העיתון "וול סטריט ג'ורנל" דיווח הערב (יום ד') כי הממשל האמריקני בראשות דונלד טראמפ התיר בחשאי לאוקראינה לשוב ולהשתמש בטילים ארוכי טווח מתוצרת מערבית לתקיפות בעומק רוסיה, ובכך הסיר את אחת ההגבלות המשמעותיות ביותר על הצבא האוקראיני – בצעד שכנראה נועד להגביר את הלחץ על הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין לחתור לסיום המלחמה. לפי העיתון הדיווח נשען על גורמים אמריקניים רשמיים, אבל שעה קלה אחרי פרסומו הגיב טראמפ וטען כי מדובר ב"פייק ניוז", וכי לא ניתן אישור שכזה.
7 צפייה בגלריה
פוטין, טראמפ וטיל טומהוק - שהמשלוח שלו טרם אושר
(צילום: AFP, AP,AP Photo/John McDonnell)
לפי הדיווח בעיתון, ההגבלה שהוסרה לכאורה נוגעת בין השאר לטילי שיוט מסוג Storm Shadow שסופקו לאוקראינים על-ידי בריטניה. ממש אתמול הודיע הצבא האוקראיני כי השתמש בטיל כזה כדי לתקוף מפעל רוסי לייצור חומרי נפץ וטילים באזור העיר הרוסית בריאנסק הסמוכה לגבול בין המדינות, אחרי שככל הידוע לאורך החודשים האחרונים נמנעה קייב מירי טילים כאלה. ה-Storm Shadow הוא טיל המשוגר ממטוסים אוקראיניים ויכול לפגוע במטרה ממרחק של קרוב ל-300 ק"מ, אבל כדי להשתמש בו זקוקה אוקראינה לאישור אמריקני, משום שהטיל מסתמך על נתונים ממערכות המידע של ארה"ב.
הנשיא הקודם של ארה"ב ג'ו ביידן אישר לאוקראינה לקראת סוף כהונתו להשתמש ב-Storm Shadow ובטילים אמריקניים בשם Atacms לתקיפת מטרות בתוך רוסיה, אבל כשטראמפ חזר לבית הלבן בינואר החל הפנטגון לבחון מחדש את הליכי האישור של התקפות חוצות-גבול באמצעות טילים אמריקניים או טילים ממדינות אחרות שמסתמכים על נתונים אמריקניים, ואז הוחלט שלשר ההגנה האמריקני פיט הגסת' תישמר ההחלטה אם לאשר שימוש כזה או לא. עד לאחרונה שום התקפה כזו לא אושרה, אבל אז הוחזרה הסמכות לאשר ולפסול התקפות כאלה למפקד הכוחות האמריקניים באירופה, הגנרל אלכסוס גרינקוויץ', ומהדיווח של "וול סטריט ג'ורנל" משתמע כי הוא אפשר לחדש כעת את ההתקפות.
7 צפייה בגלריה
טראמפ ונשיא אוקראינה זלנסקי נפגשים בבית הלבן בשבוע שעבר
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
לעיתוי שבו מגיע הדיווח על הסרת ההגבלה יש משמעות רבה: טראמפ מביע בחודשים האחרונים תסכול הולך וגובר מכישלון מאמציו להביא לסיום המלחמה בין רוסיה לאוקראינה, אחת מהבטחות הבחירות המרכזיות ביותר שלו בתחום מדיניות החוץ, ועל רקע תחושתו שפוטין גורר רגליים ואינו מעוניין בפשרה איים לאחרונה הנשיא האמריקני שוב ושוב לא רק בהכבדת הסנקציות על מוסקבה, אלא גם בשליחת תחמושת מתקדמת, יעילה וקטלנית יותר לצבא האוקראיני, בכלל זה טילי טומהוק, בעלי טווח של יותר מ-1,600 קילומטרים.
בשבוע שעבר שוחח טראמפ בטלפון עם פוטין במשך יותר משעתיים, ולאחר מכן דיווח כי הושגה התקדמות וכי סיכם עם הנשיא הרוסי להיפגש בקרוב מאוד, אולי בבודפשט, אבל בהמשך התברר כי האופטימיות שהביע שוב הייתה מופרזת, וביממה האחרונה הבהירו בקרמלין ובבית הלבן כי פגישה כזו כבר אינה על הפרק. טראמפ עצמו אמר אתמול כי פגישה עם פוטין כמו זו שתוכננה תהיה כעת "בזבוז זמן".
החלטה של ארה"ב לאפשר לאוקראינה – ואף לסייע לה – לתקוף בטילים ארוכי טווח בעומק רוסיה היא החלטה הרת גורל, משום שמוסקבה הבהירה שוב ושוב כי תראה בכך מעשה מלחמתי לא רק מצד קייב אלא גם מצד וושינגטון, וכי לא תעבור על כך בשתיקה. טראמפ נמנע לעת עתה מלהתיר את שליחת טילי הטומהוק לאוקראינה, אך אם ניתן אישור לשוב ולהשתמש בטילי Storm Shadow, שגם הם יכולים לגרום נזק משמעותי בארצו של פוטין, צעד כזה ייתפס כאיתות אזהרה לקרמלין.
7 צפייה בגלריה
זירת נפילה של כטב"ם רוסי בגן ילדים בעיר האוקראינית חרקוב, במתקפה לפנות בוקר
(צילום: SERGEY BOBOK / AFP)
בתוך כך הודיע הערב שר האוצר של ארה"ב סקוט בסנט כי הוא נערך להכריז מחר על סנקציות חדשות נגד רוסיה במסגרת הניסיון לאלץ את פוטין לשבת לשולחן המשא ומתן ולסיים את המלחמה. בסנט אמר את הדברים בפגישתו בוושינגטון עם מזכ"ל נאט"ו מארק רוטה, ולפני פגישתו עם הנשיא טראמפ בבית הלבן. הוא לא פירט מה יהיה טבען של הסנקציות, אך הוסיף כי פוטין "לא היה כן וגלוי לב" עם טראמפ. הערב אישרו גם מדינות האיחוד האירופי סנקציות חדשות משלהן נגד רוסיה – חבילת הסנקציות ה-19 של האיחוד נגד ארצו של פוטין מאז תחילת המלחמה.
בינתיים בשטח הלחימה נמשכת כל העת. היום נהרגו באוקראינה שישה בני אדם במתקפה רוסית, ובין ההרוגים היו גם אישה ושתי בנותיה הקטנות. במהלך הלילה שעבר תקפה רוסיה לפחות שמונה ערים אוקראיניות וכן כפר באזור הבירה קייב, שם ניצתה אש בבית וכך נספו האם ושתי בנותיה – ילדה בת 12 ותינוקת בת שישה חודשים. עוד 29 בני אדם נפצעו באזור קייב, בהם חמישה ילדים. מלבד זאת נפגעו בין השאר הערים חרקוב, צ'רניהיב, דניפרופטרובסק, סומי ופולטבה.
