא סין, ובדרך יש לוויין מתקדם יותר. החברה הסינית שעומדת מאחורי זה נקראת Star Vision. לעומאן יש את 'חזון 2040'. הם רוצים חלל, וסין רוצה השפעה בכל מקום אפשרי. חוץ מזה, בעומאן יש עוד מיזם, שנקרא 'איטלאק' ('שיגור' בערבית). הם מקימים אתר שיגור לחלל שיהיה פתוח מסחרית לכל מי שירצה להביא את המשגר שלו, והם ממוקמים במיקום מדהים".
התרסקות מטוס הקרב ההודי בתערוכה אווירית בדובאי
גם למצרים יש תוכנית חלל שהולכת וגדלה. הידע והתשתיות בה נבנו כמעט כולם על-ידי סין, אך יש לה גם שיתופי פעולה עם מדינות אחרות. לדברי ענבר, מצרים הייתה גם הכוח הדוחף להקמת סוכנות החלל של אפריקה, שנחנכה השנה ושהמטה שלה נמצא בשטחה.
בשנים האחרונות בנתה מצרים "עיר חלל" שהוגדרה על ידי מצרים כ"ראשונה מסוגה". היא כוללת את הבניין הראשי של סוכנות החלל המצרית, את מטה סוכנות החלל האפריקנית, את האקדמיה לחלל ועוד. מעבר לכך קיימות כמובן מדינות ערביות נוספות שמפתחות את התחום, בהן מרוקו וירדן.
