הנסיך לורן מבלגיה, שזוכה ככל בן מלוכה בכיר לקצבה מלכותית, מצליח לעורר בימים אלה תרעומת בארצו בעקבות תביעתו לקבל גם כיסוי מהביטוח הלאומי – הפעם הראשונה בקרוב ל-200 שנות קיומה של בלגיה שבה אדם ממשפחת המלוכה נוקט צעד כזה. הנסיך לורן מתעקש שעבודתו מזכה אותו ואת משפחתו בדמי ביטוח לאומי ושהוא פועל מתוך "עיקרון" ולא למען הכסף עצמו. הערב (יום ב') קבע בית המשפט כי הוא אינו זכאי להטבה המבוקשת.
הנסיך בן ה-61 הוא הצעיר מבין שלושת ילדיו של המלך לשעבר אלברט השני, ובעבר הוא כבר גרם מבוכות למשפחה המלוכה, בין השאר כשהשווה ב-2015 את קרובי משפחתו לשטאזי, המשטרה החשאית של מזרח גרמניה. ב-2018 קוצצה הקצבה השנתית שלו מהמדינה ב-15% משום שנפגש עם נכבדים זרים ללא אישור מהממשלה הפדרלית.
כפי שאפשר לצפות, הנסיך לורן אינו מצוי במצוקה כלכלית. בשנה שעברה לבדה הוא קיבל 388 אלף אירו (425 אלף דולר) מקופת המדינה, ואת חייו הוא מעביר בבית שבו הוא אינו נדרש לשלם שכר דירה. בריאיון לערוץ הטלוויזיה הבלגי RTBF הסביר: "זה לא עניין של אמצעים כספיים, אלא של עיקרון. כשמהגר מגיע לכאן הוא נרשם ויש לו זכות לכיסוי של הביטוח הלאומי. גם אני יכול להיות מהגר, אבל כזה שמשפחתו הקימה את המדינה הזו".
הנסיך לורן נימק את הדרישה שלו להיות מכוסה על-ידי הביטוח הלאומי בהוצאות על עניינים רפואיים ובחשש שלו בנוגע לרווחתה הכלכלית של משפחתו בעתיד, משום שזו תפסיק לקבל קצבה מלכותית ברגע שימות. ללורן ולאשתו הבריטית קלייר יש שלושה ילדים בשנות ה-20 לחייהם, ובלי כיסוי הביטוח הלאומי הוא אינו יכול לתבוע החזרים על הוצאות רפואיות מסוימות או דמי מחלה אם הוא אינו מסוגל לעבוד.
ב-10 השנים האחרונות מחזיק הנסיך לורן בקרן לרווחת בעלי חיים המציעה טיפול וטרינרי חינם במרפאות. לדבריו עבודתו בקרן והעובדה שהוא מייצג את בלגיה בעשרות ביקורים ויושב בכמה מועצות מנהלים פירושן שלוח הזמנים שלו עמוס, ולתפיסתו הוא זכאי לכיסוי ביטוח לאומי עבור יזמים עצמאיים. בקשתו הראשונה נדחתה, ולאחר מכן הוא נקט צעדים משפטיים בנושא.
עורך דינו של לורן מסר כי הנסיך לא נקט את הצעדים המשפטיים מתוך "גחמה", וכי כיסוי של הביטוח הלאומי הוא "זכות המוענקת על פי החוק הבלגי לכל תושב, מהעני ביותר ועד למיליארדר הגדול ביותר". הנסיך לורן מקבל משכורת בשווי 25% מהקצבה שלו, משום ששאר הקצבה מכסה הוצאות מקצועיות שלו, כולל על נסיעות ועל שכר לחבר בצוות שלו. שכר הנטו החודשי שלו מגיע לפיכך ל-5,000 אירו (5,480 דולר), דומה למשכורת הממוצעת של מנהל בכיר בבלגיה.
הערב קבע כאמור בית המשפט שהנסיך לא יוכל לקבל את הכיסוי המבוקש. עם זאת, עורך דינו מציג את הפסיקה כניצחון חלקי לנסיך, משום שנקבע בה כי בקשתו "קבילה בעיקרה, אך לא מבוססת". על פי בית המשפט, מעמדו של הנסיך כבן משפחת המלוכה המקבל קצבה הופך אותו למשהו קרוב יותר לעובד ציבור מאשר לעצמאי, ובשירות הציבורי אין מערכת ביטוח סוציאלי שכזו.
אף שהצעד של הנסיך לורן חריג, הוא אינו בן המלוכה היחיד שהביע אי-שביעות רצון מעניינים כספיים. כשהמלך אלברט השני ויתר ב-2013 על הכתר לטובת בנו פיליפ לאחר 20 שנות שלטון, מצא המלך-לשעבר את סכום הכסף שנכנס לו מדי שנה – 923 אלף אירו (1.25 מיליון דולר) – כבלתי מספיק.
