גורמים בכירים במשרד ההגנה האמריקני בוחנים את האפשרות להחזיר 10,000 חיילים שמוצבים במזרח אירופה – מהלך שעשוי לחזק את ולדימיר פוטין, ולהגביר את החששות בקרב שכנותיה של רוסיה. כך דווח היום (שלישי) ב-NBC ניוז. הדיווח מסתמך על שישה גורמים בארה"ב ואירופה.
NBC ציינה כי הכוחות שעשויים לעזוב את מזרח אירופה הם "חלק מ-20,000 החיילים שנשלחו ב-2022, בתקופת ממשל ביידן, לחזק את ההגנה על המדינות שגובלות באוקראינה אחרי הפלישה הרוסית". אותם חיילים הגיעו למזרח אירופה מבסיסים אחרים ביבשת, או מארה"ב. עוד צוין כי בשלב זה מתנהלים דיונים על מספר החיילים שיעזבו את האזור, אך ייתכן שמחציתם יעשו זאת.
האפשרות של נסיגת כוחות אמריקניים ממזרח אירופה היא סיבה לדאגה גדולה עבור שכנותיה של רוסיה ביבשת, שעבורן הנוכחות האמריקנית משמשת כאמצעי הרתעה ומייצגת את המחויבות האמריקנית להגן עליהן מאפשרות של איום רוסי. בין אותן מדינות נמצאות פולין, רומניה ושלוש המדינות הבלטיות - ליטא, לטביה ואסטוניה.
הנושא נחשב רגיש במיוחד מאז חזרת דונלד טראמפ לבית הלבן, והתקפותיו על מדינות אירופה החברות בברית נאט"ו – שלשיטתו לא לוקחות אחריות על ביטחונן. ארה"ב הבהירה שהיא רוצה שבעלות הברית של ארה"ב ייקחו אחריות על הגנתן ויאפשרו לה להתמקד בזירות אחרות.
בפברואר, בנאום בבריסל, אמר שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' כי "המציאות האסטרטגית הקשה מונעת מארה"ב להתמקד בעיקר בביטחונה של אירופה". הוא ציין כי ארה"ב צריכה להתמקד בהגנה על הגבול הדרומי שלה, ובמאבק שלה בסין.
ברקע הדיווח של רשת NBC אמר היום הגנרל האמריקני כריסופר קאוולי, מפקד פיקוד אירופה של צבא ארה"ב, כי לדעתו בשלב זה אין סיבה לשנות את מערך הכוחות של הצבא ביבשת. לצבא האמריקני יש יותר מ-100,000 חיילים ברחבי היבשת, שר ההגנה הגסת' הזהיר את בעלות הברית של ארה"ב באירופה שאסור להן לחשוב שהנוכחות הזאת תישאר לנצח.
הפרסום של NBC על נסיגה אפשרית ממזרח אירופה מגיע בשעה שטראמפ מנסה לשכנע את רוסיה ואוקראינה להגיע להסכם שישים סוף למלחמה שפרצה בפברואר 2022, ועל רקע החשש של מדינות המערב שהגישה של הבית הלבן כלפי הקרמלין פייסנית מדי.
בתוך כך, בימים הקרובים אמור להיפתח סבב נוסף של שיחות בין נציגי ארה"ב ורוסיה. השיחות יתקיימו באיסטנבול, ויעסקו בנרמול יחסי המדינות.
