משטרת אוסטרליה הודיעה היום (שבת) על מציאתה של תרמילאית גרמנייה בת 26, שיצאה לטיול באזור האאוטבק במערב המדינה – ונעלמה. קרולינה וילגה נמצאה 12 ימים אחרי שהגיעה לטיול בערבות אוסטרליה, אזור בעל שטח עצום שמאופיין בצמחיה עבותה ובלילות קרים במיוחד. נהגת הבחינה בקרולינה התשושה צועדת בשביל, והסיעה אותה לתחנת המשטרה הסמוכה.
עד שנמצאה, הפעם האחרונה שבה נראתה וילגה הייתה ב-29 ביוני – במכולת בעיירה ביקון. לאחר מכן הגיעה עם הרכב שלה לשמורת הטבע קארון היל שבאאוטבק, שנמצאת 150 ק"מ מהעיירה. ביום חמישי האחרון איתרה המשטרה את הרכב שלה, כשמתחת לגלגלים האחוריים שלו הונחו מסילות כתומות מפלסטיק שנועדו למנוע מהרכב לשקוע בבוץ.
"נראה שהיא איבדה שליטה על הרכב, ואז נגרמה לו תקלה טכנית והוא שקע בבוץ", אמרה ג'סיקה סקיורו, מפקדת משטרת מערב אוסטרליה. הרכב של קרולינה שבק חיים, ומפקדת המשטרה סיפרה שקרולינה נשארה ברכב יום אחד, ולמחרת יצאה ממנו "מבוהלת" וקיוותה למצוא מישהו שיעזור לה. "היא פשוט הסתכלה על כיוון השמש וניסתה להתקדם מערבה, מתוך מחשבה שזה יגדיל את הסיכויים שלה לפגוש מישהו, או למצוא כביש".
לקרולינה נשארה כמות קטנה של אוכל, והיא שתתה מי גשמים ומים משלוליות כדי לשרוד. בלילות הקרים הסתתרה במערה. המשטרה מסרה שבמהלך שהותה בערבות אוסטרליה היא סבלה מתשישות, התייבשות, כוויות שמש, עקיצות רבות של חרקים ומפציעה ברגל.
"היא עדיין לא מצליחה להאמין שהיא שרדה", סיפרה מפקדת המשטרה במסיבת עיתונאים בעיר פרת', אחרי ששוחחה עם קרולינה. "בראש שלה היא שכנעה את עצמה שכבר לא ימצאו אותה". לפי סקיורו רק המזל הביא למציאתה של קרולינה ולחילוצה בשילום אחרי 12 ימים קשים במיוחד.
קרוליינה המשיכה לשוטט באזור הנידח בתקווה שמישהו יבחין בה - ואתמול המאמץ השתלם. הנהגת טניה הנלי ראתה אותה משוטטת בצד אחד הכבישים באזור, ומנופפת בידיה. הנלי סיפרה שקרולינה נראתה חלשה והייתה מקוררת ומלאה בעקיצות של יתושים. "הסבך הזה מאוד קוצני. אני לא מאמינה שהיא שרדה, לא היו לה נעליים, היא עטפה את הרגליים שלה", סיפרה הנלי.
התרימלאית הגרמנייה אותרה במרחק 24 ק"מ מהרכב שנתקע בשטח. הנלי אמרה שהיו יכולים לחלוף עוד כמה ימים עד שנהג אחר היה נוסע בכביש שבו היא הבחינה בווילגה. "זה נס", אמרה הנלי לתקשורת. "12 ימים, אני חשבתי על הגרוע מכול. במזג האוויר הזה כל יום יכול להיות מאתגר". הנלי הסיעה את וילגה לתחנת המשטרה, ומשם פונתה במסוק לטיפול רפואי בפרת'.
בשנתיים האחרונות טיילה קרוליינה ברחבי אוסטרליה, והיא מתכננת להמשיך לטייל בה בעתיד. "קרולינה אמרה לי שהיא אוהבת את אוסטרליה", סיפרה מפקדת המשטרה. "יש לה עוד הרבה טיולים לעשות כאן, היא עדיין לא הספיקה להגיע לחוף המזרחי, וזה נמצא ברשימה שלה".
