שמורת הטבע "עיינות גיבתון", שנפתחה מחדש לציבור לפני כשנתיים אחרי עשור של שיקום, נשרפה כליל בשריפה שפרצה בצהריים (יום רביעי) בשפלה, סמוך לכביש 6. שריפות ממשיכות להשתולל גם באזור ירושלים ובית שמש, וכוחות כיבוי, משטרה ורפואה ממשיכים להילחם באש ולסייע לתושבים שפונו, ובלילה צפוי להצטרף למאמצים גם חיל האוויר.
215 דונם של טבע נשרפו כליל, ועשור של שיקום ירד לטמיון. השריפה שפרצה בשמורה התפשטה במהירות בשל הרוחות העזות שנשבו היום לעבר השטחים החקלאיים של המושבים פתחה, פדיה ויציץ שבמועצה האזורית גזר, והובילה לסגירת כביש 6 במשך כמה שעות. למרות מאמצים נרחבים מצד צוותי הכיבוי, האש התפשטה במהירות והשאירה אחריה שממה.
״עיינות גבתון״ היא אחת השמורות הייחודיות והאהובות באזור, שכאמור שוקמה ונפתחה מחדש רק לפני כשנתיים לאחר כעשור של עבודה והשקעה של כ-3 מיליון שקלים מצד המועצה האזורית גזר, רשות הטבע והגנים והקרן לשמירה על השטחים הפתוחים של רשות מקרקעי ישראל. השמורה, ששוכנת בלב מישור החוף הדרומי, נודעה בזכות בית הגידול הלח הנדיר שבה, בעושר הביולוגי שלה ובחשיבותה האקולוגית. השריפה הותירה חלל אקולוגי ונופי כבד באזור, ובמועצת גזר קוראים לפעול לשיקומה מחדש בהקדם ולחיזוק ההיערכות לשמירה על שמורות הטבע מפני אסונות עתידיים.
השמורה תישאר סגורה למבקרים עד להודעה חדשה. ברשות הטבע והגנים ציינו כי השיקום בעשור האחרון כלל גם השבה ואישוש של מינים נדירים, וכן יצירת גוף מים ביצתי גדול - פרויקט מורכב שנפגע כולו. כעת חוששים מהרעה במצב האקולוגי: חדירה חוזרת של מינים פולשים ופגיעה במחזורי קינון. בנוסף, שביל הטיול ומגדל התצפית ניזוקו ונוצרו ליקויי בטיחות משמעותיים במקום.
תיעוד מהשמורה
(צילום: רוסו פאול ואופיר עלווה)
ראש המועצה, רותם ידלין, אמרה כי "עיינות גבתון היא 'שמורת בוטיק' קטנה ומחממת לב, שהעלתה חיוך רחב על פניו של כל מי שעלה למגדל התצפית המיוחד והשקיף על מקור המים, שהיה ביתם של ציפורים, ברווזים ואף סרטנים – בלב הארץ. תזכורת לחשיבות של שטחים פתוחים ערכיים לצד האזור המובנה, מקום של שפיות". ידלין אמרה בצער כי "השריפה שכילתה את כל השמורה שרפה לנו גם את הנשמה. השמורה הייתה סגורה במשך 10 שנים לשיקום עקב התערבות יד אדם שזיהמה את המקום, ושוקמה בהשקעה עצומה. אני יודעת שממשלת ישראל תתגייס לשיקום האתר הנפלא הזה".
"כלבים, חתולים, סוסים - חילצנו כל מה שהצלחנו"
עקב החום הכבד ששרר היום, שריפות גדולות פרצו בצהריים באזור פתחיה ופדיה, והתפשטו בהמשך ליער אשתאול שבכניסה למושב תרום מצפון לבית שמש, והביאו לפינוי תושבים ממספר יישובים סמוכים. בשטח ממשיכים לפעול עשרות צוותים, מסוקים ומטוסים, ובשל היקף האירוע הוכרז על גיוס כללי בכבאות. שלושה לוחמי אש נפצעו באורח קל ושוטרת נפצעו בשריפות בהרי ירושלים.
בלילה צפוי להצטרף למאמצי הכיבוי גם חיל האוויר עם מטוס "שמשון", אחרי שטייסת הכיבוי תפסיק לעבוד החל מהשעה 19:00. בערב עדכנה המשטרה כי הכבישים 38 ו-44 נפתחו לתנועת כלי רכב. רכבת ישראל הודיעה כי "באישור גורמי הכיבוי, תנועת הרכבות בתחנות רמלה, מזכרת בתיה, קרית מלאכי יואב, קרית גת ולהבים-רהט שבה לסדרה בהדרגה".
במקביל, מהכבאות נמסר כי במסילת ציון נמשכים מאמצי הכיבוי בתוך היישוב ובסביבתו, ובנוסף "בבית מאיר בוצעה עבודת חיץ והגנה, ובשער הגיא ודרך בורמה (מערבית לבית מאיר) ממשיכים במאמץ לבלימת התפשטות האש". בכבאות הדגישו כי "עדיין נדרשת פעילות אינטנסיבית", וציינו שיותר מ-100 צוותי כיבוי פועלים בשטח.
רס״ב פונטרמולי על מאמצי החילוץ
(צילום: שלו שלום)
רס"ב ירין פונטרמולי ממג"ב ירושלים, שהשתתף במאמצי החילוץ, סיפר ל-ynet על פינוי התושבים מקו האש - וכן על הצלת חיות המחמד והחווה. "בהתחלה היינו בפעילות שגרתית, שני צוותי בלשים בתחנה, כשהתקבל דיווח על שריפה שמתחילה להתפשט בציר 44, בין מושבים טרום ותעוז". פונטרמולי תיאר כי הגיע למקום במהירות יחד עם עמיתיו, שזיהו כי האש מתפשטת לכיוון מושב מסילת ציון, הסמוך לבית שמש.
"אחרי קבלת דיווח על השריפה במסילת ציון, הגענו למקום וזיהינו שקו הבתים הראשון מתחיל לעלות באש והתחלנו לבצע פינוי כמה שיותר מהר של התושבים ולצמצם כמה שיותר כוחות", אמר. "התחלנו להוציא תושבים ברכבים שלהם, בליווי ברכבים שלנו, בכל דרך, בכל רכב שהיה לנו התחלנו להוציא אותם".
בהמשך התקבל דיווח נוסף על חווה במושב שהלהבות החלו להקיף, אך התושבים בה סירבו לעזוב לפני שיצליחו לחלץ את בעלי החיים. "הגענו למקום יחד עם צוותים נוספים של מג"ב ומשטרה והתחלנו לחלץ את הסוסים, ברמה שעליתי על סוס והוצאתי אותו החוצה", תיאר פונטרמולי. "הוצאתי אותו בדהירה לכביש 38, ומשם הבאתי אותו לבעלים שלו. כלבים, חתולים, כל מה שהצלחנו הוצאנו כמה שיותר מהר".
פונטרמולי ציין את הסכנה שהציבה השריפה, אך הדגיש את מחויבות המשטרה וכוחות ההצלה לתושבים: "שאפנו עשן והכל, אבל אין מה לעשות. אלה חיי אדם וניסינו לחלץ את כולם".
