ארצות הברית פתחה הערב (יום שבת) במבצע תקיפות נרחב מהאוויר ומהים נגד עשרות יעדים של החות'ים בבירה צנעא ובמחוז בסעדה שבתימן. משרד הבריאות התימני עדכן כי בתקיפות בצנעא יש 13 הרוגים ותשעה פצועים. בעקבות התקיפות של ממשל טראמפ החלו גורמים חות'ים לאיים על ישראל: חזאם אל-אסד, בכיר חות'י, צייץ בעברית ברשתות החברתיות כי "טראמפ ונתניהו חופרים קברים לציונים, תתחילו לחשוש על הראש שלכם".
לפי הדיווחים בארה"ב, התקיפות - שמכוונות לארסנל הנשק העצום של החות'ים שחלקו קבור מתחת לאדמה - "עשויות להימשך כמה ימים, ולהתעצם בהיקפן בהתאם לתגובת החמושים". העיתון וול סטריט ג'ורנל דיווח כי בין יעדי התקיפה היו בתים של מנהיגים חות'ים בצנעא. גורם אמריקני אמר לרויטרס כי ייתכן שהתקיפות אף יימשכו שבועות. ב"ניו יורק טיימס" ציינו שבמטה לביטחון לאומי בארצות הברית יש יועצים שדוחפים לתקיפות אגרסיביות יותר, כדי לגרום לחות'ים לאבד חלקים גדולים מהשטח שכבשו בצפון המדינה.
התקיפות בתימן
(צילום: רויטרס)
התקיפות האמריקניות כוונו נגד מכ"מים, מערכות הגנה אווירית ומערכות טילים של החות'ים, כשהמטרה של ממשל טראמפ היא לפתוח מחדש את נתיבי השיט הבינלאומיים בים האדום. לפי דיווחים מקומיים, גם בריטניה משתתפת בתקיפות הללו (במהלך המלחמה בעזה שתי המדינות כבר תקפו מטרות של החות'ים בעקבות ההתקפות נגד ספינות בים האדום). גורמים אמריקנים אמרו שסדרת התקיפות הערב בתימן זו הפעולה הצבאית המשמעותית ביותר עד כה בקדנציה השנייה והקצרה של טראמפ - שמהווה גם מסר אזהרה לאיראן.
לפי הדיווחים בכלי התקשורת הערביים, בתקיפות באזור צנעא הותקפו שדה תעופה, תחנת טלוויזיה ומטה פיקוד ובקרה של החות'ים. במתקפה בצנעא מתמקדים האמריקנים בשכונת אל-ג'ראף. גורם בצענא אמר ל-ynet כי בשכונה נמצאים רוב הפעילים החות'ים, ומזכירה במובן זה את רובע הדאחיה בביירות (המעוז של אנשי חיזבאללה). מקורות מסרו לערוץ הסעודי אל-חדת' כי בתקיפות בסעדה הותקפו אתרים צבאיים וכני שיגור של טילים.
המראת מטוסי קרב אמריקניים לתקיפה בתימן
(צילום: CENTCOM)
ב"ניו יורק טיימס" ציטטו שני בכירים אמריקנים, שאמרו כי מדובר ב"נקודת הפתיחה" של מתקפה חדשה נגד ארגון הטרור שנתמך על-ידי איראן, וחזר לאחרונה לאיים על ישראל ועל ספינות שמפליגות אליה מהים האדום.
החות'ים: "לא נפסיק לתמוך בעזה, התקיפות לא יעברו בלי תגובה"
בלשכה המדינית של החות'ים בתימן אמרו הערב: "תקיפת אזרחים ומתקנים אזרחיים היא פשע מלחמה. זו עדות נוספת לטרור האמריקני נגד עמים ומדינות המתנגדות לו. התקיפות האמריקניות-בריטיות מאשרות כי ארצות הברית נלחמה וממשיכה להילחם בשם ישראל. התקיפות לא ירתיעו את תימן מלהמשיך לתמוך בפלסטין ועזה. התקיפות לא יעברו בלי תגובה. הכוחות התימנים מוכנים לחלוטין להתמודד עם כל הסלמה בהסלמה".
חבר בלשכה המדינית של החות'ים אמר הערב: "התגובה שלנו לתקיפות האלה תהיה בשטח. תקיפת אזורים מיושבים, צפופים, בלב צנעא, היא עדות לכישלון הצבאי של האויב". מקור תימני אמר לרשת אל-מיאדין המזוהה עם חיזבאללה: "התקיפות הן מסר של ממשל טראמפ ללובי הציוני, שהוא מוכן להגן עליהם. התקיפות לא יעברו ללא תגובה והיא עשויה לעבור לשלבים חדשים. תימן תמשיך לתמוך בעזה, בלי קשר להתפתחויות".
בכיר החות'ים, נסר א-דין עאמר, התייחס למבצע האמריקני ברשת החברתית X וכתב: "צנעא תישאר המגן והתמיכה של עזה, ולא תנטוש אותה לא משנה מה יהיו האתגרים". חבר בלשכה המדינית המדינית של החות'ים לערוץ אל-ערבי הקטארי: "התקיפות שלנו בים האדום יימשכו". דובר החות'ים, מוחמד עבד א-סלאם, הגיב למתקפה האמריקנית: "התוקפנות נגד תימן מעודדת את ישראל להמשיך במצור שלה על עזה. טענותיו של נשיא ארצות הברית בנוגע לסכנה המאיימת על הניווט הבינלאומי במצר באב אל-מנדב שקריות ומטעות את דעת הקהל הבינלאומית. המצור הימי שהוכרז על ידי תימן מוגבל לשייט ישראלי, עד להעברת סיוע הומניטרי לתושבי עזה והוא הגיע אחרי תום ארבעת הימים שניתנו למתווכים. הניווט הבינלאומי בים האדום נשאר בטוח. האיום האמיתי על הניווט הבינלאומי באזור הוא המיליטריזציה של הים האדום".
פרשננו רון בן ישי אומר כי על אף שישראל לא משתתפת במבצע באופן ישיר, ניתן להעריך שהתקיפות האמריקניות עלולות לגרום לחות'ים להגיב בשיגור של כטב"מים וטילים בליסטיים לשטחנו.
האיום החריף של טראמפ
הנשיא טראמפ מסר: "היום הוריתי לצבא ארצות הברית לפתוח בפעולה צבאית נחרצת ועוצמתית נגד הטרוריסטים החות'ים בתימן. הם ניהלו מסע בלתי-פוסק של תקיפות פיראטיות, אלימות וטרור נגד ספינות, מטוסים וכטב"מים אמריקניים ואחרים. התגובה של ג'ו ביידן הייתה חלשה בצורה פתטית, אז החות'ים חסרי המעצורים פשוט המשיכו".
לדברי טראמפ, "עברה יותר משנה מאז שספינה מסחרית יכלה לשוט בבטחה תחת דגל ארצות הברית דרך תעלת סואץ, ים סוף או מפרץ עדן. ספינת המלחמה האמריקנית האחרונה שעברה בים האדום, לפני ארבעה חודשים, הותקפה על-ידי החות'ים יותר מ-12 פעמים. במימון איראן, הבריונים ירו טילים לעבר מטוסים אמריקניים ותקפו את חיילינו ואת בנות בריתנו. התקיפות הבלתי-פוסקות עלו לארצות הברית ולכלכלה העולמית מיליארדי דולרים וסיכנו חפים מפשע".
"הלוחמים האמיצים שלנו מבצעים כרגע התקפות אוויריות על בסיסי המחבלים, המנהיגים, ומערכות ההגנה שלהם נגד טילים כדי להגן על נכסי שיט, אוויר וים אמריקניים, ולהחזיר את חופש הניווט. שום כוח טרור לא יעצור כלי שיט מסחריים וצבאיים אמריקניים מלשוט בחופשיות בנתיבי המים של העולם", הדגיש טראמפ, והצהיר: "לכל הטרוריסטים החות'ים, זמנכם תם, והתקיפות שלכם חייבות להיפסק החל מהיום. אם לא תעשו זאת - הגיהינום ייפול עליכם, בדרך שלא ראיתם מעולם בעבר".
הנשיא האמריקני פנה לאיראן ואמר: "התמיכה שלכם בטרוריסטים החות'ים חייבת להסתיים לאלתר. אל תאיימו על העם האמריקני ועל הנשיא שלו, שקיבל את אחד המנדטים הגדולים ביותר בהיסטוריה הנשיאותית. אל תאיימו על נתיבי השיט ברחבי העולם. אם תעשו זאת - היזהרו - כי אמריקה תבוא איתכם בחשבון. ואנחנו לא נהיה נחמדים".
לדברי טראמפ, "לא נסבול יותר תקיפות של החות'ים נגד כלי שיט אמריקניים. נשתמש בכוח קטלני מוחץ עד שנשיג את מטרתנו. החות'ים חנקו את אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם, עצרו חלקים נרחבים מהסחר העולמי, ותקפו את עיקרון הליבה שבו תלויים הסחר והמסחר הבינלאומיים. לוחמינו האמיצים תוקפים כעת בסיסים, מנהיגים וטילי הגנה אווירית כדי להגן על כלי שיט אמריקניים, וכדי להחזיר את חופש השיט. שום כוח טרור לא ימנע מספינות אמריקניות להפליג באופן חופשי בנתיבי המים של העולם".
