צבא אוקראינה הודה היום (ד') כי נאלץ לסגת משלושה יישובים בדרום מחוז זפוריז'יה שבדרום-מזרח המדינה, אחד המחוזות שרוסיה פועלת לכבוש במלואם במסגרת המלחמה שבה פתחה עם פלישתה לעומק אוקראינה בפברואר 2022. הנסיגה מאותם יישובים מגיעה אחרי שהרמטכ"ל האוקראיני כבר הזהיר אמש שהמצב הביטחוני שם הידרדר, וכשבמקביל מוסקבה מתקדמת לעבר היעד המרכזי שלה כעת בחזית – כיבוש העיר האסטרטגית פוקרובסק שבמחוז הסמוך דונייצק, בלב חבל דונבאס שבמוקד הסכסוך.
"כמו מקס הזועם": חיילי רוסיה פולשים לפוקרובסק על אופנועים וגגות רכבים
(צילום: רויטרס)
הרמטכ"ל האוקראיני, אולקסנדר סירסקי, הסביר היום כי ההתקדמות הרוסית בזפוריז'יה התאפשרה בחסות תנאי מזג אוויר בעייתי הכוללים ערפל סמיך, שמקל על כוחותיו של ולדימיר פוטין להסתנן לעבר העמדות האוקראיניות. לדברי סירסקי, החיילים האוקראינים מנהלים "קרבות מתישים" בניסיון להדוף את המתקפה הרוסית באזור הזה. הוא ציין כי קרבות עזים ממשיכים להתנהל גם בפוקרובסק שבדונייצק, עיר שרק אחרי יותר משנה של קרבות מתקרבים הכוחות הרוסיים לכיבושה וצרים עליה. כמה מאות חיילים רוסים הצליחו להסתנן פנימה מבעד להגנות האוקראיניות, ומנהלים בתוך העיר קרבות מול כוחותיה של קייב.
אמש פורסם בערוצי טלגרם של בלוגרים צבאיים רוסיים – שנחשבים למקור אמין יחסית מהצד הרוסי למתחולל בשדה הקרב – סרטון דרמטי שבו נראים החיילים הרוסים פולשים לפוקרובסק. התיעוד עורר הרמת גבות בשל האופן החריג והמבולגן שבו נראים החיילים הרוסים: חלקם נוסעים על אופנועים, ואחרים על גגות של מכוניות עם דלתות שבורות. על הכביש עצמו נראו רסיסים רבים, וגם רחפן. הפלישה עצמה, כמו בזפוריז'יה, נעשתה תחת תנאי ערפל כבד – שתרם לאווירה הפוסט-אפוקליפטית בתיעוד, שהפך לוויראלי ברשתות החברתיות ועבור רבים הזכיר סצנה מהסרט "מקס הזועם".
5 צפייה בגלריה
התיעוד שהופץ מכניסת הכוחות הרוסיים לפוקרובסק. עם אופנועים ועל גג מכונית
(צילום: רויטרס)
סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה שהצליחה לאמת כי הסרטון אכן צולם בכניסה לפוקרובסק. העיר הזו נחשבת למרכז לוגיסטי חשוב עבור הצבא האוקראיני, ולמקור אספקה חיוני במחוז דונייצק כולו. ערב המלחמה חיו בפוקרובסק כ-60,000 תושבים. כעת היא נטושה והרוסה, ולפי הפרסומים נותרו בה 1,200 תושבים בלבד. כיבוש פוקרובסק יאפשר לרוסיה להעמיק את שליטתה במחוז דונייצק – שרק כ-10% ממנו עדיין בידי אוקראינה. המחוז הזה הוא חלק מרכזי מחבל דונבאס, ורוסיה כבר שולטת בכל המחוז השני שממנו מורכב החבל, לוהנסק.
פוקרובסק קרובה לאזור שמכונה "חגורת המבצרים" של דונייצק. כיבוש פוקרובסק יאפשר לרוסיה להתקדם לעבר הערים המבוצרות שנמצאות באותה חגורה, בהן קרמטורסק, קוסטיאנטיניבקה ודרוז'קיבקה, ובכך להתקרב לעבר מימוש מטרת פוטין של כיבוש כל חבל דונבאס. לפי CNN פוקרובסק צפויה להיות העיר הגדולה ביותר שרוסיה כובשת מאז מאי 2023 – אז כבשה את העיר בחמוט, גם היא בדונייצק. עבור האוקראינים, כיבוש פוקרובסק יהיה מכה מוראלית קשה.
כמו הרמטכ"ל האוקראיני, גם הנשיא וולודימיר זלנסקי הדגיש בדברים שנשא אמש כי רוסיה מנצלת את תנאי הערפל הסמיך כדי להוציא לפועל את מתקפותיה בפוקרובסק. המצב שם לדבריו "קשה", אבל הוא טען כי כוחותיו "ממשיכים להשמיד את הכובשים". לפי הצבא האוקראיני, לפוקרובסק עצמה הצליחו הרוסים להחדיר כ-300 חיילים, אבל שני הצדדים מספקים לפי שעה גרסה שונה באשר לשאלה אם העיר נתנה למצור מלא. מוסקבה טוענת שהמצור הוא מוחלט, בעוד קייב טוענת כי הצליחה לשלוח אספקה לאחת מהשכונות שם.
ברויטרס דווח כי לפי מקורות מידע פתוחים, נראה שרוסיה ביצעה תנועת מלקחיים מסביב לעיר – במקום לתקוף אותה חזיתית – והיא קרובה לסגור עליה, אבל אוקראינה פתחה בינתיים במתקפת-נגד בעיירה דוברופיליה. מוסקבה פתחה במתקפה על פוקרובסק כבר באמצע 2024, והיא התקדמה באיטיות רבה תוך שספגה אבדות כבדות. הרמטכ"ל האוקראיני סירסקי טען כי במתקפה על העיר ריכזה רוסיה 150,000 חיילים.
כעת נראה כאמור שפוטין מתקרב לעבר הגשמת היעד שלו – וכיבוש פוקרובסק עשוי להשפיע גם על המגעים לסיום המלחמה, שהחלה בפלישה הרוסית בפברואר 2022. בחודשים האחרונים התנהלו המגעים שמובילים האמריקנים על רקע קיפאון מסוים בשדה הקרב. רוסיה אמנם רשמה הישגים – אך הם לא היו משמעותיים מספיק כדי להשפיע על המו"מ. פוטין הביע התנגדות להצעה להפסקת אש מיידית, וכתנאי מקדים לסיום המלחמה דורש לקבל את כל חבל דונבאס – שכולל כאמור את המחוזות דונייצק ולוהנסק. רוסיה מקווה שכיבוש פוקרובסק ישפר את עמדתה במו"מ, ויגרום לוושינגטון ללחוץ על קייב להסכים לוויתורים טריטוריאליים.
5 צפייה בגלריה
המו"מ יחודש בצל ההתקדמות הרוסית? פוטין, טראמפ וזלנסקי
(צילום: Sergei SUPINSKY / AFP Mandel NGAN and Maxim Shemetov / various sources / AFP, )
ממש היום קראה מוסקבה לקייב לחזור לסבב נוסף של שיחות מו"מ באיסטנבול, שיחות שהפעם האחרונה שהתנהלו הייתה ב-23 ביולי (והסתיימו בתוך 40 דקות בלבד). "הצוות הרוסי מוכן לזה, הכדור במגרש של אוקראינה", אמר הדיפלומט הרוסי אלכסיי פולישצ'וק. זלנסקי מצדו כבר קרא בעבר שוב ושוב לפוטין להיפגש עמו ישירות, פסגה שגם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ קיווה לקיים, אבל הנשיא הרוסי שלל זאת (הוא אמר בציניות שיהיה מוכן לפגוש את זלנסקי במוסקבה).
