סרטון ויראלי שהופץ ביממות האחרונות בסין מתעד את סיפור הישרדותו המדהים של פנג יוג'יאנג, שנישא בטעות עם מצנח הרחיפה שלו לגובה של 8,598 מטר – כמעט גובהו של האוורסט, ההר הגבוה בעולם – וחזר בחיים אף שהתמודד עם תנאים כמעט בלתי אפשריים.
התיעוד מגובה האוורסט: פנג יוג'יאנג מכוסה בקרח ומבולבל, בהכרה חלקית
הריחוף שהסתבך אירע ביום שבת ברכס הרי קיליאן שבצפון סין, כשיוג'יאנג ניסה לבחון ציוד רחיפה יד שנייה שאותו שקל לרכוש. נקודת ההתחלה של הריחוף שלו הייתה בגובה 3,000 מטר מעל פני הים, אבל בעודו במרומים נקלע לפתע לזרם אוויר עולה שהעלה אותו 5,000 מטרים נוספים, עד לגובה נתיבי טיסה של מטוסים. בשיא מצא עצמו כאמור בגובה 8,598 מטר מעל פני הים, כשלשם השוואה גובהו של האוורסט הוא 8,848.86 מטרים.
בשיא הגובה מצא עצמו יוג'יאנג מתמודד עם קור של מינוס 35 מעלות ורוח המנשבת במהירות 90 קמ"ש, והחמצן שלו צנח לרמות קריטיות. בסרטון ממצלמה שליוותה את הריחוף שלו הוא נראה מתכסה נטיפי קרח. יוג'יאנג ניסה להפחית את גובה הריחוף אך ללא הצלחה, וככל שעלה בגובה נעשה מבולבל יותר, ולזמן קצר גם איבד את ההכרה. בסופו של דבר הצליח לנחות כ-30 קילומטרים מהנקודה שממנה יצא לריחוף.
"הידיים שלי קפאו, ניסיתי שוב ושוב לדבר למכשיר הקשר", סיפר אחרי שנחת, כשהוא סובל מכוויות קור באצבעותיו. "היה קר כל כך והאצבעות שלי היו חשופות לזמן מה. יכולתי להרגיש שממש חסר לי חמצן".
יוג'יאנג, בעל חמש שנות ניסיון ברחיפה, שהה באוויר בסיכומו של דבר יותר משעה, ולאורך הזמן הזה הוא עמד בקשר עם חברו ג'ו ז'ימין שחיכה לו על הקרקע, באמצעות מכשיר הקשר שלו. בהמשך פרסם החבר את סרטון המתעד את ריחוף הבלהות ברשת חברתית סינית, והוא הפך ויראלי. הסרטון עורר גם את תשומת לבן של הרשויות, ובעקבות זאת הן אסרו על יוג'יאנג וז'ימין להמריא במצנחים באזור בחצי השנה הקרובה, משום שלא הוציאו את האישורים הדרושים לפני האירוע בשבת.
לצד זה שיבחו ברשויות את יוג'יאנג על הישרדותו, והכירו בכך שמדובר בתאונה: "אדם רגיל לא יכול להיחשף בגובה 8,000 מטר בלי חמצן, אז זה לא משהו שאפשר לעשות מרצון", אמר פקיד לשכת הספורט המקומית.
ב"גרדיאן" הבריטי ציינו כי הטיסה של יוג'יאנג הייתה קרובה לשבור את שיא העולם שקבעה ב-2007 הרחפנית הגרמנייה אווה ויסנירסקה, שהתעופפה לגובה 9,946 מטר באוסטרליה. גם היא התרוממה לגובה כזה רק משום שנתפסה בזרם אוויר עולה. ויסנירסקה איבדה את הכרתה לכ-40 דקות, וגילתה כמה גבוה טסה רק אחרי שנחתה בבטחה ובדקה את נתוני הטיסה שלה.
