מסיבת בריכה "למוסלמים בלבד" שתוכננה בטקסס לרגל חג הקורבן הפכה לאחת הפרשות הנפיצות והסוערות ביותר בארה"ב. מה שהתחיל כניסיון "להבטיח סביבה נוחה וקוד לבוש צנוע לנשים ולילדות" הידרדר במהירות לזירת קרב פוליטית, עם התערבות של מושל המדינה, קמפיין דה-לגיטימציה שמרני, איומים על חייה של המארגנת ועימות קולני בבניין העירייה.
במרכז הסערה עומדת ד"ר אמינה נייט, אם לשישה בת 43, מורה לשעבר מניו יורק ומנהלת מעון יום וגן ילדים בפרברי העיר פורט וורת'. נייט ביקשה לשכור את Epic Waters, פארק מים מקורה ענק בגרנד פריירי, עיר בין דאלאס לפורט וורת', לאירוע פרטי לרגל עיד אל-אדחא. הפארק נמצא בבעלות עירונית, אך מופעל בידי גורם חיצוני ומושכר גם לאירועים פרטיים של משפחות, בתי ספר, כנסיות וארגונים מקומיים.
הרעיון של נייט היה לאפשר למשפחות מוסלמיות, ובעיקר לנשים ולילדות, לחגוג בפארק מים מבלי להרגיש חריגות בשל לבוש צנוע. לדבריה, רבות מהמשתתפות מגיעות לבריכות בבורקיני או בבגדי ים מלאים, ולעתים סופגות מבטים והערות. "כן, אנחנו גם שוחות", אמרה נייט. "רציתי ליצור מרחב שבו ילדות מוסלמיות לא יצטרכו להסביר את עצמן".
זו לא הייתה הפעם הראשונה שנייט ארגנה אירוע כזה. לפני שנתיים הוא התקיים ביום פעילות רגיל בפארק, ובשנה שעברה היא כבר שכרה את כל המקום לאירוע פרטי, וכמעט 600 בני אדם הגיעו. השנה תכננה להמשיך את המסורת: פארק סגור לכמה שעות, אוכל חלאל, מוזיקה ערבית, אזור תפילה וקוד לבוש צנוע. "אם אתם רוצים לשלם בערך 5,000 דולר לשעה כדי לשכור את הפארק לקהילה שלכם, תעשו את זה", ענתה למבקריה.
הבעיה הייתה הניסוח. בעלון ההזמנה נכתב שהאירוע מיועד "למוסלמים בלבד". נייט הסבירה לאחר מכן שלא התכוונה לבדוק דת בכניסה או למנוע מאנשים שאינם מוסלמים להשתתף, אלא רק לסמן לקהילה שהאירוע מותאם לצורכיה. אבל העלון יצא במהירות מהמעגל המקומי והתגלגל למשפיענים שמרנים, פודקאסטים וכלי תקשורת ימניים. מגיש שמרני מקומי תהה מה היה קורה אם היו מפרסמים אירוע "לנוצרים או יהודים בלבד", וברשת BlazeTV נטען כי מדובר בחלק מ"איסלאמיזציה" של טקסס.
המושל טען לאפליה. "אירוע למוסלמים בלבד"
ד"ר אמינה נייט. יצאה מבניין העירייה בדמעות
נייט מיהרה לשנות את הפרסום. במקום "למוסלמים בלבד" נכתב כי האירוע פתוח "לכל מי שמוכן לכבד קוד לבוש צנוע", וכי "גם בני דתות אחרות מוזמנים להשתתף בחגיגת העיד". עיריית גרנד פריירי לא התנערה מהאירוע ומסרה כי הפארק מושכר לאירועים פרטיים. אלא שאז נכנס לתמונה מושל טקסס, הרפובליקני גרג אבוט.
אבוט שלח לעירייה מכתב אולטימטום ואיים לשלול ממנה מענקי מדינה של יותר מחצי מיליון דולר אם האירוע לא יבוטל. הוא טען כי מדובר באפליה דתית במתקן ציבורי, והשווה את הסיטואציה לאירוע בבריכה עירונית שהיה מפורסם כמיועד "ללבנים בלבד". אבוט כתב: "זהו אירוע שסגור לציבור הרחב וזאת אפליה דתית בוטה הממומנת מכספי משלם המיסים. זה לא חוקתי. מתקנים ציבוריים אינם מיועדים רק לתת-קבוצה של תושבים". שעות לאחר מכן הודיעה העירייה על ביטולו.
ההתערבות של אבוט התרחשה על רקע מאבק רחב יותר שהוא מנהל מול מוסדות וארגונים מוסלמיים בטקסס. בחודשים האחרונים תקף המושל את EPIC City, פרויקט דיור מוסלמי שמתוכנן באזור דאלאס, והוצג בימין כניסיון להקים מובלעת מוסלמית שתכפה חוקי שריעה. יזמי הפרויקט הכחישו, ואמרו שהקהילה תהיה פתוחה לכל הדתות. אבוט גם הכריז ברמה המדינתית על CAIR, אחד מארגוני זכויות האזרח המוסלמיים הגדולים בארה"ב, כ"ארגון טרור זר", אף שהממשל הפדרלי אינו מגדיר אותו כך.
"בסוף אנחנו עדיין צריכים לחיות כאן יחד". הפארק בגרנד פריירי
עשרות מחוקקים דמוקרטים בטקסס מחו על התנהלות המושל וטענו כי הוא "מסמן את הקהילה המוסלמית". הם הזכירו שמתקנים ציבוריים מושכרים תדיר לכנסיות, קבוצות נוער נוצריות וארגונים דתיים אחרים, בלי שהמדינה מאיימת בשלילת תקציבים.
אך עבור נייט, הביטול היה רק תחילת המשבר. מספר הטלפון האישי שלה הופיע בעלון, והיא החלה לקבל שיחות, הודעות גזעניות ואיומים. באחת ההודעות נשמע אדם צועק: "אמינה נייט תמות הלילה. האיסלאם לא הולך לשרוד באמריקה שלי". המצב הידרדר לרמה כזו שבעלה, האימאם מוחמד עבדאללה, נאלץ במשך כמה לילות לישון ברכבו מחוץ למעון הילדים של אשתו כשהוא חמוש, כדי לאבטח את המקום מפני מתקפה אפשרית.
השיא הגיע במסיבת עיתונאים בבניין עיריית גרנד פריירי, שבה ביקשו עבדאללה, יחד עם פעילי זכויות אזרח ואנשי דת מוסלמים, נוצרים ויהודים לדרוש הסברים על הביטול. כמעט מיד התפרצו לעברם מפגינים אנטי-מוסלמים וצעקו "תוציאו את זה מהמדינה הזאת. זו אמריקה, זו מדינה נוצרית". הם כינו את עבדאללה "שד רשע" וקראו לו "להתבייש בעצמו". בהמשך, במהלך ישיבת מועצת העיר עלו מפגינים לדוכן הנואמים והכריזו כי "המוסלמים יישרפו כולם בגיהינום". נייט, שישבה בקהל, קראה לעברם: "אנחנו אוהבים את ישו", בהתייחסות למעמדו של ישו כנביא באיסלאם.
בסוף הערב יצאה נייט מבניין העירייה כשהיא בדמעות. המסיבה כבר לא תתקיים, וכך גם החיים השקטים שרצתה לחזור אליהם נראו לה פחות מובנים מאליהם. "נולדתי כאן בארה"ב ואני שייכת לכאן. אני גאה להיות גם מוסלמית וגם אמריקנית", אמרה. "תקופה ארוכה רציתי פשוט לחזור לחיים השקטים שלי, אבל אחרי שכל האנשים האלה הוציאו החוצה את מה שהיה בתוכם - את כל השנאה והאנרגיה השלילית הזאת בפומבי - אנחנו חייבים לדבר על זה. בסופו של דבר, אנחנו עדיין צריכים לחיות כאן יחד".
