העולם הנוצרי מתאבל היום (שני) על מותו של האפיפיור פרנציסקוס, שהלך לעולמו בביתו שבוותיקן. מנהיג הכנסייה הקתולית שוחרר לאחרונה מאשפוז של חמישה שבועות בעקבות דלקת ריאות קשה שממנה סבל, ומת הבוקר בגיל 88. בכנסיות ברחבי העולם מתקיימים בשעות אלה טקסים לזכרו, ובקתדרלת נוטרדאם בפריז צלצלו הפעמונים 88 פעמים.
הלווייתו צפויה לפי הדיווחים להיערך בתוך ארבעה עד שישה ימים. לרוב נטמנים אפיפיורים במתחם התת-קרקעי של בזיליקת פטרוס הקדוש, שם קבורים יותר מ-100 ממנהיגי העבר של הכנסייה הקתולית, אבל פרנציסקוס הצהיר בעבר כי בחר בבזיליקת סנטה מריה מג'ורה שברומא, אחת מהכנסיות האהובות עליו, כמקום קבורתו. אם אכן ייקבר שם, הוא יהיה האפיפיור הראשון זה 100 שנה שנקבר מחוץ לוותיקן. בצהריים הודיע הוותיקן שגופתו של האפיפיור תועבר ככל הנראה מחרתיים לבזיליקת פטרוס הקדוש, שם יוכל הקהל לחלוק לו כבוד אחרון.
הופעתו האחרונה של האפיפיור בוותיקן, יום לפני מותו
כחלק מדרישתו להצניע את טקסי אשכבתו, פרנציסקוס הורה גם לקבור אותו בארון אחד ולא בשלושה, המונחים זה בתוך זה, כפי שהיה נהוג בעבר. עדות נוספת לצניעותו של פרנציסקוס היא העובדה שבמהלך כהונתו הוא סירב לגור בארמון שמיועד לאפיפיור, והתגורר בבית מגורים צנוע, "בית סנטה מרטה", שבתוך מתחם הוותיקן.
בכתבה של AP אחרי מותו של פרנציסקוס תיארה סוכנות הידיעות את האפיפיור כאדם "שהקסים את העולם בצניעותו ובדאגתו לעניים, ומנגד הכעיס את השמרנים כשמתח ביקורת על הקפיטליזם והתייחס למשבר האקלים". ביחס לשמרנות המובנית של הוותיקן הביא פרנציסקוס רוח חדשה, הוביל רפורמות ליברליות בכנסייה וגישה פתוחה יחסית ללהט"בים שנחשבה פורצת דרך. הספדים רבים שמוקדשים היום לפרנציסקוס מזכירים את צניעותו, את דאגתו לעניים ואת העובדה שמבחינות רבות מדובר באפיפיור ייחודי.
רק אתמול הופיע פרנציסקוס לאחרונה בציבור, ונפגש בוותיקן עם ג'יי.די ואנס, סגנו של דונלד טראמפ. ואנס אמר היום: "נודע לי על לכתו של האפיפיור פרנציסקוס. ליבי עם מיליוני נוצרים ברחבי העולם שאהבו אותו. שמחתי לפגוש אותו אתמול, למרות שהוא כמובן היה חולה מאוד. תמיד אני אזכור אותו בזכות הדרשה שהוא נשא בתחילת הקורונה, היא הייתה יפה מאוד". AP ציינה כי במהלך המגפה קרא פרנציסקוס לנצל את התקופה כדי לחשוב על המסגרת הכלכלית, והפוליטית, שלדבריו מזיקה לעניים. "הבנו שאנחנו באותה סירה, כולנו שבריריים ומבולבלים", אמר אז האפיפיור.
"נוח בשלום האפיפיור פרנציסקוס! שאלוהים יברך אותו ואת כל מי שאהב אותו", כתב בצהריים נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. הוא הורה בהמשך להוריד את דגלי ארה"ב לחצי התורן בכל המבנים הציבוריים והצבאיים בארה"ב, וגם בשגרירויות האמריקניות ברחבי העולם, ובנאום קצר שנשא באירוע בבית הלבן לרגל חג הפסחא אמר כי פרנציסקוס היה "אדם טוב שעבד קשה" ו"אהב את העולם".
ראש ממשלת איטליה ג'ורג'ה מלוני ספדה לאפיפיור ואמרה שמדובר ב"אדם גדול ומנהיג דגול". נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, אמרה שפרנציסקוס "שימש השראה למיליונים, הרבה מעבר לכנסייה הקתולית, בענוותו ובאהבתו הטהורה כל כך לחלשים". ראש ממשלת פורטוגל, לואיש מונטנגרו, אמר כי "פרנציסקוס היה אפיפיור יוצא דופן שמשאיר אחריו מורשת ייחודית של הומניות, אמפתיה, חמלה וקרבה לבני אדם".
פרדיננד מרקוס ג'וניור, נשיא הפיליפינים, אמר כי האפיפיור הוביל את העולם הקתולי "לא רק בחוכמה אלא עם לב שפתוח לכולם, במיוחד לעניים ולנשכחים. אהבתי את האפיפיור הזה, הוא היה הטוב ביותר בימי חיי". ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי ספד למנהיג הכנסייה הקתולית ואמר שהאפיפיור פרנציסקוס היה "מגדלור של חמלה, ענווה ואומץ רוחני".
"בתקופה של מלחמה וברטוליות, היה לו חוש לאחר, לשבריריים ביותר", ספד נשיא צרפת עמנואל מקרון לפרנציסקוס. במקביל להודעתו של מקרון הודיעה עיריית פריז כי האורות במגדל אייפל לא יודלקו הערב, והמגדל יישאר חשוך כאות אבל על מות האפיפיור.
ראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר אמר כי "מנהיגתו של האפיפיור, בתקופה מאתגרת ומורכבת לעולם ולכנסייה, הייתה אמיצה, אך תמיד הגיעה ממקום של ענווה עמוקה. הוא היה האפיפיור של העניים, המדוכאים והנשכחים. הוא פגש ברחבי העולם נוצרים שסובלים ממלחמה, רעב, עוני ורדיפה, ותמיד האמין שהעולם יכול להיות טוב יותר".
בהספד של ולדימיר פוטין אמר הנשיא הרוסי כי בכהונתו הוא "קידם באופן פעיל את פיתוח הדיאלוג בין הכנסייה הרוסית האורתודקסית לכנסיות הרומיות-קתוליות, וכן את שיתוף הפעולה הבונה בין רוסיה לכס הקדוש". נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אמר בהספד כי האפיפיור "ידע כיצד להעניק תקווה ולהקל על הסבל באמצעות תפילה, ולעודד אחדות. הוא התפלל לשלום עבור אוקראינה והאוקראינים".
האפיפיור הוא יליד ארגנטינה, ועשה היסטוריה כשהפך לאפיפיור הראשון מיבשת אמריקה. מאז כניסתו לתפקיד יצא לעשרות ביקורים ברחבי העולם, אך לא ביקר במולדתו. נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי הביע צער על לכתו של האפיפיור. בעבר מיליי תקף אותו, טען שהוא סוציאליסט ואף כינה אותו "נציגו של השטן בכדור הארץ".
נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד לאפיפיור פרנציסקוס, וכתב כי הוא "היה אדם בעל אמונה עצומה ורחמים רבים, שהקדיש את חייו למען קידומם של עניי העולם ולקריאה לשלום בעידן מורכב וסוער". הרצוג הוסיף כי הוא "מקווה כי תפילותיו לשלום במזרח התיכון ולחזרתם של החטופות והחטופים ייענו בקרוב".
ג'וזף עאון, נשיא לבנון, ספד לפרנציסקוס: "בלבנון, ארץ של גיוון, חשים את אובדנו של חבר יקר ותומך נלהב. לעולם לא נשכח את קריאותיו החוזרות ונשנות להגן על לבנון ולשמור על זהותה ועל הגיוון שלה". גם באיראן, ששומרת על יחסים טובים עם הוותיקן, פרסמו הודעה על מותו של האפיפיור והשתתפו בצערם של הנוצרים ברחבי העולם.
נשיא האמירויות מוחמד בן זאיד אמר על פרנציסקוס: "תנחומיי הכנים על מותו של האפיפיור. הוא היה סמל עולמי של סובלנות, אהבה, סולידריות וסלידה ממלחמות. הוא פעל עם איחוד האמירויות במשך שנים, כדי לקדש את הערכים הללו, למען האנושות". נשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי על מות האפיפיור: "פרנציסקוס הותיר אחריו מורשת הומניטרית גדולה שתישאר חקוקה. הוא הקדיש את חייו לשרת את ערכי השלום והצדק. הוא היה תומך בסוגייה הפלסטינית, הגן על זכויות לגיטימיות וקרא לסיום סכסוכים ולהשגת שלום צודק. מותו הוא אבידה גדולה לעולם כולו".
נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן אמר שהאפיפיור היה "מדינאי מכובד" שפעל לשיפור הדיאלוג בין דתות שונות, והתייחס ל"טרגדיות הומניטריות, ובמיוחד לשאלה הפלסטינית ולרצח העם בעזה".
