ישראל ביטון, מתנדב באיחוד הצלה שנחשד בכך שרצח מחבל נוחבה, דורש פיצוי של כחצי מיליון שקלים מהמדינה - לאחר שלטענתו הוא נעצר לשווא ושמו הוכפש.
הפרשה, נזכיר, החלה בדצמבר 2023, וכללה חקירה מקיפה של ימ"ר תל אביב בנוגע לנסיבות מותו של מחבל נוחבה במהלך אירועי 7 באוקטובר. ביטון נחשד בכך שרצח את המחבל יחד עם חשודים נוספים, ובינואר האחרון פרקליט המדינה עו"ד עמית איסמן הודיע על סגירת תיק החקירה מחוסר אשמה. מתחילת החקירה, טען ביטון כי הגיע לעוטף עזה באותו יום במטרה להציל חיים ולסייע בלחימה במחבלים, כשהוא נושא אקדח אישי ברישיון.
עורכי דינו של ביטון, טל גבאי ויהודה פריד, שלחו בשמו של ביטון מכתב למשטרה ולפרקליטות מחוז תל אביב, ובו הם דורשים פיצוי כספי בסך 500 אלף שקלים. לטענתם, ביטון נעצר ונחקר לשווא בחשד לרצח המחבל, מעצר שבדיעבד התברר כ"חסר כל בסיס משפטי". במכתב שהועבר לפני כשבוע וחצי, הצביעו עורכי דינו של ביטון על שורת מחדלים חמורים בהתנהלות הרשויות בפרשה.
ביטון (35), אזרח נורמטיבי ללא כל עבר פלילי, נעצר ביולי 2024 על ידי חוקרי ימ"ר משטרת מחוז תל אביב, בחשד לרצח וקשירת קשר - ושוחרר כבר בדיון המעצר הראשון. לטענת עורכי הדין, כבר בדיוני המעצר בבית משפט השלום, והערעור לבית המשפט המחוזי בתל אביב, קבעו השופטים כי לא קיימת תשתית ראייתית סבירה נגדו. עוד נטען במכתב כי שופטת בית משפט השלום בתל אביב, אביטל אמסלם גלבוע, מתחה ביקורת חריפה באחד מדיוני בקשת המעצר על ניהול החקירה, ואף בערכאת הערעור נקבע כי "הערר הוגש באופן לקוי וחסר".
"בקצרה ייאמר כי עניין לנו במקרה מובהק של רשלנות מקצועית, אם לומר את המעט, אשר גרמה למרשנו נזקים משמעותיים ביותר (ממוניים ולא ממוניים), וזאת בגין החלטה שערורייתית על מעצרו בגין חשד לרצח של 'מחבל נוחבה' ב-7 באוקטובר, לא פחות", כתבו עורכי הדין. "החלטה זו, אשר הכתה גלים בכל הארץ, ניתנה ללא כל בסיס משפטי, ולראיה הוא שוחרר - באופן חריג ואולי אף תקדימי - בדיון המעצר הראשון, תוך מתיחת ביקורת של ממש מצד בית המשפט, אשר בוודאי מעלה בצידה שאלות נוקבות. נראה כי לא בכדי תיק החקירה נגנז בעילת חוסר אשמה, נתון אשר מדבר בעד עצמו".
"וכך", כתבו עורכי הדין, "במקום שמרשנו יהיה סמל לגבורה ולרוח הישראלית, כמי שהציל את חייהם של עשרות יהודים ב-7 באוקטובר 2023 בהיותו מתנדב באיחוד והצלה, אשר בחר להגיע מיוזמתו בשעות הבוקר המוקדמות לעוטף עזה ושהה שם מרצונו ימים ארוכים בתנאים מזעזעים, שמו נצרב בתודעה הציבורית כרוצח. בלתי נתפס ממש".
למרות קביעות בתי המשפט, טוענים עורכי הדין כי המשטרה והפרקליטות התעקשו להמשיך בהליכים, מה שהוביל לפגיעה קשה בשמו הטוב של ביטון. "שמו ותמונתו פורסמו בציבור כחשוד ברצח, בעוד שבפועל מדובר במתנדב שהגיע מיוזמתו לעוטף עזה ב-7 באוקטובר 2023, וסייע להציל עשרות ישראלים", כתבו. בינואר 2025 נסגר כאמור התיק נגד ביטון בגין חוסר אשמה, אולם עורכי הדין טוענים כי הנזק כבר נעשה: "מרשי מצא את עצמו מושפל לעיני כל, אזוק כעבריין, בעוד שבפועל היה מגיבורי העם".
המכתב נשלח לפני כשבוע וחצי, ובו דרישה מהמדינה לשלם את סכום הפיצוי תוך 14 ימים, אחרת יינקטו צעדים משפטיים. עורכי הדין מדגישים כי אם הפרקליטות והמשטרה לא יגיבו לדרישה, פניהם לתביעה בבית המשפט.
עורכי הדין פריד וגבאי אמרו ל-ynet: "לא ניתן להתעלם מהעוול הנורא שנגרם לאדם נורמטיבי, אשר פעל במסירות להצלת חיים. צריך להיות ברור שמעצר השווא של גיבור ישראל, שהציל עשרות אזרחים ונחשד לשווא ברצח מחבל נוחבה ב-7 באוקטובר, לא יכול להסתיים ב-'סליחה טעינו' ובהחזרת נשקו האישי שנלקח ממנו כשנעצר. המדינה הכתימה את מרשנו ברצח שלא ביצע, ועל כך תידרש לשלם ביוקר, במיוחד לאחר שבית המשפט ביקר בצורה חריפה את התנהלות המדינה ושחרר אותו ממעצר באופן תקדימי כבר בדיון הראשון, ובהמשך כידוע התיק נסגר מחוסר אשמה".
בהודעת הפרקליטות על סגירת התיק בינואר, נמסר כי פרקליט המדינה איסמן החליט לגנוז מחוסר אשמה את תיק החקירה נגד חמשת החשודים בפרשת הריגת מחבל כפות בתחילת המלחמה. החקירה, שהחלה כאמור בנובמבר 2023, התמקדה ברועי יפרח (החשוד המרכזי), סער אופיר, ישראל ביטון, עקיבא קאופמן וישראל פרץ, לאחר שאופיר טען במהלך חקירה במח"ש כי יפרח הראה לו סרטון של דקירת מחבל כפות למוות.
למרות שנמצאו ראיות מסוימות, כולל דם ברכבו של יפרח וסרטון בו הוא נראה מכה מחבל, והודאות של יפרח ואופיר בהודעות ווטסאפ, בהודעה נאמר כי החקירה העלתה סתירות משמעותיות. חוות הדעת הפתולוגית שללה את כל גרסאות ההמתה שתוארו בהודאות, ועדויות שאר המעורבים תמכו בגרסה שהמחבל נמסר חי לכוחות הביטחון. בנוסף, נמצא כי לאופיר היסטוריה של התרברבויות שקריות בנוגע לקשריו עם כוחות הביטחון.
"בשל הכאוס ששרר בימי המלחמה הראשונים והקושי להתחקות אחר השתלשלות האירועים המלאה, ובהתחשב במשקלן הנמוך של ההודאות והסבירות הגבוהה שמדובר בהתרברבויות בלבד, החליט פרקליט המדינה, בניגוד לעמדת גורמים אחרים שסברו שיש לסגור את התיק מחוסר ראיות, לסגור אותו מחוסר אשמה לגבי כל החשודים", נכתב.
