בתום שלושת ימי חיפושים, אותרה היום (שבת) גופתו של איתי פרסון (23) מחיפה, שנכנס ביום חמישי לצלול בחוף הסטודנטים בעיר ולא יצא מהמים. פרסון היה לוחם בימ"מ בדרגת רס"ר, ובנם של שופטת ביהמ"ש השלום בחיפה רונה פרסון ורופא השיניים ד"ר אלכס פרסון.
בתום החיפושים: הצעיר אותר ללא רוח חיים
(צילום: דוברות המשטרה)
(צילום: דוברות המשטרה)
(צילום: דוברות המשטרה)
מהמשטרה נמסר לאחר שנודע על מותו כי פרסון התגייס בינואר 2023 לקורס טיס, ובחודש אוגוסט של אותה השנה עבר לשירות חובה במג"ב. עם סיום הכשרתו כלוחם המשיך במסלול ייעודי לקורס מסתערבים ובסיומו שובץ בצוות התצפיות והרחפנים בימ"מ. בדצמבר 2025 המשיך לשירות קבע. הוא הותיר אחריו זוג הורים, ארבעה אחים ואחיות ובת זוג.
מפקד מרחב כרמל, תנ"צ בועז סמוכה, אמר: "בתום שלושה ימים של פעילות מבצעית אינטנסיבית ורציפה, אותר היום הנעדר. מרגע קבלת הדיווח, משטרת ישראל הפעילה מאות שוטרים, לוחמים ומתנדבים שפעלו ללא הפסקה ביום ובלילה, בים, באוויר ולאורך רצועת החוף. לאורך כל ימי החיפושים הופעלו יחידות מיוחדות, אמצעים טכנולוגיים ויכולות מבצעיות רבות, והמאמצים לא פסקו לרגע עד לאיתורו. לצד כוחות המשטרה פעלו יחידות חירום והצלה נוספות כחלק מהמאמץ המבצעי הכולל. משטרת ישראל משתתפת בצער המשפחה ומחבקת אותה בשעה קשה זו".
בן משפחה של הצעיר, ששט על קיאק, היה זה שהזעיק את כוחות ההצלה. החיפושים אחריו הופסקו בחמישי בלילה וחודשו מיד בשישי בבוקר, וגם המפכ"ל רנ"צ דני לוי הגיע לחוף בחיפה. חיל הים הצטרף גם הוא לחיפושים, וכוחות של שייטת 13 ושל ילת"ם - היחידה למשימות תת מימיות - השתתפו בסריקות בים.
הצעיר שנעדר צלל ללא מכשירים, בצלילה חופשית. מהמשטרה נמסר כי במהלך החיפושים הופעלו כלל האמצעים, ובהם רחפנים, מסוק משטרתי, בקאי, סירות ואופנועי ים, סוסים, ג'יפים ועוד: "סרקנו לאורך רצועת החוף ובמים, ביום ובלילה וגם מהאוויר".
במאמץ לקחו חלק גם לוחמי משמר הגבול, השיטור הימי, פרשים, כלבנים, מתנדבי יחידות החילוץ של המשטרה, יחידת להבה של כבאות והצלה, עיריית חיפה, איחוד הצלה, כיתות כוננות, מועדון מתנדבי הצוללים, מצילי החופים, אזרחים מתנדבים, מד"א, ארגון ידידים, מתנדבי יחידות החילוץ המשטרתיות, מתנדבי זק"א וכוחות נוספים.
ראש העיר חיפה יונה יהב כתב: "הלב נשבר עם קבלת הבשורה הקשה על מותו של בן העיר חיפה, לוחם הימ״מ רב-סמל ראשון איתי פרסון ז״ל. במשך כמעט שלושה ימים כולנו קיווינו והתפללנו שאיתי יימצא בריא ושלם. לצערנו, החיפושים הסתיימו היום בבשורה הקשה מכולן. בשעה הכואבת הזו, חיפה כולה מחבקת את הוריו, אחיו ואחיותיו, בת זוגו, חבריו וכל אוהביו.
"אני מבקש להודות לצוותי עיריית חיפה, שפעלו מסביב לשעון ולקחו חלק במאמצי החיפוש, בשיתוף פעולה מלא עם כלל הכוחות בשטח. תודה לשוטרי ומתנדבי משטרת ישראל, ללוחמי משמר הגבול, לכבאות והצלה ולכל כוחות החירום וההצלה, שעשו כל שניתן כדי לאתר את איתי. בשם העיר חיפה ותושביה, אני שולח למשפחת פרסון את תנחומינו העמוקים ואת החיבוק של עיר שלמה. יהי זכרו של איתי ברוך".
