נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הכריז הלילה (בין שלישי לרביעי) כי צבא ארה"ב חיסל 11 בני אדם בתקיפה על סירת מנוע שהפליגה מוונצואלה, שלדבריו נשאה סמים והופעלה על-ידי ארגון הטרור Tren de Aragua. טראמפ כתב ברשת החברתית TruthSocial שבבעלותו כי מדובר ב"נרקו-טרוריסטים הפועלים תחת ניקולס מדורו", והזהיר: "שזו תהיה אזהרה לכל מי שאפילו יחשוב להכניס סמים לתוך ארה"ב". צפו בתיעוד שפורסם ב"פוקס ניוז":
הפצצת הסירה מוונצואלה
(צילום: מתוך "פוקס ניוז")
בהמשך שיתף סרטון שמציג סירת מנוע מתפוצצת בלב ים. שר התקשורת של ונצואלה פרדי נאנז טען כי הסרטון "נוצר באמצעים של בינה מלאכותית". עם זאת, סוכנות רויטרס בדקה את הסרטון באמצעות כלי לאיתור מניפולציות ולא מצאה סימנים לעריכה, אך ציינה כי בדיקה מעמיקה נמשכת.
ב-CNN וברויטרס הדגישו כי הפצצת כלי שיט חשוד בסמים במקום השתלטות עליו וחקירת הצוות היא מהלך חריג, המזכיר את מלחמות ארה"ב נגד ארגונים כמו אל-קאעידה. "עצם החשד בהברחת סמים אינו גזר דין מוות", אמר לרויטרס אדם איזקסון, מומחה לביטחון אמריקה הלטינית.
הפנטגון לא מסר אילו סמים היו בסירה או באיזו דרך בוצעה התקיפה. גורמים צבאיים אישרו כי מדובר במבצע הראשון מאז הצבת שבע ספינות מלחמה וצוללת גרעינית באזור הקריביים כחלק מהתחייבות טראמפ להיאבק בקרטלים. כלי השיט כוללים את USS San Antonio, USS Iwo Jima ו-USS Fort Lauderdale, וחלקם מסוגלים לשגר טילי טומהוק.
מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו אמר כי "הסמים נועדו ככל הנראה לטרינידד או למדינה אחרת בקריביים", והוסיף כי "הנשיא יהיה כל הזמן בהתקפה מול הקרטלים".
בקראקס טענו כי ההאשמות על קשר ישיר בין מדורו ל-Tren de Aragua שגויות, וטוענים שהארגון פורק כבר ב-2023 בפשיטת כלא. עם זאת, בחודש שעבר הכפילה וושינגטון את סכום הפרס למידע שיוביל ללכידתו של מדורו ל-50 מיליון דולר.
