לאופן שבו יסתיים הקרב מעל - ובעיקר מתחת לקרקע - ברכס עלי טאהר תהיה השפעה מכרעת על תוצאות מלחמת לבנון השלישית, ובעיקר על הסיכוי לפרק את חיזבאללה מנשקו. זו הסיבה שכל הגורמים (הרבים) המעורבים בלחימה, ובעיקר במגעים המדיניים האינטנסיביים המתנהלים מתחת לרדאר לסיום העימות הזה, שומרים על פרופיל תקשורתי נמוך ככל האפשר ומשחררים מידע במשורה.
תקיפות ברכס עלי טאהר, בשבוע שעבר
גלריה
עשרות מחבלים ו"יועצים" איראנים נצורים מתחת לקרקע ברכס עלי טאהר. פעילות צה"ל בדרום לבנון
(צילום: דובר צה"ל)
חיזבאללה והאיראנים חוששים שפרסומים בתקשורת יחבלו בסיכויים שלהם להגיע באמצעות המתווכים להסדר שיאפשר לאנשיהם להיחלץ בשלום ובמינימום השפלה מהמלכודת התת-קרקעית שהם תקועים בה. אבל מה שהופך את העימות לנפיץ כל כך היא העובדה שבנוסף לכמה עשרות לוחמים ומפקדים בכירים של חיזבאללה, על פי אל-ערביה, שוהים מתחת לסלעי רכס עלי טאהר גם כמה עשרות "יועצים" איראנים, רובם קצינים במשמרות המהפכה, שהגיעו בשנה האחרונה למפקדה התת-קרקעית של מרחב הלחימה של חיזבאללה שמצפון לנהר הליטני.
חשיבות הרכס
מה שחיזבאללה מכנה "המרחב המבצעי באדר" משתרע בין הליטני בדרום לבין נהר הזאהרני בצפון. במרכז המרחב הזה נמצאות רמת נבטיה והעיר נבטיה. רכס עלי טאהר מתנשא לגובה של 600 מטרים הישר ממערב להן. חיזבאללה בחר למקם על הרכס הזה את מפקדת מרחב באדר ואת אמצעי האש הכבדים שלו מפני שהוא שולט בתצפית ובאש על כל צירי התנועה והתוואים המאפשרים גישה לרמת נבטיה האסטרטגית, וקרוב מספיק לגבול עם ישראל כדי לנהל ממנו את טרור האש נגד העורף הגלילי ואת קרב הבלימה נגד צה"ל אם יתקדם צפונה.
מתוך הכרה בחשיבותו האסטרטגית של הרכס, צה"ל שיגר יחידות מאוגדה 36 להשתלט על פאתי נבטיה ועל רכס עלי טאהר תוך כדי טיהור רכס הבופור שמדרום. המהלך המהיר שהיה מבוסס על מידע מודיעיני מפורט ואיכותי על מתחם המפקדה התת-קרקעית תפס את חיזבאללה לא מוכן. אנשיו הופתעו כשאנשי "אגוז" ויחידת יהלו"ם הופיעו להם בפתחי כמה פירים והקיפו אותם. מאז היו ניסיונות רבים של לוחמי חיזבאללה ואנשי משמרות המהפכה לפרוץ מהמתחם, או לחילופין להעביר אספקה ותגבורות לתוכו מכפרי רמת נבטיה.
תיעוד מהשמדת מנהרות במרחב הבופור
(צילום: דובר צה״ל)
בקרבות שהתפתחו כתוצאה מנסיונות אלה ומרחפני נפץ נהרגו חמישה לוחמים וקצינים של צה"ל ו-21 נפצעו. לחיזבאללה נהרגו יותר מ-20, וארגון הטרור טען שהצליח לאחרונה להעביר תגבורות, מים ומזון לנצורים, בין השאר באמצעות פירים חדשים שנחפרו בחשאי ובאמצעות רחפנים.
המחבלים ו"היועצים" האיראנים שנצורים במקום
המספר המדויק של הנצורים מתחת לקרקע ברכס עלי טאהר אינו ידוע, כיוון שחלק מהם הצליחו לברוח לפני המצור שצה"ל הטיל על האזור לפני כעשרה שבועות. ההערכות בתקשורת (כולל המקורבת לחיזבאללה כמו אל-ערביה) מדברות על בין 20-40 אנשי חיזבאללה שכלואים שם כעת מתחת לקרקע, ואיתם גם כמה עשרות קציני משמרות המהפכה.
נוכחותם של האיראנים ולחץ אמריקני שלא לגרום להסלמה אזורית הם אלו שכנראה מכתיבים לכוחות צה"ל הצרים על הרכס דפוס לחימה זהיר ואיטי מעל, ובעיקר מתחת, לפני השטח. סביר בהחלט להניח שצה"ל יכול היה לסיים את הסיפור כבר לפני כמה שבועות אם היה מפעיל במנהרות הרכס את האמצעים ושיטות הלחימה לטיהור מנהרות והוצאתן מכלל פעולה שפיתח במלחמה האחרונה ברצועת עזה ובלבנון.
אבל אם צה"ל היה נוקט בשיטות אגרסיביות ויעילות אלה, היו שרותי ההצלה הלבנונים מוציאים עשרות אנשי חיזבאללה ואיראנים הרוגים ופצועים מתוך המנהרות. מראות שכאלה היו מחייבים את בכירי המשטר בטהרן לממש את האיומים המפורשים שהם משמיעים החל מיוני השנה כלפי ארה"ב וישראל. בכירי משמרות המהפכה והמועצה העליונה לביטחון לאומי בטהרן אינם חוסכים במילים כדי להבהיר שהם רואים בחיזבאללה נדבך אסטרטגי איראני חיוני, על אחת כמה וכמה כאשר אנשי משמרות המהפכה מעורבים ישירות.
מרחץ דמים ברכס עלול להוביל להסלמה אזורית. כטב"מים איראניים
לכן לא קשה לנחש איך האיראנים יגיבו במקרה של מרחץ דמים ברכס עלי טאהר. הם כמובן ישגרו טילים וכטב"מים לעבר ישראל. צה"ל יגיב באיראן, ורוב הסיכויים שכתוצאה מכך תתפתח הסלמה גם במפרץ הפרסי ויפגעו בסיסים אמריקניים והמדינות הערביות השוכנות לחופו. התפתחות כזו מנוגדת בעיתוי הנוכחי לאינטרסים של ארה"ב, של מדינת ישראל, של המפרציות הערביות ושל משק האנרגיה העולמית.
למעשה, כתוצאה מפעולה אגרסיבית מדי של ישראל ברכס עלול להתפתח אפקט "משק כנפי הפרפר" אזורי שכל המעורבים אינם רוצים בו. ממשלת ישראל אינה מעוניינת כעת ערב בחירות להכניס את העורף האזרחי לסיבוב הרסני וקטלני נוסף עם איראן ולבזבז חימושים ושעות מנוע של מטוסים כדי להשיג עוד מאותו דבר; הנשיא טראמפ בוודאי שאינו מעוניין בהסלמה ערב בחירות אמצע תקופת נשיאותו שבהן הוא עלול לאבד את הרוב שיש לו בשני בתי הקונגרס, מה גם שלפחות כרגע נראה שסנטקום מצליח ללוות ללא פגע מספר גדל והולך של שיירות של מיכליות נפט במצר הורמוז.
גם המצור הכלכלי האמריקני מאיים בצורה גוברת והולכת על המשטר באיראן, וסיבוב לחימה עלול לשבש זאת. ממשלת לבנון חוששת מהאפקט שיהיה לתבוסה עתירת אבידות ברכס על אמינותה בקרב העדה השיעית בלבנון ועל מעמדה בלבנון כולה כמי שמסוגלת לגרום לישראל לסגת משטחים שכבשה.
צה"ל היה במצב דומה - והסבלנות השתלמה
לישראל לא אצה הדרך, ולצה"ל בוודאי שאין עניין לנהל קרבות ממושכים שעלולים להיות עתירי נפגעים במבוך התת-קרקעי שחיזבאללה מכיר היטב ולוחמי צה"ל צריכים לגשש את דרכם בו. צה"ל היה כבר במצב דומה כשצר על קומפלקס מנהרות גדול ברפיח. באותו קרב הסבלנות השתלמה. זה לקח כמה שבועות, אבל בסופו של דבר רוב אנשי חמאס שהיו לכודים במנהרות נהרגו, ומעטים נכנעו ונלקחו בשבי.
צה"ל היה במצב דומה בעזה. תיעוד השמדת תוואי מנהרה באזור רפיח
(צילום: דובר צה"ל )
בשיחות פרטיות אומרים גורמים, קצינים בכירים, שלא היו מתנגדים שגם האירוע ברכס עלי טאהר יסתיים באורח דומה. אפילו אם צריך לחכות קצת ובזמן הזה להסתכן בספיגת עוד כמה רחפני נפץ. עם זאת, לחיזבאללה ולתומכיו אצה הדרך והם לוחצים על ממשלת לבנון וזו לוחצת על האמריקנים. כך שבמקביל ללחימה בשטח מתנהלים כל העת מגעים דיפלומטיים, רובם ככולם חשאיים, במטרה להגיע למתווה-סיום לאירוע ברכס מבלי לגרום לאסקלציה רבתי.
זירת המו"מ החשאי
זירת המו"מ העיקרית היא השיחות הישירות בין לבנון לישראל בתיווך אמריקני על הסדר כולל לעימות הלבנוני-ישראלי. הלבנונים מציעים שחיזבאללה וישראל יסוגו וצבא לבנון יתפוס את רכס עלי טאהר וידאג לפרז אותו מעל ומתחת לפני הקרקע. על פי ההצעה, צה"ל ייסוג מהרכס ויעביר אותו לצבא לבנון, רק אחרי שיאסוף את הנשק ויוודא שצבא לבנון יפעל להוציא את המנהרות מכלל שימוש.
חיזבאללה יש להניח, לא יסכים למסור את הנשק וידרוש שהנסיגה של צה"ל ושל אנשיו תהיה במקביל. כך מקווים כנראה אנשי חיזבאללה לסגת בראש מורם כשנשקם בידיהם, ועל ידי כך לצמצם את ההשפלה הכרוכה במעמד כזה. אך כרגע יש לציין, המו"מ נמצא במבוי סתום.
כל הצדדים כאמור מעדיפים כעת לשמור על איפול, הן ביחס למה שקורה בשטח והן במה שקורה במישור הדיפלומטי. כל פרסום עלול לחבל במאמצים הדיפלומטיים ולגרום להסלמה בכל האזור. אפשר לומר רק שכעת צה"ל שולט היטב בתצפית ובאש על נתיבי הגישה ועל רוב הפירים המוליכים למתחם התת-קרקעי הענק. בשבועות האחרונים התפרסמו בלבנון ידיעות לפיהן צה"ל הצליח להיכנס למנהרות המתחם, להתקדם בהן ולהתקרב את המקום שבו נמצאים אנשי חיזבאללה ומשמרות המהפכה הלכודים. כעת, כל שנותר הוא להמתין לראות מה צפוי בהמשך.
