נשיא סוריה אחמד א-שרע נאם הערב (יום ד') בכינוס העצרת הכללית של האו"ם - נאום היסטורי, שיהיה הראשון של נשיא סורי בעצרת מאז 1967. נאומו של א-שרע, שעלה לשלטון בדצמבר כשמשטרו של בשאר אסד הופל, התקיים על רקע אמירותיו על הסכם ביטחוני עם ישראל, וההתקרבות ההדרגתית ביחסים בין סוריה למדינות במערב מאז עלייתו של המשטר החדש.
"התקיפות הישראליות נגד ארצי נמשכות, והמדיניות הישראלית מנוגדת לתמיכה הבינלאומית בסוריה", אמר הנשיא, וטען כי ישראל מנסה לנצל את תקופת המעבר מאז נפילת אסד. "סוריה מחויבת לדיאלוג, ואנו קוראים לקהילה הבינלאומית לעמוד לצידנו לנוכח התקפות אלה ולכבד את ריבונותה ושלמותה הטריטוריאלית". א-שרע ציין כי "האיומים הישראליים נגד ארצנו לא פסקו מאז ה-8 בדצמבר (היום שבו הופל משטר אסד) ועד היום. אנחנו מסתמכים על דיאלוג ודיפלומטיה כדי להתגבר על ההפרות הישראליות ומתחייבים להסכם משנת 1974".
א-שרע מנופף לקהל מחוץ לעצרת האו"ם
את ביקורו בניו יורק מנצל א-שרע לפגישות רבות כחלק מניסיונו לצבור לגיטימציה ותמיכה בהסרה מוחלטת של הסנקציות על ארצו. בנאומו הערב אמר א-שרע כי "סוריה חידשה את היחסים הבינלאומיים שלה, ואנחנו דורשים להסיר את הסנקציות לחלוטין". הוא הכריז כי "סוריה תופסת מחדש את מקומה הראוי בין אומות העולם".
בפתח נאומו אמר א-שרע שסיפורה של סוריה משקף את המאבק התמידי "בין טוב לרע", והוסיף כי בסוריה נפתח עידן חדש. בכינוס העצרת הכללית הזכיר א-שרע שמשפחת אסד שלטה בסוריה במשך יותר מ-60 שנה, ושבשאר עינה את בני עמו והשתמש נגדם בנשק כימי. הוא הבטיח שהמשטר החדש ימצה את הדין עם כל מי שהיה מעורב ב"מרחץ הדמים" בסוריה.
נאומו של א-שרע עורר התרגשות רבה בקרב הסורים: בארצו התכנסו המונים לצפות בנאום על מסכי ענק בכמה מוקדים, וסורים שחיים בארה"ב התאספו מחוץ לבניין עצרת האו"ם בניו יורק.
פחות מיממה לפני הנאום ההיסטורי של א-שרע השתתף הנשיא בכנס של "מכון המזרח התיכון" בשולי העצרת, והזהיר כי אם לא יהיה הסכם ביטחוני עם ישראל ישרור אי-שקט באזור. "אנחנו לא אלה שגרומים בעיות לישראל", אמר בכנס שבו השתתפו יותר מ-250 דיפלומטים, עיתונאים ואנשי עסקים. "אנחנו מפחדים מישראל. אנחנו מודאגים ולא להפך". זמן קצר לפני דבריו אמר השליח האמריקני לסוריה ולבנון, תומאס ברק, כי סוריה וישראל קרובות לחתימה על הסכם.
"ביקורי בניו יורק הוא סימן לחזרתה של סוריה לקהילה הבינלאומית", אמר א-שרע לפני נאומו. "כל חלוקה של סוריה תפגע במדינות שכנות ותערער את היציבות באזור. הטעויות בא-סווידא בוצעו על ידי כולם, והבחירה שלנו היא פיוס. וושינגטון יכולה לסייע בשילוב הכורדים בכוחות הסוריים. ביטחון המדינות השכנות נובע מיציבות סוריה. כוח לבדו לא יביא שלום לישראל".
משרד החוץ הסורי טען כי הביקור מייצג "נקודת מפנה" ביחסי סוריה-ארה"ב, ולפי דיווחים ייתכן מפגש נוסף בין א-שרע לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ, אחרי שהשניים כבר נפגשו לפסגה היסטורית במהלך ביקור הנשיא בסעודיה בחודש מאי.
א-שרע כבר נפגש בניו יורק עם מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו, והתייחס גם להסכם הביטחוני המתהווה עם ישראל, ואמר באחד מהאירועים הנערכים בשולי העצרת: "על ישראל לסגת משטח סוריה. ניתן לטפל בחששות הביטחוניים באמצעות משא ומתן. השאלה היא האם לישראל יש חשש ביטחוני או שאיפות התפשטות. זה מה שיגלו השיחות". השיחות נערכות תיווך אמריקני ולא ברור האם ניתן יהיה לגבש הסכם סופי כבר במהלך ביקורו של נתניהו בארה"ב. יש בישראל מי שמעריך שלא ניתן יהיה להשלים עד הביקור את המגעים.
