שלושה גברים ממוצא אוקראיני נעצרו בשבועיים האחרונים בחשד שהציתו שני בתים ורכב ששייכים או היו שייכים בעבר לראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר, ולמסתורין סביב הפרשה מוסיף כעת דיווח של ה"דיילי מייל" ולפיו שירות הביון הפנימי בממלכה, ה-MI5, בוחן אם היה קשר בין אותם חשודים לבין משטרו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.
6 צפייה בגלריה
מימין לשמאל: רומן לברינוביץ', סטניסלב קרפיוק ופטרו פוצ'ינוק. ב-MI5 בודקים מי שלח אותם
אף שבמקרי ההצתות השונים לא היו נפגעים, אם הדיווח נכון ויתברר כי פוטין אכן שלח מציתים לפגוע בנכסים הקשורים לראש ממשלת בריטניה – הדבר צפוי להסלים משמעותית את המתיחות הגבוהה ממילא בין מוסקבה ללונדון ובעלות בריתה באירופה. ביבשת מאשימים כי מאז פרוץ המלחמה באוקראינה, וכנקמה על תמיכתן של מדינות היבשת בקייב, מנהל הקרמלין "מלחמה היברידית" שבמסגרתה ניסה לשבש תשתיות שונות באירופה כמו כבלים תת-ימיים שנותקו, וכי עמד גם מאחורי מקרי הצתות נוספים ואף מאחורי מזימה שבה הוטמנו חבילות נפץ במטוסי תובלה.
מקרי ההצתה המדוברים התרחשו החודש בהפרש של כמה ימים, כולם בלונדון. במקרה הראשון, בשעות הבוקר המוקדמות של 8 במאי הוצתה מכונית טויוטה שסטרמר מכר בעבר לשכן שלו בשכונת קנטיש טאון בבירה הבריטית, וב-11 במאי הוצתה שריפה קטנה שגרמה נזק לבית בשכונת איזלינגטון שסטרמר התגורר בו בעבר, בשנות ה-90 של המאה הקודמת. המקרה השלישי התרחש יממה לאחר מכן: בית באותו רחוב בקנטיש טאון, שבו הוצתה המכונית, ניזוק משריפה שהוצתה בכניסה שלו. מדובר בבית ששוויו 2 מיליון פאונד ושעדיין נמצא בבעלותו של סטרמר. הוא משכיר אותו לקרובת משפחה מאז שעבר בשנה לעברה למעון ראש הממשלה הבריטי בדאונינג 10.
במקרי ההצתה השונים נעצרו כאמור שלושה חשודים: הראשון, שנעצר ב-13 במאי, הוא רומן לברינוביץ' בן ה-21, אזרח אוקראיני שמתגורר בלונדון ולפי הדיווחים בבריטניה עובד בתחום הבנייה אך ניסה להתקדם בעולם הדוגמנות. העצור השני הינו סטניסלב קרפיוק בן ה-26, אזרח רומניה שנולד באוקראינה ומתאר עצמו כמו לברינוביץ' כ"דוגמן בשאיפה". הוא מתגורר באזור אסקס, ונעצר ב-17 במאי בשדה התעופה לוטון שבלונדון – כשנערך לעלות על טיסה לרומניה.
6 צפייה בגלריה
נשיא רוסיה פוטין. באירופה מאשימים שהוא מחפש נקמה
(צילום: Gavriil GRIGOROV / POOL / AFP)
החשוד השלישי, שנעצר ביום שני בשבוע שעבר בשכונת צ'לסי בלונדון, הוא פטרו פוצ'ינוק, אזרח אוקראיני בן 34 שמתגורר בעיר ומתאר עצמו ברשתות החברתיות כ"יזם בתחום האופנה". לפי הדיווח כעת ב"דיילי מייל", פוצ'ינוק וקרפיוק נצפו באזור הרכב שהוצת באותו מועד, בעוד לברינוביץ' שהה באזור קנטיש טאון בזמן הצתת הבית של סטרמר בשכונה. מעצרם של השלושה הוארך על ידי בית המשפט עד ל-6 ביוני.
אף שבאחד הדיונים המשפטיים שנערכו לחשודים טענה נציגת התביעה כי המניע למעשיהם עדיין לא ברור, המשטרה עצמה ציינה כי לפי החשד השלושה היו בקשר עם גורמים נוספים שזהותם אינה ידועה. גורמים בממשלה בלונדון אמרו ל"דיילי מייל" כי המשטרה וה-MI5 חוקרים כאמור את האפשרות שהקרמלין הוא זה שהזמין את ההצתות – כנקמה בתמיכה של בריטניה בקייב.
גורמים במשטרה הבריטית אמרו לעיתון כי הם "שומרים על ראש פתוח" במסגרת החקירה, אך גורמי ביטחון אחרים הדגישו כי החוקרים עדיין "לא חיברו את הנקודות" כדי שיוכלו לקבוע שהקרמלין הוא זה שעומד מאחורי ההצתות. הגורמים ציינו כי נבדקת גם האפשרות שגורמים אחרים ברוסיה, לא בהכרח הקרמלין, גייסו את המציתים, כמו למשל ארגוני פשיעה שונים.
החקירה מובלת עוד מראשיתה על ידי היחידה ללוחמה בטרור, בשל העובדה שהנכסים שהוצתו שייכים לראש הממשלה. סטרמר עצמו תיאר את ההצתות כ"מתקפה על כולנו, על הדמוקרטיה ועל הערכים שאנו מתייצבים לצדם".
6 צפייה בגלריה
הקניון בוורשה שהוצת בשנה שעברה. 1,400 חנויות עלו באש
(צילום: Dariusz Borowicz/Agencja Wyborcza.pl via REUTERS)
6 צפייה בגלריה
סניף איקאה בליטא. גם היא מאשימה את רוסיה בהצתות
(צילום: Vytautas Kielaitis / Shutterstock)
הדיווח כעת מצטרף כאמור להאשמות באירופה שרוסיה עומדת מאחורי שלל פעולות חבלה ביבשת, ומוקדם יותר החודש הורשעו בבריטניה שישה אזרחים בולגרים בגין ריגול לטובת רוסיה – נגד עיתונאים שפועלים בממלכה. בשנה שעברה אמר ראש ה-MI6, שירות הביון הזר של בריטניה, כי המודיעין הרוסי "הפך למעט פראי" בפעילותו ברחבי אירופה.
החודש האשימה גם פולין כי רוסיה עומדת מאחורי הצתת מתחם קניות ענקי בוורשה במאי אשתקד. הקניון, שבו היו 1,400 חנויות, נהרס כליל – וכעונש הודיעה פולין על סגירת הקונוסליה הרוסית בקרקוב. לפני חודשיים האשימה גם ליטא את המודיעין הרוסי באחריות להצתת סניף של רשת "איקאה" בבירה וילנה – שאירעה אשתקד, שלושה ימים לפני הצתת הקניון בפולין השכנה. ליטא ציינה כי היא מתייחסת להצתה כאל פעולת טרור. רוסיה מכחישה את כלל הטענות נגדה.
