עזרא גבאי, בעל חברת הביטוח שבמרכז פרשת השחיתות בהסתדרות ("יד לוחצת יד"), עבד ללא רישיון בתוקף במשך ארבע שנים - לאחר שזה נשלל בעקבות עבירות מס שביצע. כך עלה מחקירת הפרשה שנחשפה לפני שלושה ימים ומטלטלת את אחד המוסדות החזקים במשק.
גבאי הפך למבטח של גופים ציבוריים, ובהם גם ההסתדרות. הוא ניצל את קשריו בפוליטיקה ואת קרבתו ליו"ר ההסתדרות ארנון בר-דוד, שחשוד גם הוא בפרשה, כדי לסדר ג'ובים ומינויים בדירקטריונים של חברות ממשלתיות לבכירים ברשויות המקומיות ובוועדי עובדים שונים. בתמורה הוא קיבל את עמלות הביטוח של עובדיהן, ולפי חומרי החקירה, אלו הגיעו למיליוני שקלים. כעת מתברר, כאמור, כי גבאי כלל לא עבד עם רישיון בתוקף במשך ארבע שנים.
רישיונו של גבאי נשלל ב-2016 בשל עבירות מס שביצע ב-2013. אז נקבע כי רישיונו יופקע למשך שבע שנים בשל העבירות השונות, שכוללות זיוף פנקסי חשבונות, מסירת רשומות כוזבים והעלמת הכנסה. במהלך החקירה הסמויה שניהלה היחידה הארצית לחקירות הונאה במשך שנתיים, בחנו החוקרים את פעילות חברת הביטוח של גבאי - אז גילו שעבד ללא רישיון במהלך 2023-2019.
במהלך אותן שנים, הסוכנות פעלה תחת רישיון של אדם אחר. ייתכן ומדובר ברישיון של אחד העובדים בחברה או אפילו של בנו של גבאי, אסף - בכיר בחברה שחשוד גם הוא בפרשה. מעצרם של אסף ועזרא גבאי, כמו גם מעצרם של יו"ר ההסתדרות בר-דוד ורעייתו הילה הוארך עד יום שני.
ליאב אליהו, יו"ר ועד עובדי הרכבת שחשוד בקבלת שוחד מגבאי, שוחרר הערב. בנוסף, איש העסקים דניאל זיגרייך שחשוד גם הוא בפרשה, שוחרר למעצר בית. סנגורו של אליהו, עו"ד עופר אלמוג, מסר: "מרשי מכחיש את החשדות נגדו. מברך את המשטרה שהחליטה לשחררו יום לפני המועד שנקבע למעצרו".
גבאי הוא איש מוכר מאוד בענף הביטוח שעובד עם כל החברות הגדולות וחולש על כל התחומים העיקריים בענף - תחומי ההסדר, כלומר שיווק של פנסיה וגמל, ביטוחי בריאות קולקטיביים וביטוח אלמנטרי. אם כי בניגוד לסוכנויות ביטוח מהשורה, גבאי פיתח מומחיות בתחום ביטוחי העיריות. כלומר הוא שימש כסוכן שמגיש את חברת הביטוח במכרז לבטח את העירייה מפני אסונות.
עו"ד עופר אלמוגיקיר כהןבכיר בענף הביטוח, שעבד בצמוד לעזרא גבאי, הגדיר אותו כ"אדם כוחני מאוד". "הוא בנה את עצמו דרך רשויות מקומיות, כאשר הצעדים הראשונים החלו דרך מרכז הליכוד. זו היתה תקופה של אנשים אחרים בפוליטיקה ובענף הביטוח. הקשרים שהוא בנה במרכז הליכוד עזרו לו להתפתח וחיברו אותו לראשי הערים, ומשם הדרך לזכות במכרזים היתה קלה יותר", אמר.
בפרשה מעורבים כ-350 נחקרים, ובסך הכול שמונה נעצרו בחשד לקבלת שוחד, מרמה והפרת אמונים. 27 חשודים נוספים נמצאים במעצר בית והורחקו ל-15 ימים ממקום עבודתם. בדיון הארכת המעצר של גבאי לפני כשלושה ימים אמרה נציגת יאח"ה כי "היקף הכספים שנגנב תוך ניצול מעמד בעלי תפקידים חוצה את הארץ כולה". גבאי מצידו טען כי אמרו לו בחקירה "תביא ראיה על ארנון בר-דוד ותלך הביתה".
רפ"ק עומרי סמברוסקי, שעומד בראש המחלקה שחוקרת את פרשת השחיתות, דחה את טענותיו של גבאי: "זה לא קיים במדינת ישראל. עזרא גבאי חשוד בחשדות חמורים מאוד. בסוף, מה שעומד לנגד עינינו, זה טובת הציבור. לא הובטח לו דבר". לדבריו, "באופן אישי - דבר כזה לא נאמר. חקירה ראשונית - שהיא ממוקדת וקצרה - נועדה לקבל את הגרסה שלו. אף אחד לא מדבר איתו על שום דבר מעבר. לא ככה הדברים עובדים. עזרא גבאי חשוד בחשדות חמורים מאוד. בסוף, מה שעומד לנגד עינינו, זה טובת הציבור. לא הובטח לו דבר".
